С трудом сглотнув, я поправила платье и проводила взглядом автомобиль, пока красный свет задних фар не исчез за углом.
Мама ждала меня на диване в гостиной. Папа на кухне наполнял стакан виски. Тишина в доме была обманчивой. Если папа перед сном опрокидывает в себя спиртное, это говорило о двух вещах. Первое: ссора, которая произошла в мое отсутствие, в моем личном рейтинге скандалов займет одно из верхних мест. И второе: у мамы появится ещё один повод пилить папу за то, что тот напивается, даже если он выпьет не больше одного стакана. В любом случае, это означало, что сегодня мне придется спать по соседству, а не у себя в кровати.
– Эй, мам, я вернулась,– сказала я.
Она встала с дивана и, улыбаясь, подошла ко мне. Я была благодарна ей за то, что она всегда ограждала меня от скандалов и всегда разговаривала со мной любящим тоном, даже во время самых громких споров. Они оба вели себя так. Вот почему я никогда не могла злиться ни на одного из них, даже если ночью от их криков болели барабанные перепонки, и даже если для меня это закончится тем, что до своего двадцатипятилетия я окажусь на диване психотерапевта, рассказывая о первопричине своей бессонницы.
Мама нежно провела рукой по моим волосам.
– Как прошло свидание? – Ей, вероятно, также как и Симоне, не терпелось узнать, поцеловал меня Итан или нет.
– Неплохо. В эти выходные я опять увижусь с Итаном. – Это было самое большее, о чем я могла ей поведать. Ну, она же моя мама. Обычно с родителями не делятся пикантными подробностями о свидании. Особенно, когда эти подробности не такие уж пикантные, как хотелось бы.
Наверху, в своей комнате, я скинула платье, надела майку с фланелевыми штанами и почистила зубы. Кровать манила меня, но Симона ждала звонка, и с моей стороны было бы невежливо заставлять ее ждать. Я взяла телефон с тумбочки, и залезла под одеяло. Экран засветился под моим пальцем. Меня ждал приятный сюрприз: сообщение.
Оно пришло не от друзей, но мне был знаком номер отправителя. Сегодня днем, я сохранила его в своих контактах как «Наглый Придурок». Первой мыслью было удалить сообщение Криса, не прочитав его. Ни один суд в мире не осудил бы меня за это после того, как он вел себя со мной в школе после уроков. Но воспоминание о том, как он пел на кухне и протягивал мне киви в сливках, не выходило из моей головы. Любопытство взяло верх, я усмехнулась, покачала головой и, открыв сообщение, прочитала: «Не как ботанка».
Кто-нибудь объяснит, что это значит? Я что-то пропустила? Почесав голову, я набрала: «Что?» и отправила.
В ожидании объяснений я написала сообщение Симоне, описав в двух словах сегодняшний вечер, и добавила в получатели Сэм и Лизу. Как только текст ушел, зазвонил телефон. Первой мыслью было, что кто-то из девчонок быстро прочитал мое сообщение и захотел поговорить, но, глянув на экран, я увидела, что звонит Наглый Придурок.
Какого черта.
– Крис, зачем ты мне звонишь? – застонала я в телефон. Но я, видимо, напросилась сама, когда решила ответить на его сообщение.
– Пожелать тебе приятной ночи и ответить на твой вопрос,– хихикнув, ответил Крис.
Я в раздражении вздохнула.
– Твой брат знает о том, что ты сейчас разговариваешь со мной?
– Нет. Он просто пришел ... слишком быстро после того, как отвез тебя домой, если ты спрашиваешь меня об этом, – добавил он, поддразнивая. – Означает ли это, что он снова не поцеловал тебя?
Стиснув зубы, я рявкнула:
– Не твоего ума дело.
– Ну же, это простой вопрос: да или нет,– до меня долетел его смех. – Я буду лучше спать, если буду знать ответ.
Какое мне дело до того, как он будет спать?
– Почему бы тебе самому не спросить у него, если тебе так интересно?
– Ладно ... Поскольку ты разрешила мне...– после небольшой паузы послышался звук открываемой двери, отчего температура в моей крови подскочила на десять градусов. Он же не собирается на самом деле…
– Эй, Итан!– крикнул Крис, оборвав мою мысль. – Ты целовался сегодня с Сьюзен?
– Нет. А что? – донесся ответ издалека. Мое сердце сжалось при звуке спокойного голоса Итана. Потом где-то в доме Криса хлопнула дверь.
– Итан сказал нет,– заявил он, будто бы я не слышала это своими ушами. – Интересно, почему он этого не сделал.– Его голос прозвучал задумчиво, но это было стопроцентной фальшью. – Может быть, его не интересуют поцелуи?
Как бы сильно меня не задело это предположение, меня саму мучил этот вопрос. Но ещё слишком рано терять надежду. «Бог любит троицу», – крутилась в голове поговорка, когда я ответила Крису:
– К твоему сведению, он пригласил меня на свидание.
– Ой, опять будете рубиться в видеоигры? Так ты представляешь себе удачное свидание?
– Мы пойдем в кино.– И, возможно, перед этим сыграем в какие-нибудь видеоигры, но я не произнесла это вслух. – Для тебя, наверное, удачное свидание – это выйти из своей комнаты с взъерошенными волосами и в помятой рубашке.
Крис секунду помолчал. В его голосе без сомнения угадывалась усмешка, когда он промурлыкал на ухо:
–Я знал, что ты заметила,– его голос стал на тон ниже и капельку соблазнительнее. – Тебя это расстроило?
– С какого перепугу?
– Потому что, во-первых, – Крис, не раздумывая ни секунды, пояснил, – я выгляжу так же, как брат, и судя по всему, ты им очень увлечена. Это значит, что ты также увлечена мной. И, во-вторых, кажется, только один из нас, умирает от желания урвать твой поцелуй. – Его объяснение, или что бы это, черт возьми, не значило, повергли мои мысли в полный хаос. В повисшей тишине можно было услышать, как в моей комнате летает муха.
– Ты перестала дышать, Сью.– На этот раз, в голосе не было и намека на поддразнивание. Больше удивления. Но и оно быстро исчезло, когда до меня донесся его смех. – Думаю, это означает, что ты согласна со мной по всем пунктам.
Согласна? Сходство близнецов было поразительным и этого нельзя было отрицать. Так как я считала Итана самым симпатичным парнем в мире, было бы логично предположить, что я так же думала о Крисе. За исключением того, что Крису не хватало обаяния, манер, вежливости и безупречного вкуса в музыке. Хотя то, как он пел «Останься», восхитило меня.
– Крис, скажи мне одну вещь,– прошептала я, вовсе не уверенная, хочу ли действительно знать ответ. – Сегодня у тебя в комнате была очень красивая девушка. Тогда почему ты хочешь поцеловать меня?
– Потому что Лорен, как и большинство других девчонок, легкая добыча.– Как можно небрежнее бросил он и сделал театральную паузу. – С другой стороны, сегодня ты бросила мне вызов – к тому же на глазах моих друзей.
