Перед ее глазами возникло гладкое фарфоровое лицо фальшивой «Гаруды», сквозь которое проступали зеленые извивы… Гм…
И тут ее посетила такая мысль, что даже дух захватило.
— Нафаня! — воскликнула она. — А что, если просветить ее рентгеном?
— Кого?
— Золотую кладовую! — влез Сережа. — Вдруг там потайные ходы имеются!
— Рот закрой! — строго сказал Нафаня. — Или уноси его отсюда вместе с тушкой.
Сережа тут же заткнулся. Уважать Нафаню после пары прилетевших подзатыльников он научился.
— Ты статую имеешь в виду? Неплохая идея. Я уже думал об этом. У нее внутри точно что-то есть.
— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась Лейка.
— Так шуршит же, — ответил Нафаня.
— Неужели даже таможенники не проверяли, что там внутри? — усомнилась Лейка. — Не верю!
— Естественно, не проверяли, — уверенно сказал Нафаня. — Это же «королевский подарок», а значит — дипломатический груз. Его никогда не проверяют…
— Удобно! — подал голос Сережа. — Вот я бы… — поймал выразительный взгляд Нафани и осекся.
«Пестрая кукла с гнилью внутри, — вспомнила Катя слова Карлссона. — Интересно, какую „гниль“ он имел в виду?»
Нафаня думал о более практических вещах.
— Все это интересно, но есть проблема. У тебя есть рентгеновская установка?
— У меня? Откуда!
— У меня тоже нет. Значит, будем искать, — деловито произнес Нафаня.
«Эх, Карлссона бы сюда заманить!» — помечтала Катя.
Карлссон сам — живой рентген. Но Карлссон упрям. Сказал, что статуя его не интересует, так и уговаривать бесполезно.
Глава двенадцатая
ДЕТЕКТИВНОЕ АГЕНТСТВО «ПРЕСТИЖ-ДЕТЕКТИВ». НОЧНАЯ РАБОТА
Шли как-то трое эльфов через болото и встретили огромную страшную троллиху. Испугались было, но тут троллиха им и говорит, что она на самом деле не троллиха, а эльфийская принцесса из высших ши. Злой волшебник заколдовал ее тысячу лет назад, и спасти ее может только одно: если три эльфа переспят с ней одновременно.
— Не иначе как сама богиня Дану прислала вас ко мне! — заявила заколдованная принцесса. — Освободите меня от злых чар — и я вас тоже принцами сделаю.
Эльфы подумали немного… И взялись за дело.
День трудятся, второй… А троллиха всё не превращается.
Наконец один из них рискнул поинтересоваться: когда же?..
— Ах вы баловники! — проворчала троллиха, потрепав эльфа за острое ушко. — Вам на троих, чай, уже лет триста! А всё в сказки верите!
Хищник огромным гиббоном свесился с балкона второго этажа, и пасть его оказалась как раз на уровне Карлссонова уха. Прошипев коротенькую фразу, тролль-хищник согнулся пополам, ухватился передней лапой за балконную решетку и взлетел вверх, мгновенно пропав из виду.
— Пища наша, — сообщил Карлссон своим спутникам: Барану и Чаре. — Камеру он воткнул, где сказали. Дверь я открою сам, а вы давайте по лестнице. Баран, стань сюда. — Он пихнул байкера ближе к стенке, и прежде, чем туповатый Баран успел что-то сообразить, Карлссон вспрыгнул ему на плечи, толкнулся (Баран аж присел: вес у тролля — под полтора центнера), прыгнул, ухватился за край балкона и канул во тьме.
— Пошли, здоровяк, — вывел Барана из ступора Чара, и оба байкера направились к подъезду. Чара — молча, Баран — вполголоса матерясь и потирая плечо.
Поднимались пешком, быстро, и к шестому этажу порядочно запыхались. Но Карлссон все равно их опередил — дверь в нужную квартиру уже была приоткрыта. Карлссон стоял внутри, спокойный и деловитый. Похоже, подъем по наружной стене высотки его ничуть не утомил.
— Наш выход? — спросил Чара.
Карлссон кивнул.
— Где они? — спросил Баран.
Карлссон хмыкнул. Чара сразу сообразил, что спрашивать нет нужды, и двинулся на доносившийся из спальни звук.
Звук был мощный.
В дверях они остановились. Чара придержал сунувшегося вперед Барана, шепнув:
— Сбрось газ, кайфоломщик…
Пару минут они не без интереса наблюдали, как беснуется на просторном лежбище «пища». Словечко, вброшенное Карлссоном в сплоченный коллектив друзей Коли Голого, прижилось как родное.
Когда гормональная буря унялась и «пища» обессиленно распласталась на ложе, Чара включил свет.
— Что за… — взревел мужчина.
Конец фразы потерялся в пронзительном визге его подружки.
