что я сходу бы пошёл на охоту? Нет, сначала подготовлюсь, а потом видно будет. Может, вообще не придётся никуда ходить, буду как мой наставник заказывать разные травы, готовить зелья и лечить раненых.
Существовал большой риск нарваться на разбойников, их там тоже было полно, в том числе и в рядах охотников. Они могут запросто напасть на более удачливых коллег и ограбить их. Маг был уверен, что многие отряды пропадают именно из-за таких деятелей, вырезали их подчистую, а потом окрестное зверьё уничтожало трупы, как и все улики. Хотя существовали неписанные законы, где каждый из охотников должен оказывать посильную помощь попавшим в беду. Только вот жажда наживы многих может сделать бандитами.
Примерно так я и думал, даже не надеялся, что на границу едут только приличные люди, разного сброда хватает. Даже мы туда отправились только из-за того, что хотели удрать от мстительных дворян. Наверняка таких как мы хватает, причём не все защищали свою жизнь, некоторые были настоящими головорезами, скрывающимися от закона.
Кстати, в приграничных городах охотники на самом деле стоят друг за друга горой, с ними никто не связывается, но и они ведут себя прилично. Среди них хватало воинов, скажем так, усиленных с помощью чудовищ. То есть они были на порядок сильнее обычных людей, надо и нам подумать о таком усилении, если когда-нибудь в этот Дикий лес пойдём.
Помог нам маг и с другим вопросом. Как уже сказано выше, доспехов у нас не было, требовалось их раздобыть. За несколько дней до нашего приезда в город прибыл караван, который привёз трофеи с мест боёв, вот их и решили посмотреть. Благо, что большинство из них могут пойти на переплавку, поэтому не должны сильно гнуть цены. Я совсем обнаглел и хотел попросить мага пойти вместе с нами, но видно перегнул палку, за что был грубо послан.
Князь себя трофеями не обделил, поэтому когда мы пришли в указанное место, то обнаружили несколько человек, перебирающих эти горы доспехов и оружия. По ним сразу стало понятно, что у нас полегла почти вся армия, имелись характерные отметины. К тому же от этой кучи распространялся крайне неприятный запах.
Цены действительно заламывать не стали, даже наоборот, они были сильно занижены. Мои бойцы хотели подобрать себе мечи получше, были тут и такие, да вот беда, оружие не продавалось вообще, только доспехи, многие из которых должны были пойти на переплавку. Дело в том, что местные носили немного другие доспехи, так что при всём своём желании не могли их подогнать, только на переработку. К тому же нужно было отбить неприятный запах, надеюсь, мои вояки с этим справятся, металл очень хорошо впитывает в себя запахи.
Хотелось мне немного отдохнуть, поспать на нормальных постелях, но всё же решили убраться из этого города. Всё наше имущество после приказа мага вернули, всё до последнего ножа, даже удивительно. Видно гвардейцы считали ниже своего достоинства вот так наживаться на простых солдатах, а таковыми мы и были. Деньги они вообще ни у кого не забирали, только благодаря этому и обзавелись доспехами.
Теперь я то и дело протягивал руку перед собой и пытался вызвать магию, чтобы она хоть как-то проявилась. Почему-то я поверил этому странному человеку, что являюсь магом, а вот что могу вызвать магию таким образом — не очень, вдруг он просто надо мной пошутил. Перед самым расставанием мужчина сказал, что магические способности могут проявиться во время стресса или просто так. Он, например, шарахнул магией по одному из монстров, когда эта тварь разодрала двух охотников и рванула к нему, до этого тоже ничего не выходило, даже начал подозревать, что зелье не сработало.
Ещё маг меня предупредил, что из-за того, что наших братьев существует мало, любой аристократ захочет получить меня в свои руки. Поэтому если не хочу стать слугой, лучше поменьше распространяться о своих возможностях.
— Господин, у тебя всё в порядке? — Спросил меня орк. Он уже несколько раз смотрел на мои телодвижения, но до этого помалкивал.
— Тот человек сказал, что я маг, вот пытаюсь магию вызвать, чтобы самому в этом убедиться.
