не стали скрывать тело во внутренних дворах или закоулках, а расположили его у стены дома, все в той же позе, лицом вниз. Спина оказалась распорота, как и ожидалось. Все признаки полностью совпадали с прошлым убийством, что было видно и без детального осмотра.
Перед тем, как идти к Шауну, Григор успел вызвать младших служащих, поэтому теперь им не пришлось ожидать дольше обычного, чтобы приступить к описанию места преступления. Когда основная работа служащими была выполнена, дознаватели занялись к своей частью обязанностей.
Шаун смотрел, как работает маг. Всегда были интересны его методы, а сейчас особенно. Несколько дней Стефан казался ему очень странным, но задать прямой вопрос он так и не решился. Вот и теперь, не заметив обычной реакции на тело с рассечённой спиной, Энвар тихонько хмыкнул. А ведь маг должен был среагировать, хотя бы взгляд изменился, но нет — спокоен, как тот же покойник. Рассматривает тело с таким любопытством, словно это чудо какое невиданное, а сам не был жертвой на алтаре жрецов-еретиков.
А Стефан действительно ничего не чувствовал. Старые душевные раны больше не ныли при виде жертвы. О ревнителях лика он вспоминал лишь как о факте, который был в прошлом и который нужно учитывать в настоящем. Прекрасное рабочее состояние, полезное для всех. Отличная сделка с одним из мелких богов Фолганда, не имеющего отношения к ликам Кукловода. Стефан никогда не забывал об осторожности.
Ничуть не смущаясь присутствующих, он наклонился над телом, втянул ноздрями запах от кожи и раны. Знакомые ароматы копчёного мяса, табака и опасности. И очень сильный запах чужой магии, который не успел выветриться, в отличие от прошлого случая.
Рассмотрел рану и провёл пальцами, окрасив их свежей кровью. Слизнул медленно языком, распробовав два вида крови, алкоголь и белый порошок, дающий острый вкус опасности. Чем-то сильно цеплял первый образец крови — приторно-сладкий, приятный, знакомый.
— Стеф! — дознаватель не смог смолчать.
— Я не завтракал, — пожал плечами маг.
За последние дни он обнаружил в себе зачатки своеобразного юмора, который развлекал и украшал существование, за неимением эмоциональной стороны жизни. Но напарника такие шутки напрягали, что Стефана только подзадоривало.
— Что с тобой происходит? — тихо спросил Энвар.
Скрываться, правда, смысла не было, потому как все видели, что сделал маг, утвердившись в мысли — маг не человек и от него лучше держаться подальше.
— Ты прямо как моя жена, — засмеялся маг странным отрывистым смехом. — Но прекрасно, что ты не она.
— Всех свидетелей распугаешь, — дознаватель пропустил очередную шутку мимо ушей. — Да и мне, не слишком приятно это наблюдать.
— Шаун, не знал, что ты такой же трепетный, как моя служанка, — холодный сарказм и улыбка, которой лучше бы не видеть.
Что-то не так с магом, точно не всё ладно. Это дело сводит с ума. Вот и напарник встал на путь, ведущий в гильдию лекарей.
— Объясни хотя бы, что ты делаешь.
— Анализирую, — Стефан спрятал улыбку. — Ты прав. Я должен пояснить.
И он коротко изложил полученные сведения, не вдаваясь в подробности о новой сделке. Рассказал про кровь, белую пыль, прочие детали.
Труп перевернули и все увидели характерную картину смерти через Дивного бога — один глаз со зрачком-точкой, лицо сведено судорогой, синие прожилки сосудов. Стефан наложил пальцы на глаза покойного, закрыв их, и попробовал считать последние воспоминания тела.
На этот раз он увидел две вытянутые тени, громадой нависшие над головой, тени расплывались по грубо беленой стене огромными черными кляксами. Стена, облепленная жёлтыми потёртыми листами с анатомическими рисунками, ужасала. Но то, что делали тени, вызывало ужас, который невозможно описать человеческими словами. Крик рвался из лёгких, но не находил выхода через заткнутый кляпом рот. Дальше пустота, быстро стирающая предыдущие образы.
Шаун терпеливо ожидал вердикта мага, знал, что не стоит торопить раньше времени. Самое важное коротко и доступно расскажет сам.
— Это не имеет отношения к сорокадневной жертве, — удивительно спокойно Стефан взглянул на дознавателя, поразив снова. — И не ритуал.
— Но мы считали, что портал открыли.
— Может быть, только работает он у них как-то иначе. Это не ритуал, а опыт. Я говорил, они пробуют, поэтому жертвы будут.
— А когда у них получится, что будет? И чего они хотят?
— Не забудь задать им этот вопрос, когда найдём. Или запиши лучше.
Кажется, Шаун начинал привыкать к кривому оскалу мага. А вот к внезапному переключению от насмешки к серьёзному деловому тону, пока нет.
— Но, вероятно, им нужен Дивный бог, как и Рюту Тарвиту.
Не меняясь в лице, Стефан достал из сапога кинжал и полоснул по ладони. Боли он не чувствовал. Кровь каплями просачивалась в землю Фолганда. Маг требовательно вопрошал и получал ответы. Скудная информация из опустошённой земли. От запаха чужой грязной магии замутило. Глаза закатились под веки. Тёмными образами скользнули две фигуры вдоль дома, везущие тело в тачке. Всё расплывалось и таяло туманом. Успел ухватить образцы следов возле тела. Сравнил со следами у трактира Мерла — идентичны. В этом не сомневался, но проверить был обязан.
К Стефану вернулось обычное видение, но чувство опустошения не исчезло. Пуста земля, ограблена неизвестной силой. Кто-то просто забрал себе часть силы стихии. Грязная магия исходила от тела и от места, где его положили.
— Привезли на тачке, как и прошлую жертву. Лекарь и маг. Следы полностью совпадают.
— Думаю, стоит зайти в «Бешеного индюка», трактир рядом.
Стефан кивнул, а дознаватель отвлёкся, чтобы отдать распоряжения по вывозу тела. Вернувшись к мысли о трактире, он посмотрел на мага. С Фолгандом происходило нечто необычное. Такого пугающего и завораживающего зрелища Шаун, за два года совместной работы с магом, не видел.
Глава 20
Высокая тёмная фигура мага словно удлинилась, становясь ещё выше, колеблясь из стороны в сторону в завораживающем ритме. Спина, натянутая струной, выпрямилась до предела. Лицо исказилось оскалом дикого зверя, вышедшего на охоту. Шаун почти услышал утробное рычание, которое вырвалось из уст мага трансформируясь в такое змеиное шипение, что волосы на затылке зашевелились. Бежать, немедленно, скрыться, забиться в
