все равно еще не скоро освободится.
Выбор у меня невелик: стоять неприкаянной и ждать, пока Алан обратит на меня внимание, либо же принять приглашение Артема. Ладно, с виду он нормальный парень вроде, хоть и улыбается слишком широко и часто. Не укусит же он меня, ей богу. А если и укусит, то сразу об этом пожалеет.
Протиснувшись вдоль стола, я занимаю место рядом с ним и машинально одергиваю платье. Короткое, зараза, и задирается так, что того и гляди трусы засвечу. Все-таки мне привычнее ходить в шортах или джинсах.
— Держи. — Перед моими глазами тут же возникает наполненный фужер.
— Что это? — для верности я тянусь к нему носом. Судя по запаху и подпрыгивающим пузырькам — шампанское.
— Просекко, — поясняет Артем. — Ты не ответила, что будешь пить, и налил на свой выбор.
Я мотаю головой.
— Не-е. Я пить не собиралась.
— Не пить в таком заведении, где толпа народа и играет музыка? Брось. Это же просто лимонад. Для настроения. — И не дав мне возразить, вкладывает бокал в мою руку и поднимает свой. — Давай, Ярослава. Выпьем за хороший вечер.
Вот это он настойчивый парень — ни отказаться, ни слова вставить не дает. Наверное, с девушками у него проблем нет.
Я ловлю на себе вопросительный взгляд Алана, которого по-прежнему осаждают друзья, и успокаивающе ему улыбаюсь. Все в порядке со мной, не парься. За мной приглядывать не нужно. Сама разберусь.
Просекко оказывается на редкость вкусным. И впрямь как лимонад. Я такого еще не пробовала. Интересно, у нас в Иркутске такое есть?
Отпив из своего стакана, Артем придвигается ко мне ближе.
— Как тебе здесь? Ты в «Гонзо» в первый раз?
Я киваю. Один маленький глоточек приятно дал в голову, и скованность исчезла. Как же все круто на самом деле! Питер, это место, музыка и веселая компания.
— В первый. Я же не местная. Из Иркутска, Алан не говорил?
— Не говорил. Мы с ним толком пообщаться не успели, — улыбается Артем, заставляя меня вновь задаться вопросом, как ему удается быть настолько приветливым.
— Так можешь сейчас пообщаться, — предлагаю я. — Вон же он стоит.
— И бросить тебя? Нет, ни за что.
И все-таки он странный. Алан-то его друг, а я никто. Случайная знакомая. Чего он так меня обхаживает? Влюбился с первого взгляда? Что-то не верится. Девушек тут получше меня хватает. Хоть вон ту блондинку взять. Выглядит как с обложки журнала, даже кожа в темноте переливается, а сидит одна, в телефон уставившись.
— За меня можешь не переживать. Если станет скучно, я танцевать пойду.
— Привет еще раз, — раздается рядом со мной голос Алана. Адресован он не мне, а Артему, судя по протянутой руке.
Я испытываю странную радость и облегчение от его появления. То ли привыкнуть к нему успела, то ли что… Но с ним как-то спокойнее.
— Здорово, — отвечает Артем, улыбаясь так широко, что его рот светится в полумраке. — А я тут пока с твоей подругой общаюсь, чтобы не заскучала.
Я хочу возразить, что скучать я не собиралась и развлекать меня никто не просил, но вовремя себя останавливаю. Это все-таки компания Алана, и не стоит тут показывать характер по любому поводу.
— Друзья, — вдруг громко объявляет Алан на весь стол и трогает меня за плечо. — Я не успел вам представить мою подругу Ярославу. Прошу любить и жаловать.
Все начинают со мной здороваться, и мне приходится улыбаться так же, как Артем: старательно и не переставая. Эх, жалко Инги со мной нет. Вот тот брюнет слева с сережкой в ухе ей бы понравился. Да и блондин высокий тоже. Она в принципе всеядная.
— Ярослава из Иркутска, так ведь? — снова подает голос Артем.
Блин, да что ж он такой неугомонный-то? Я вообще не планировала привлекать к себе столько внимания. Хватит и того, что голова, как у резиновой игрушки, дергается от каждого приветствия.
— Да, я из Иркутска.
— А как вы с Аланом познакомились?
— Около фитнес клуба, — отвечает Алан за меня. Интуитивно чувствуется, что он не слишком доволен такими расспросами.
— Да, ты же там из спортзала не вылезал, — весело произносит парень напротив. Худой, в бейсболке. — Я как не позвоню, ты либо в бассейне, либо в качалке.
— Тебе тоже не помешает, Лелик, — усмехается Алан, но очень по-доброму, что становится ясно, что этого Лелика он очень любит.
— Короче, познакомились вы в спортзале, — заканчивает Артем. — Ты приседала, а Алан подглядывал за тобой с беговой дорожки.
— Не совсем, — возражаю я справедливости ради. — Я не очень люблю спорт.
— И что ты тогда там забыла?
— В «Фараоне» я подрабатываю иногда. В фитнес-баре коктейли делаю.
Со стороны Алана я чувствую резкое движение, будто он что-то уронил. Про подработку я ему не рассказывала, как и про то, что видела его еще до того, как он огрел меня сумкой. Я ему коктейль как-то раз делала, но он даже на меня взглянул. Деньги на стойку положил, буркнул «спасибо» и смылся. А я старалась, между прочим. Видно было, что он устал после тренировки сильно, и я ему специально протеина побольше положила, чтобы скорее восстановился. Хотя это и запрещено.
— Ого! Вот это интересная у тебя работа! — восклицает Артем и обводит глазами стол, будто хочет удостовериться, что все его слышат. — А ты учишься где-то или — ну ее, эту учебу?
— Ты чего разошелся, Тема? — с полушутливой улыбкой говорит Алан. — Давай не будем Ярославу смущать.
Тут мне становится обидно, что он считает нужным меня защищать. Зачем? Защищать меня ни от кого не нужно. Тем более, что стыдится мне нечего.
— Я учусь в ветеринарном. Что-то еще хочешь спросить?
— Как у вас там с развлечениями? — спрашивает блондин, которого я «присмотрела» для Инги. — Я в Иркутске ни разу не был. Есть места нормальные, куда можно сходить?
— Есть, конечно, — отвечаю я, преисполнившись желания похвалить родной город. — И