— Маг? — Даже невозмутимый Орн был удивлён моим ответом.
Мы держались в центре отряда, поэтому спутники нас не слышали, а мне пока не хотелось рассказывать о своих способностях. Вот орку я доверял как себе, он был как ребёнок, правда, здоровый и клыкастый, но в нём не было лукавства, как в большинстве людей. Как мне удалось это узнать? У него в жизни всё просто: для него наш отряд — друзья, а все остальные — враги, с которыми нужно держаться настороже. Опять же у людей к власть предержащим отношение раболепное, а у него подобного нет. Конечно же, он выразит почтение человеку, стоящему выше его в иерархии, но не более того.
— Маг, — подтвердил я. — Поэтому нас так долго ловили, этот мужчина хотел со мной поговорить, только он не думал, что я сам не знаю о своих возможностях.
— А что ты можешь делать?
— Понятия не имею, — усмехнулся я, но наверняка что-то могу, если он не соврал.
Орн завалил меня советами, видно говорил всё, что ему было известно, даже иногда сам себе противоречил. В общем, вываливал на меня всю известную информацию, даже предположил, что я умею общаться с духами как их шаманы, повеселил. Разумеется, я его предупредил, что о моих возможностях лучше не распространяться, если не хочет, чтобы нам сильные мира сего досаждали. Только мой друг не сразу понял, почему мы должны это скрывать, я же маг, теперь вообще никого бояться не должен, как их шаманы.
— Маг, который не может пользоваться магией, — усмехнулся я. — Пока не научусь, лучше молчать.
После того, как мы покинули княжество, с которым воевали, прошло четыре месяца. Всё это время мы ехали почти не останавливаясь, только на ночлег, ну иногда на пару дней в деревнях вставали на отдых, давая отдохнуть лошадям. Мне пришлось начать работать, как бы много денег у нас ни было, а они тоже имели неприятное свойство заканчиваться, так что в этих самых деревнях оказывал помощь больным, не за деньги, а за продовольствие, чтобы лишний раз не тратиться. Всё же неизвестно, сколько нам в империи средств понадобится.
Вроде бы я могу запросто лечить тех же охотников, но мне кажется, что там своих целителей хватает, у которых есть определённая репутация, а у меня нет. В общем, придётся немного постараться, чтобы и ко мне тоже люди пошли.
Остановились мы на длительный срок уже в империи, зарядили сильные проливные дожди, продолжать путь было невозможно. К этому времени мы уже обзавелись ещё одной лошадью и фургоном, куда я собирал найденные полезные травки. Зимой снег хоть и выпадал, но лежал совсем недолго, сильных морозов не было. Тем не менее, большинство целебных трав в холодный сезон исчезало, вот понемногу запасался.
Остановились мы переждать непогоду в одном из небольших приграничных городков. Тот самый зловещий лес находился с другой стороны империи, так что ехать до него ещё долго. Впервые нам встретились пограничники. Империю отделяла от одного из княжеств река, около моста была расположена небольшая крепость, через которую мы и проехали. С нас даже хотели взять налог за посещение государства, но услышав, что мы хотим стать охотниками, сразу же отстали. Впрочем, один из воинов тут же начал предлагать книгу о монстрах, разумеется, не бесплатно. Мол, берите, славные мужи, это лучшее собрание. Я уже знал о том, что тут полно проходимцев, продающих простофилям якобы лучшие книги, поэтому вежливо отказался. Брать книги нужно на границе с Диким лесом у специальных имперских служб, там вроде бы не врут и разное барахло не продают. Да и цену воин заломил такую, что у меня глаза на лоб полезли от его наглости.
За прошедшее время ничего особо примечательного не произошло. Было несколько драк в тавернах, пьяные посетители пытались вывести из себя орка и выводили, из-за чего происходили драки, потом они оплачивали штрафы и ехали дальше. Благо, что у местных не было привычки сразу хвататься за оружие, слишком это опасно. Всё просто — кто первым схватился за меч или нож, тот и виноват. Некоторые вообще такие заведения
