ведёт в соседний заброшенный храм.
Однако, при внимательном рассмотрении снимков удалось различить кое-что необычное. Оказалось, что там есть существо, имевшее явно нечеловеческий облик. Оно тихо сидело в углу и тряслось от сильного страха.
Пробы воздуха с грунтом, взятые из того помещения показали наличие неземной атмосферы и чуть повышенный фон радиации. Но что находилось за таинственным «зеркалом», так и осталось неясным.
То ли портал вёл в параллельное пространство и время Земли, то ли на совершенно другую планету? Это можно было узнать, лишь сфотографировав солнце и звёзды, находившиеся над поверхностью нового мира.
Используя манипуляторы, сквозь мерцавший овал пронесли герметичные клетки с небольшими животными. Все они отправились неизвестно куда и, к радости всех окружающих, благополучно вернулись назад. Причём, остались живыми и совершенно здоровыми.
Затем, пришёл черёд человека. Из России привезли жёсткий скафандр, что применялся в работе на атомных станциях. С ним прибыли люди, которые часто трудились рядом с реактором. Надев защитный костюм, доброволец шагнул сквозь светящуюся рамку портала.
На неизвестной землянам, далёкой планете всё шло своим чередом. Служитель древнего храма вошёл в тёмную залу и сел на скамейку у входа. В последнее время он часто увидел, как неожиданно ярко горела тонкая рама чудесного «зеркала».
Иногда из глубин странной плоскости появлялось нечто совсем непонятное. То ли железные палки, то ли чьи-то невероятно длинные руки? В них были какие-то непонятные штуки или прозрачные клетки с жуткими тварями.
Вдруг рама святого предмета загудела удивительно сильно. Из мерцающего голубого сияния шагнула большая фигура, облачённая в тяжёлые блестящие латы. Подобных доспехов не было даже у царя великой державы.
— Боги вернулись! — закричал жрец на своём языке. Он вскочил со скамейки и рухнул ниц перед могучим пришельцем. Началась новая эра сотрудничества с высшими силами. Правда, уже с совершенно другими.
— Кстати сказать, — закончил рассказ Виктор Петрович: — то «иракское зеркало», что обнаружил мой дед, оказалось единственным в своём роде. Дело в том, что оно имеет вход с выходом на разных планетах. Все остальные «точки прокола» находятся в космосе, за окраинами звёздных систем.
Когда наши учёные принялись изучать «Дверь Богов», они обнаружили, что за многотонными блоками циклопической кладки имеется обширная комната. В ней находилось работающее устройство чужих.
За прошедшие десятилетия физики смогли кое в чём разобраться. Благодаря этому, мы теперь можем строить порталы и приёмные станции, а с их помощью перемещаться в дальние части галактики.
К сожалению, исследователи до сих пор не поймут, как пришельцы сумели связать Землю с другою планетой сквозь изнанку пространства? Ведь обе точки постоянно перемещаются в космосе.
Завлаб ненадолго умолк. Посмотрел на круглые стенные часы. Увидел, что время подходит к полудню, и сказал притихшим сотрудникам: — Ладно, хватит болтать. Нам пора на обед, а ты Сергей, иди в бухгалтерию. У них перерыв начинается в тринадцать часов.
Оформляй документы в командировку на «Байред». Потом можешь сразу отравляться домой. Да не забудь взять с собою Лобана. Он где-то поблизости, в парке гуляет. Надоело ему в тесном помещении сидеть, вот и сбежал.
Глава 8. Бой с шестиногами
Всё следующее утро, прошло без происшествий. Вплоть до наступления жаркого полдня друзья совершенно спокойно двигались по прекрасно знакомой Гиру дорожке. Если правду сказать, то хорошо протоптанной тропки, как таковой не имелось.
Были характерные предметы или элементы рельефа, хорошо видимые среди окружающей местности. Именно они позволяли паломникам трибам двигаться верным путём. Вот только заметить их мог лишь взгляд охотника из сообщества Гердора. Да и то, если он раньше, проходил здесь с старшим наставником, который ему всё показал.
Такими ориентирами могло являться, всё, что угодно: то одинокий утёс, то дерево, сломанное порывами ветра, то замшелые кучи камней, невесть каким образом оказавшиеся среди густой лесной чащи.
Кроме того, то там, то сям, попадались небольшие ручьи, примечательные куртины кустов или рощи, слегка выделявшиеся из окружающих зарослей. Для опытного, знающего паломника это были те указатели, что не позволяли ему сбиться с дороги.
— «Но если я не вернусь из одиночного путешествия к древнему храму,» — печально раздумывал Гир: — то людей нашего племени, знающих все эти приметы, останется удивительно мало. Чтобы их сосчитать хватит пальцев одной только руки.
Сильно раненый Транг уже вряд ли когда-то сможет пройти таким длинным путём. Остаются лишь два юных загонщика: рыжий Спейн и его одногодка весельчак по имени Кренг.
Они, как и я, по два раза ходили на поклонение к алтарю Небесной Блистающей Девы. Во втором путешествии старый наставник им почти не подсказывал. По крайней мере, оба так говорят. Мол, их проводник всё время держался чуть сзади. Он позволял пацанам самим находить дорогу к Пророку. И они отлично справились с этим заданием.
А если, не приведи Светлые Боги, все опытные паломники внезапно погибнут? Например, на охоте, или в войне с четверорукими монками? Тогда кому-то из племени нужно будет снова искать, и заучивать великое множество разных примет.
Причём, он должен будет использовать лишь рассказы седых ветеранов. И всё же зря Старейшина послал меня одного. Можно было бы взять одного из смышлёных мальцов в его первую ходку. Пусть бы понемногу учился.
Хотя, кто его знает, вдруг наш Вождь не ошибся с подобным решением? Ещё неизвестно, смог бы щуплый пацан удрать от взбешенного роя шершней? А если бы он и удрал, то от удара того клыкача, он уж наверняка не ушёл». — погруженный в невеселые мысли, охотник быстро и очень уверенно продвигался всё дальше на юг.
Осматривая дорогу перед охотником, Даг без устали прочёсывал местность. Он сновал туда и сюда, словно челнок в племенном ткацком станке. Несмотря на небольшое отклонение в сторону, сделанное Гиром во второй и в третий день путешествия, шёл паломник значительно лучше, чем раньше.
Так скоро он проходил данный участок тропы лишь в первый раз, когда был в паре с Кренгом и учителем Трангом. Что ни говори, а один крепкий триб путешествует гораздо быстрее, чем с целой командой.
Да и шумит и следит он существенно меньше. Значит, если он и дальше будет так продвигаться вперёд, то, прежде чем начинать ритуал, ему придётся пару дней посидеть в древнем храме. Подождать, когда подойдёт нужное время для проведенья обряда.
Дневное Светило перевалило за полдень. Температура в лесу поднялась значительно выше того, что обычно стоит в это осеннее время. Стало по-летнему жарко. Торопиться паломнику было, в общем-то, некуда. Друзья остановились на короткий привал.
Подросток
