задрожали.
— Пишите, — с нажимом повторил дознаватель, мысль, что появилось дело, которое отвлечёт от основной задачи, не радовала.
Вскоре перед Шауном появилось полное описание, как он и просил. Посетитель оказался очень дотошным и составил подробный отчёт о пропаже жены и подробности жизни. Мужчину отпустили, обещав сообщить о ходе расследования.
— Придётся распылить силы для поиска этой, как её, Бэлис, — хмуро сказал Шаун, когда они с магом остались вдвоём. — Невовремя. У нас все заняты на Красном углу.
— Если только она не очередная жертва. Тогда быстро найдём.
Предположение Стефана дознавателю не понравилась.
— Сам пройдусь по знакомым и соседям, — маг забрал заявление горожанина себе. — Порталами быстрее будет и мне больше скажут.
— Иногда мне кажется, что ты железный. Не ешь, не спишь, а остановиться не можешь.
— Нельзя нам останавливаться, Энвар. Как только остановимся, тут они нас и переиграют, — быстрым движением маг коснулся пальцами тонкой струйки крови из носа. — Как видишь, не железный. Всего лишь немного мёртвый.
Покачав головой на кривую ухмылку мага, Шаун ничего в этот раз не сказал. За последние недели много раз пытался мага вразумить и заставить взять выходной. Даже слова о беременной жене не стали веским доводом. Оставил попытки, потому что Фолганда убедить невозможно. Он, как и Вельда, был из тех, кто всё решает сам.
Покинув управу, Стефан первым делом направился в Вороний замок. Несколько вопросов и дел к брату требовали немедленного решения. Да и Аспер присылал посыльного с весточкой, что есть тема для разговора. Так что маг выделил немного времени и для него.
Перемещение порталом прошло быстро, распугав слуг во дворе перед замком. Стефан даже подумал, что за столько лет слуги могли бы привыкнуть к странному брату лорда земель, а не жаться по стенам и укромным углам. Но предрассудки были неистребимы. Знали бы пугливые горожане и слуги, каким чудовищем был Стефан, и кем стал теперь.
Лорд Аспер работал в кабинете и с удовольствием отвлёкся от законодательной рутины. Крепко обнял брата, но заглянув в лицо, понял — всё не так. Знал про сложное дело. Только показалось, что и другие причины есть. Издалека заходить не стал.
— Что с лицом, Стеф? Выглядишь отвратительно, — Аспер всегда был достаточно прям в словах.
— Ерунда. Пришлось наколдовать кое-что. Закончим расследование — буду лучше прежнего.
— Тебе видней, но мне не нравится.
— Мои дела или твои?
Стефан не стал вдаваться в подробности, сразу приступив к главному.
— Давай твои. У меня просто любопытная информация, но по некоторым причинам тебе лучше знать.
— Я был в тюрьме. Там не всё ладно. Я поставлю магическую защиту. И есть такой заключённый Хэл Вэлери, талантливый зелейник с севера. Там требуется пересмотр дела. Я напишу официальный запрос с пояснениями по делу, нужна будет твоя резолюция.
— Полностью тебе доверяю, — кивнул старший лорд.
— И последнее, — Стефан достал медальон. — Пока мы не поймали убийц, тебе лучше носить амулет. Один из них — некромант, забравший камни с моей кровью. На меня он уже не может воздействовать, когда поймёт, будет искать других кровных.
— А Вельда? — брат вспомнил о ребёнке.
Амулет тут же повесил на шею.
— Скоро нужный час для защитного ритуала. Прикрою Белку и детей.
Аспер удивлённо поднял брови.
— Детей?!
— У нас двойня, если я не ошибся.
Захохотав, Аспер откинулся в кресле.
— Вот так семейные традиции! Я же как раз разузнал про тётушку. И там много интересного.
Глава 22
Рассудив, что истории лучше рассказывать под бокал вина, Аспер налил себе и брату. Пить Стефану не имело смысла, алкоголь не брал его ни в каком виде, но сам вкус некоторых вин был приятен. Поэтому он не отказывался от бокала другого, особенно в хорошей компании.
— Так вот, — Аспер с улыбкой посмотрел на брата, специально создавая интригу. — Я выжал из старухи Краст последние мозги, но узнал о Летине Фолганд.
— Надеюсь Краст жива? — бесстрастно, но в тон брату уточнил Стефан. — Нам с Шауном достаточно уже имеющихся дел. Или ты хорошо спрятал тело?
Шальной внутренний демон вспомнил, что давно не развлекался и рвался на волю мрачным сарказмом.
— Что ей сделается, — весело отмахнулся лорд Аспер. — Она и нас переживёт. Пришлось, конечно, повозиться, Краст делала вид, что не помнит ничего. Дед и отец не велели болтать, но так как главный теперь здесь я…
— То тебе удалось её подкупить.
— Пришлось. Небольшое приданое для правнучки. Ладно, пусть девчонка порадуется. Главное, что старуха рассказала про нашу тётушку.
— И за что её вычеркнули из древа?
— Вычеркнули и велели забыть. Дед был суров, ну, ты помнишь. Судя по словам кухарки, вся история заварилась после свадьбы родителей. Летина отличалась своеобразными интересами и вкусами. Вначале дед считал, что это религиозное рвение благопристойной девицы. Да-да, ты правильно понял.
— И тут Дивный бог?
Аспер ожидал от брата бурной реакции на упоминание старой истории о Дивном боге, но тот лишь переспросил, ни один мускул не дрогнул.
— Старуха в своей манере рассказывала. Я тебе содержание излагаю, но речь шла именно о Дивном боге и культе. Все эти сектанты были всегда. Мелкие группы.
— И только Тарвит сподобился их поднять на недосягаемую высоту. Ясно, — маг холодно кивнул, откладывая информацию туда, где ей было самое место — к фактам расследования.
— Организаторские способности Тарвита были и правда весьма…
— И что дальше случилось? — напомнил Стефан об основном вопросе.
— По словам старухи Краст тётушка с юных лет посещала собрания культа, а когда дед сообразил, насколько это далеко от обычной религиозности и запретил, то Летина сбежала. Сбежала не одна, а с мужчиной. Ходили слухи, что они подались на север земель. Прислуга у нас глазастая и многое знает, оказывается. Подозреваю, что на кухне нам всем кости перемывают.
— Даже не сомневайся, перемывают, — внутренний зверь Стефана ухмыльнулся, пугая Аспера. — Мужчина, скорее всего, имел отношение к культу.
