- Сволочь, - привычно бросила женщина. – Я тоже не могу позволить себе прокормить ребенка. Но сделаю все, чтобы он попал в лучший приют. А когда он вырастет, то станет принцем на моей планете!
- Ты сумасшедшая, - сказал Иона, известную каждому в этом бедном квартале истину. Никогда не родится ребенок от выходца из Земли и безумной инопланетянки. Ведь у тебя два влагалища, жалкая мутантица!
- Когда-то ты пожалеешь о своих словах, - безумно рассмеялась красавица. Ее острые голубые соски грозно топорщились вверх. – Твое же дитя убьет тебя!
- Может, - по спине Лястера пробежали мурашки, - замочить тебя прямо сейчас? Чтобы потом не принять удар от своего ребенка?
Женщина еще раз засмеялась.
- Беги отсюда, жалкое подобие воина, дерущегося с микросхемами, а не с живым противником! Пусть бог уничтожит тебя, вместе со своей родней, а я, уже седая от проблем и нервов, посмотрю на это из другого мира! Нет, стань бессмертным, и будешь до конца вселенной нести мое проклятие как тяжелейший крест!
Дверь захлопнулась за Ионой. Он шел по пластиковому тротуару и матерился. Надо же было излить свое семя в эту женщину! Что, других проституток мало? Пусть даже и не таких сногсшибательных.
Ребенок родился почти мертвым, его едва откачали. Мать, отдавшая при появлении своего потомства все силы, скончалась после родов. Она не успела даже подержать сына возле своей груди.
Смотря на окровавленный родильный стол, плакал весь персонал дешевой акушерской больницы для низших слоев населения. На удивление для всех, он родился на девяносто девять процентов обычным человеком, пусть даже с несколько быстрыми реакциями. Появись он на свет в любой гражданской цене, это дарованное Господом умение гарантировало бы мальчику блестящую карьеру десантника, или пилота.
Каждому было жалко маленького крепыша-новорожденного, но никто не взял его к себе в семью, потому как имперские законы о рождаемости оставляли желать лучшего. Ни один человек, кроме нескольких скудных приютов во вселенной не заботился о незаконнорожденных детях без имени и роду, тем более, о сыне заурядной проститутки.
Проржавелая насквозь робоняня принесла младенца в детский дом, сообщив, что отец неизвестен, а мать скончалась во время родов. Маленького крепкого мальчика приняли в обитель приюта «У святого Клипарда за пазухой», где ему надлежало пребывать не менее десяти лет.
Когда ему исполнилось всего восемь, Антон сбежал, прибившись сначала к портовой банде, благо только на несколько дней, а потом незаконно пробравшись на имперский военный крейсер, патрулирующий околопланетную орбиту. Оттуда он был вытурен, но попал сразу же в рядовые армии империи. Сирота без неведомого отца находился в первой волне оккупантов на луне Австралии-2, где и получил офицерское звание, окончив Высший Галактический Военный Институт имени Александра Невского на России-18.
А потом несколько войн с Республикой. Умерла Мишель. И бесконечное чувство мести, заполонившее собой мироздание.
Глава 9«Теперь перейдем к делу!»
Инквизитор Торквемада
Корабль вышел из гиперпространственного прыжка недалеко от Тибета-3. Даже с орбиты на поверхности планеты под двумя солнцами угадывались далекие горные пики. На планете почти не было воды, ее добывали лишь в небольшом пресном море на несколько километровой глубине под поверхностью. Всюду, куда ни глянь – высоченные горные гряды, короткие плато и немного зелени в низинах.
В самом глубоком ущелье, окруженном скалами, которые возвышались над ним, образовывая как бы большой естественный зонт с круглым отверстием в центре, находилась взлетная площадка. Именно под этим овальным навесом находился космодром Ордена и часть верфей, которые совсем недавно перевели на орбиту планеты.
Звездолет опустился на миниатюрную площадку, вырубленную вручную среди скал. К судну приближались несколько монахов, облаченных в белоснежные одежды.
- Первый раз, - сказал боцман, - вижу космопорт без наземных ботов и людей, несущих суточную диспетчерскую службу.
- Диспетчера здесь не нужны, - промолвил Стигней, открывая шлюзовую камеру. – Только сумасшедший приземлится в логове профессиональных убийц.
Он вышел из корабля, обнимаясь со своими побратимами.
- Прошу отметить, капитан, - раздалось в динамиках, - что сила тяжести на поверхности в четыре раза выше, чем условия, к которым привыкло большинство членов экипажа.
- Спасибо, Катти, - ответил Антон, выходя на гористую местность и готовясь к нечеловеческим нагрузкам.
