При въезде на границу Тэхен останавливается. Чонгук просил разбудить здесь, чтобы повести самому, дальше опасная дорога, а Тэхен не самый опытный водитель.
Чонгук, помятый и с головной болью, пересаживается за руль, меняясь с омегой местами. Сегодня они оба молчаливые. Разговор не шёл. Намджун позади сигналит, подгоняя, и альфа просыпается окончательно, беря себя в руки.
В лесу Тэхен расслабляется. В городе было весело и всё в новинку, но здесь, в знакомых краях, ему просто хо-ро-шо. Спокойно и уютно. В лесу всё иначе. Простор, свобода, свежесть, кружащая голову, и сила. Даже каждое дерево кажется ему любимым. Хочется перекинуться в волка и пробежаться по снегу, зарыться в него мордой и полежать, глубоко вдыхая наступившую весну. Это ведь бальзам на душу. Всё ещё не дом, но нечто схожее. Пока конкретного места нет, но сам лес многое значит. Поэтому Тэхену здесь комфортно. Это напоминало ему то, что он читал в книгах, где главный герой после долгой-долгой дороги возвращался в особенное для него место. Вроде старого кресла у камина с горячим чаем и лимоном. Или деревянной лавки в парке июльским вечером после сильного дождя.
— Ты в порядке? — тихо спрашивает Тэхен, рисуя на стекле причудливые фигурки.
Чонгук ведёт плечом, нервно вдыхая тёплый салонный воздух. Кивает коротко, крепче ухватываясь пальцами за руль и всем видом показывая, что сегодня не до разговоров.
Тэхен понятливый. Он тоже кивает и обратно отворачивается к окну. Сегодня особая серость, снег пошёл. Зима будто бы не уходила. Руки перманентно стынут, вспоминая февральские морозы. Белый волк переворачивается с одного бока на другой, пряча нос за лапами. Отворачивается, прикрывая глаза. Отказывается идти на контакт, поджимает хвост и тихо скулит. Скучает.
Въезжая в поселение, Тэхен видит, что их встречают Хосок с Минхо. Стоят в закрытых позах, скрестив руки на груди и хмуря брови. Ну прямо-таки защитники. И только крошечная юла-Донмин напрочь разрушает всю картинку. Омега, поглаживая живот одной рукой, бегает из стороны в сторону, ловя языком снежинки. У него красные уши и нос, но яркая счастливая улыбка. Донмин лезет обниматься к Хосоку, требуя внимания, и маска главы охраны трескается на мелкие осколки. Потому что Хосок не в силах отказать мужу. Никогда не мог.
Тэхен расплывается в умилительной улыбке, смотря на них. Да что уж там говорить, Чонгук тоже не может не улыбнуться от этой пары.
— Они выглядят такими счастливыми, — тихо бормочет Тэхен. Он заливается смехом, когда Донмин кусает Хосока за щеку. У альфы выражение лица, как у щенка, которого застали врасплох за шкодничеством. — Ты оставишь Хосока?
— Нет. Он должен быть рядом с Донмином и частью стаи. Они доверяют ему. С Хосоком будет спокойнее.
Чонгук паркуется у гаража, но выходить не торопится. Он останавливается, замирая и понимая, что это точка невозврата. Впереди ждёт бойня не на жизнь, а на смерть.
— Чонгук, — Тэхен разворачивается к альфе всем корпусом, привлекая к себе внимание. — Сейчас будет идиотский совет, но расслабься.
Вожак поворачивается к нему с недоуменным видом, вскидывая брови, мол, ты сейчас серьезно?
— Ты прав. Совет идиотский.
— Я серьезно! — вскрикивает Тэхен, хватая Чонгука за рукав куртки, чтобы не смел уходить, не дослушав. — Думаешь, они ничего не почувствуют по связи? По одному твоему виду? Да у тебя же все на лице написано. Все переживания и страх, — Чонгук было открывает рот, чтобы ответить, но Тэхен не даёт даже звука вставить. — Я знаю, что ты тот, кто покажет своей стае, что быть слабым нормально. Но не в этот раз. Это не тот случай. Поэтому, Чон Чонгук, соберись с мыслями и успокойся. Успокойся. Ты никогда не был один. У тебя есть Хосок, Джексон, Минхо.
«И я».
Тэхен решительно смотрит на альфу, ответа не ждёт, а просто выходит из машины, оставив Чонгука думать над своими словами.
Позади них выстроилась цепочка из автомобилей. Охотники повыходили из салонов, встав смирно и ожидая дальнейших поручений. Намджун, в чёрном пальто в пол, пошагал прямиком к вожаку, чтобы выпинать его задницу наружу и начать делать дела.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Чонгука ждать не пришлось. Тот, с не менее решительным настроем, принялся раздавать команды.
