на отбитые внутренности после драки в трактире и общее истощение ауры.
Недооценили мы ее, недооценили. И сильно. Стоило для пущей эффективности перерезать ей сухожилия под коленями, – подсказало что-то внутри. – Двойная польза, ноги теряют подвижность, а недостаток крови ведет к общему ослаблению организма…
Я вздрогнул. Блин, вот эти мысли уже на сто процентов не от меня прежнего и не от Эри. Такое нам бы и в голову не пришло. Это хладнокровные рассуждения одного из дэс-валион, высокородного аристократа, последователя темных граней Искусства Великого Дуэгара.
Дерьмо! Только окончательного превращения мне сейчас не хватало.
– Что будем делать? Она не могла уйти далеко, – Пайк с ожиданием уставился на меня.
Ставни на чердачном окне хлопнули пару раз под резкими порывами ветра и закрылись. Проследив взглядом за их движениями, я прикинул дальнейшие действия.
Бежать в погоню? На ночь глядя? Под моросящим дождем, смывающем все следы на земле? Среди наступающих сумерек? Без точных знаний, какие сюрпризы еще могла приготовить падшая тварь?
Похоже на призыв к самоубийству. В лучшем случае прошаримся по окрестностями, вымокнем и устанем, как собаки. В худшем нарвемся на беглянку и вступим в бой, без внятных шансов на победу.
– Ну ее нахер, – я махнул рукой.
Пайк как-то неопределенно мотнул головой, то ли одобряя решение, то ли нет. Непонятно.
На ночлег устроились здесь же. Сена много, тепло, не дует. В таверне до сих пор шла гулянка и неизвестно когда все успокоится. Куде проще ограничиться конюшней, чем пытаться заснуть под шум пьяной толпы. Не рубить же их всех в самом деле.
Еду принес поваренок, все служанки женского пола похоже уже заняты совсем другими делами.
На двух деревянных подносах стояли два горшочка с наваристым супом из бараньей требухи, несколько кровяных колбасок из крупы, свинины, кусочков сала и лука. Круг козьего сыра и тушеная картошка с говядиной. Один каравай ржаного хлеба и две гигантские кружки эля.
Ели медленно, наслаждаясь. Грубые деревянные ложки и собственные кинжалы вполне сносно сыграли роль столовых приборов. Плюс помогли подносы, ставишь на коленях и получаешь вполне удобный мини-столик.
Суп кому-то мог показаться жирноватым, но для этих мест и для этого времени самое то. Вкусно, сытно, питательно, то что надо для растущего организма.
Картошка с говядиной тоже по классике, ароматно, насыщенно, никаких замечаний. Хлеб просто сказка, только что из деревенской печи, с хрустящей твердой корочкой по краям.
Сыр ничего, правда слегка твердоват. Колбаски выше всяких похвал. Уверен и на Земле в двадцать первом столетии любой гурман съел бы их без особых проблем.
И все это счастье обошлось всего лишь в одну серебряную чешуйку, вместе с разрешением спать на сеновале конюшни.
Пока ели, разговаривали мало, в основном перебрасывались редким репликами из разряда: передай кусок хлеба и соли бы не помешало побольше. Последняя проблема решилась просто, поваренок притаранил из трактира в кулечке из бересты пару щепоток соли. Слегка сероватой и крупной, но вполне нормальной на вкус.
Короче, ужин-обед удался на славу. Не знаю, как Пайк, а я объелся от пуза, почувствовав себя сытым и счастливым. Одно плохо – сразу в сон потянуло.
– Покараулить бы не мешает, – отвечая на мои мысли сказал наемник с тревогой оглядываясь на чердачное окно.
Вспоминал шуструю беглянку, а ну как вернется и во сне перережет нам глотки? Логичные опасения. Черт его знает, какими категориями мыслят пришельцы из пласта эфирной реальности. Может эта стерва так оскорбилась, что только сейчас и делает, что кружит вокруг, прикидывая, как бы расквитаться за унижение.
Или, наоборот, давно выбросила нас из головы, на всех крыльях спеша к своей повелительнице.
Нет, последнее вряд ли, в том смысле, что не забыла. Камни-то все еще у нас. А это такие сокровища, про которые не забывают.
– Я вот что думаю, надо бы от каменюк этих красных поскорее избавиться, – добавил Пайк.
Мысли мои что ли читает? Или у меня на лице все написано? Непорядок, надо следить за собственной мимикой.
– Гросбург слишком маленький городок для такой добычи, – справедливо заметил Пайк. – Там не найдется достойного покупателя, способного дать нужную цену.
Верно, товар еще надо пристроить. Не так все просто. Не дешевые безделушки собираемся толкнуть.
– Гильдию бы найти, – мечтательно протянул я. – Там бы взяли без лишних вопросов. И цену бы дали.
Наемник задумался и кивнул. Гильдия вольных чародеев в нашем случае и впрямь лучший вариант.
На ум пришел памятный медальон, найденный в свое время среди вещей учителя. Гренвир его зачем-то хранил, а я недавно избавился, рассудив, что таскать такую штучку может быть слишком опасно. Незачем строить из себя настоящего чародея.
Старый алхимик им являлся по праву. Я – нет. И в этом вся правда.
Кстати, интересно, зачем истинному магу, да еще такой силы, членство в организации «подмастерьев и неумех», как иногда называли чародеев, не обладающих истинным даром, их более искусные коллеги?
Странно если подумать.
Внедрялся в качестве шпиона и что-то выведывал? Или просто заскучал на длительной «пенсии»?
С этим вредным стариканом никогда не поймешь. Впрочем, насчет скуки, наверное, перебор. У старого хрыча всегда было чем заняться. Ну там, поймать божество и начать выкачивать из него энергию, организовать заговор с целью похищения одного из самых могущественных артефактов в мире или другие похожие «шалости» глобальных масштабов.
Старикан был не обделен талантами и обладал весьма живым воображением. Хотя почему был? Есть. Живой и невредимый, шляется где-то и это несмотря на то, что всего несколько месяцев назад ему снесли башку с плеч и энергично истыкали тело железом.
Черт… Настроение сразу испортилось. Печенкой чую наши дорожки со старым хреном еще пересекутся и закончится встреча скорее всего чьей-то кровью. С учетом наших весовых категорий, думаю, что моей.
– Я буду первым дежурить, – предложил Пайк, кладя клинок под правую руку.
К этому времени мы уже забрались наверх, забрав с собой переметные сумки. Из кучи сена удалось выстроить парочку неплохих лежаков. Приставную лестницу предусмотрительно подняли за собой. Окошко перекрыли несколькими досками. Не бог весть какая баррикада, но от неожиданного вторжения должно предупредить. Ворваться быстро внутрь сходу уже не выйдет.
– Не, давай я, – с моей стороны последовало возражение. Знал, что прямо сейчас не засну.
– Как знаешь, – наемник пожал плечами и беспечно завалился на боковую.
В свою очередь я уселся поудобнее, приняв позу лотоса. Клинок в ножнах положил