К его превеликому удивлению, на мышцы ничего не надавило. Наоборот, он чувствовал себя более чем комфортно, мускулатура напряглась и расслабилась, как под воздействием легкого массажа.
Остальные члены экипажа застонали, некоторые опустились наземь, на них с сочувствием смотрели Паладины.
- Неужели я здесь родился? – зачарованно поинтересовался кислотник.
- Ты появился для лечения этого больного мира в космолете, - напомнил Клипард.
- Ну вот! – обиженно произнес меч. – Не успеешь немного потешить себя, как сразу кайф ломают!
- Прости, - извинился Антон. – Я обычную правду сказал.
Клинок надулся и замолчал, наслаждаясь разреженным горным воздухом.
Паладины слажено взмахнули руками, в воздухе задышала групповая сила, могущая подвинуть гору, и перед утомленным экипажем образовалась небольшая энергетическая платформа. Один из группы местных жителей жестом пригласил всех на площадку, которая мерцала по краям голубыми огоньками.
Когда последний человек переступил ногами невысокую черту, почти невидимая конструкция задрожала и приподнялась в воздух. Они поднимались все выше, пока не влетели сквозь круглое отверстие между скалами и оказались среди длинной горной гряды. Люди стонали, валясь на спины от нечеловеческого веса в телах.
Разгоняясь так, что начало свистеть в ушах, платформа двинулась вперед, легко перепрыгивая через невысокие пики и огибая большие скопления камней. Вокруг раскинулись только бескрайние просторы скалящихся зубьев, да бездонное небо с двумя солнцами на небосклоне.
- Красотища! – восхитилась Катти, комфортнее прижимаясь к сильному плечу своего партнера. Джумас вымученно улыбался сквозь крепко стиснутую челюсть, даже не пытаясь погладить любимую.
- Да, - кисло скривился Ува. – А мне вот интересно, что станется, умри внезапно какой-нибудь монах из сопровождения. Тогда силовая платформа рассосется, а мы будем кормить во-он тех симпатичных орлов, разбившись вдребезги на скалах.
- А я не переживаю, - прощелкал скорпион, удобно расположившийся в углу и позволивший Антону усесться на свою скользкую белесую спину. – Любой д‘жабс в состоянии левитировать и себя, и небольшой предмет, который не превышает его веса. Недолго конечно, всего несколько метров, - он всмотрелся сквозь прозрачный пол на далекую равнину и начинающуюся за нею пустыню, - но на двоих человек мягкую посадку гарантирую.
- Сомневаюсь, что кто-то из этих белоснежных, как ангелы созданий, - проворковала Эвелина, как бы невзначай проводя рукой по ноге одного из Паладинов, - может умереть. Скорее одно из двух волшебных светил уйдет со своего небосвода.
Не успела она это сказать, как маленькое солнышко резко дернулось и кануло вниз, оставив своего товарища в гордом одиночестве. Вокруг заметно потемнело.
- Не пугайтесь, дорогая госпожа, - успокоил доктора монах, когда она с визгом прижалась к его широкой груди. – У этого светила довольно сложная траектория хождения. Оно находится очень далеко и, покружив вокруг нашей планеты, резко уходит вглубь вселенной. Получается как бы древняя буква «P», с давно погибшего Альбиона.
Остальные Паладины заинтересованно наблюдали за своим другом. По голодным плотоядным взглядам явно угадывалось напряжение с прекрасным полом на Тибете. Клипард позволил себе улыбнуться и посмотрел вниз, когда они перелетели самую высокую вершину этого мира.
Женская половина экипажа восторженно охнула, когда их взгляду открылась Цитадель Света.
За двухсотметровой гранитной стеной с узенькими бойницами по всему периметру, высилась огромнейшая башня, обшитая прозрачными в своей зелени изумрудами, окруженная несколькими рядами круглых сооружений поменьше. Укутанная наверху облаками, расширяющаяся в конце, словно некий фаллический символ, могучая шея попирала небо. На ее идеально овальной вершине щетинились длинные орудия орбитальной защиты, впрочем, как и на любой из других башенок-соседок.
Между сооружениями витиевато изгибалась мощенная камнем дорога, что было достаточно странным явлением для продвинутого мира пластиковых технологий. На широкой площадке перед центральным строением раскинулась немалая площадь с несколькими фонтанами. Они выплевывали воду высоко, на несколько десятков метров, обмениваясь влагой и разбрызгивая мелкие капельки. Над площадью резвились парочка прозрачных радуг, переливающихся всем спектром цветовой гаммы. В центре каменного поля возвышалась большая глыба из черного гранита, по ее периметру пробегали красные буквы на всех известных языках галактики. «Во имя мести», читалось даже не километровой высоте.