— Хосок, собирай всю стаю на Совет. Даю десять минут на это. Минхо, — альфа тут же показался рядом, отозвавшись на имя. — Отнеси вещи из багажника в дом Джина и сразу же позови стаю Тэхена.
— Какой крутой, — Чимин скрещивает руки на груди, саркастично растягивая губы в дрянной улыбочке. Кожаная куртка приятно скрипит под пальцами, мороз освежает, лучник в отличном настроении.
— Привёз Сибирскую язву? — выгружая пакет с лекарствами, хмыкает Минхо, косясь на охотника. Тэхен совершенно не тихо смеётся от такого сравнения. — Пошли, блондинчик. Твои тебя заждались. Сам и позовёшь на Совет.
— Он Тэхен, — кидает им вдогонку Чонгук, хмурясь.
— Хоть королева Англии!
— У Сибирской язвы отличный слух! — кричит Пак. — И зрение, — добавляет уже тише. — Прострелю тебе задницу.
— Это прямая угроза. Захлопнись-ка, — Намджун тычет горе-коллегу локтем в рёбра и молится всем богам, чтобы тот прикусил свой язык. Или откусил к чертям собачьим. Цены бы тогда ему не было.
Тэхен вбегает в дом первее Минхо и едва ли не летит рыть носом деревянные полы. Волчата, как маленькие ураганы, бросаются к его ногам, скуля. Соскучились! Тэхен садится на пол и подставляет всего себя этим ласкам, сам старается обнять да погладить каждого.
— Несносные чертята! Куда вы опять убеж… Тэхен! — Сокджин, замерший в дверном проеме между коридором и гостиной, только глазами хлопает от удивления. — Вы уже вернулись? Всё прошло хорошо? А тебе чего? Опять, что ли, пол пальца обрубил, — последнее ворчливо адресовано Минхо, стоящему у самых дверей.
Лекарь снимает с себя фартук, откидывая его на диван. Тэхен кивает, не отвлекаясь от наглых мордашек.
— Охотники приехали с нами. Через десять минут Совет, поэтому собирайся.
— А я передаю лекарства от Чонгука, — обиженно бурчит Минхо, тряся пакетом в воздухе. — Ничего я себе не травмировал. Вот чуть что, так сразу!
— Понял, — Джин забирает свой «гостинец» и засовывает туда любопытный нос. — Тэхен, твои на втором этаже. Травы мне сушат.
Подниматься не пришлось. Уже через секунду послышался топот нескольких ног по лестнице. Почувствовали присутствие Тэхена. Юнги бежит первее всех, налетая на Кима с крепкими объятиями. За ним догоняют Минги и Ёнсан. Они старше даже самого Тэхена, но очень нуждаются в нем, как в вожаке и друге.
— Всё в порядке? Как твои раны? — Юнги обеспокоено осматривает Тэхена на наличие новых травм, заглядывает в глаза и в душу, нетерпеливо ожидая ответа.
— Кстати! — Джин отвлекается от копошения в пилюлях, поворачивая голову в сторону бывшего пациента. — Как идёт заживление?
— Все нормально.
И Тэхен не врет. После того специфичного метода опухлость ран стала меньше, кровить почти перестало. Болят, но уже не так сильно. Хотя бы не простреливает все тело до трясущихся ног.
Поприветствовав всю стаю такими же крепкими объятиями, Тэхен просит их начать собираться на Совет.
Нервозность Чонгука передаётся через касания? Иначе как объяснить, что живот тянет от нервов. Мандраж с головы до пят охватывает, как по щелчку пальцев. Совет собран не просто так. Чонгук расскажет о предстоящей битве и временном укрытии. Тэхен понимает, как сейчас тому тяжело. Расстаться со своей стаей, пусть не навсегда, всё равно очень тяжело. Тэхену и самому страшно отпускать своих второй раз неизвестно куда. Это огромный стресс. Куда их отвезут? Будут ли они в безопасности и комфорте? Последнее было бы приятным бонусом, потому что безопасности более, чем достаточно. От мысли, что Хосок будет рядом, становится спокойнее. Альфа внушает уверенность одним своим видом, Чонгук ему доверяет, а Тэхен доверяет его выбору.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
На Совет они приходят раньше нужного, но Чонгук с охотниками уже ждут, стоя на вершине. Чимин бросает на них мимолетный взгляд, цепляется за что-то, но тут же отводит, возвращаясь к беседе с Чоном. Они умеют спокойно говорить друг с другом? Удивительно.