Чара ухмыльнулся во все зубы. На редкость паскудная ухмылка. Чара ее у Карлссона перенял.
— Ведите себя хорошо — и никто не пострадает, — произнес он во время короткой паузы в визге.
Баран, не склонный к дипломатии, шагнул к постели, взял девушку за голые розовые плечики и как следуют встряхнул. Зубки лязгнули, силиконовые сиськи подпрыгнули, и визг оборвался. Девчонка онемела от ужаса.
— Что вам надо? — с завидным спокойствием поинтересовался мужчина.
— Штанишки надень, — посоветовал Чара.
В тени нависшего над ним Барана мужчина быстро оделся. И еще быстрее сунул руку в карман пиджака и извлек оттуда «макар»…
Выстрелить, правда, не успел. Карлссон, как раз отцепивший от форточки прилепленную Хищником камеру, успел раньше. Ручища раза в два шире, чем у храброго стрелка, накрыла и руку, и пистолет. Что-то хрустнуло, мужчина вскрикнул, пистолетик упал на ковер.
Свободной рукой Карлссон ловко накинул на голову мужчины холщовый мешок.
Все произошло мгновенно, в доли секунды.
— Ах ты козел! — заорал перенервничавший Баран и вознамерился отвесить клиенту плюху, но Карлссон перехватил кулак Барана и показал ему свой.
— Уймись, — сказал Барану Чара, поднял пистолет и спрятал в карман. Если бы не Карлссон, организм Чары мог бы серьезно пострадать — пистолетик был вполне боевой.
— Ты нас не видела, да? — задушевно спросил Чара девушку.
Та быстро-быстро закивала. Спорить с двумя (Карлссон остался вне ее поля зрения) громадными байкерами ей и в голову не пришло.
Похитители покинули любовное гнездышко, спустились вниз и сели в «мерс», принадлежавший «пище». Водительское место быстренько занял Карлссон. Он научился водить месяца два назад и с тех пор не упускал случая порулить. Получалось у него неплохо.
Чара и Баран разместились на заднем сиденье. «Добычу» устроили посередине. Несмотря на просторный салон представительского «Мерседеса», «добыче» было тесновато.
— Куда мы едем? — поинтересовался пленник.
— Домой, — пробасил Баран. — Гы-гы…
— А если я дам вам денег? — предложила «добыча». — У меня на карточке десять тысяч евро.
— Не боись, уплочено! — сообщил Баран, похлопав хозяина мерса по макушке.
— Кто бы вас ни нанял, я заплачу вдвое больше!
— Заманчивое предложение… — отозвался Чара. — Но — неприемлемое. Впрочем, можете разместить новый заказ.
До того, как вписаться в команду Голого, Чара полтора года шакалил страховым агентом. Не преуспел.
— Идет, — быстро согласился пленник. — Пусть с моим заказчиком поступят так же, как со мной. Тридцатки хватит?
— С лихвой, — ответил Чара. — Но лично я бы не советовал. Побереги деньги, мужик.
Минут десять в машине было тихо. Этого хватило, чтобы «мерседес» достиг места назначения.
Чара выбрался из машины, достал мобильник.
— Пациент доставлен, — сообщил он. — Мы внизу у подъезда. Спуститесь или нам поднять его наверх?
«Сейчас» растянулось минимум на полчаса. Наконец первый клиент детективного агентства «Престиж-Детектив» появился в дверях подъезда.
Чара взял у Карлссона камеру.
— Там вначале немного темновато, — извинился он, включая воспроизведение. — Но все в общем понятно. Зато тут качество неплохое… — Чара «отмотал» до сцены «не ждали». — Согласны?
— Да уж, — процедила заказчица. — Вы мне это оставите?
— Само собой. — Чара выщелкнул из камеры пластинку с записью. — Как прикажете поступить с клиентом?
— А он что, здесь?
— В машине. — Чара кивнул в сторону знакомого «мерседеса». — Можно немного… поучить. За отдельную плату.
— Горбатого могила исправит, — проворчала дама.
— Убивать не хотелось бы, — покачал головой Чара.
Мужик ему понравился. Крепкий. Попытку вооруженной самообороны Чара, в отличие от Барана, воспринял спокойно.
— Это я в переносном смысле, — уточнила дама. — Заберите у него ключи от квартиры и машины и принесите мне. Пусть под дверьми потопчется, прощения попросит.
— Как прикажете, — кивнул Чара. — Только, позволите если, совет. Вы его не очень унижайте. Мужик он в принципе правильный и обидеться может смертельно.
— Только на передок слабый, — фыркнула заказчица. — Деньги я вам на счет переведу завтра. Хорошо отработали.
— Приходите еще! — ухмыльнулся Чара.
— А ты молодец, — похвалил мужика Чара, снимая с его головы мешок. — Сразу видно — не гнилой. Вот твой пистолетик. Маслинки, извини, я приберу. На всякий случай.
