- Грозовые коты не боятся ничего! - вскочил на лапы Мышеус, мех топорщился на его шее. - Мы должны первыми нанести удар!
- Отличная идея, Мышеус.
Но ведь это вообще была не его идея! Лапы Голубки в ярости мешали землю. "Это все ты! Ты заставляешь их так думать!"
- Мы докажем, что мы не боимся битвы, - согласилась Орешница, дергая хвостом. - Мы разорвем их предательские шкуры!
- Тебе не кажется, что в первую очередь мы должны обсудить это с Огнезвездом? - предложила Шиповница.
- Да разве он согласится? - спросил Сол.
- Нет, конечно же он не согласится, - возразил Мышеус. - Он предводитель племени. Он не может напасть на другое племя без уважительной причины.
- У нас есть хорошая причина, - мяукнула Пестроцветик. - Мы то знаем, что племя Ветра замышляет нападение. Если Огнезвезд не может отправить племя в бой, то он уж точно не будет сердиться на нас, когда мы порвем тех охотников за кроликами на части!
- Да! - глаза Мышеуса сияли. - Давайте сделаем это!
Голубке так и хотелось выпрыгнуть из-за кустов и сказать им всем, какие они мышеголовые. Но она понимала, что это были ее соплеменники, которые делали это не из-за своих пагубных побуждений. Это вина Сола!
Так тихо, как только она могла, она скользнула назад, пока не отошла достаточно далеко от зарослей терновника. Потом она развернулась и помчалась, используя свои чувства, чтобы найти Искристую. Она нашла свою сестру со старой полевкой в ее челюстях. Не было никаких признаков Милли и остальных патрульных.
- Скорее, - зашипела Голубка, когда она добежала до Искристой. - Сол планирует напасть на племя Ветра!
Глава 13
Искристая в изумлении уставилась на сестру. Она аккуратно положила полевку на землю и закопала ее в землю.
- Он не может этого сделать! - воскликнула она.
- Нет, он может, - мрачно ответила Голубка. - Хватит нашим кошкам слушать его. Побежали в лагерь!
Воительницы вместе мчались обратно по каменной насыпи. Но пока они карабкались вверх по тропе, они встретили Орешницу, которая внимательно следила за Мышеусом, Шиповницей и Пестроцветик.
- Что вы делаете? - ахнула Голубка.
- А как ты думаешь? - кратко ответила Орешница. - Мы же охотничий патруль, мышеголовая.
- Да, спасибо, что отпугнули всю добычу, - добавил Мышеус. - Вы топаете, как стадо барсуков!
Искристая обменялась мрачными взглядами с сестрой.
- Вы не видели Сола? - спросила она.
- Нет, - также коротко ответила Пестроцветик. - Он вам нужен?
Голубка дернула усами в сторону Искристой, едва заметным жестом предупреждая ее, чтобы она помалкивала, что они подслушивали. Она видела отражение своего собственного гнева в глазах сестры. "Они же наши соплеменники и так нагло врут нам!"
- Нет, мы просто давно его не видели, - ответила она. - Мы бы удивились, если он все еще на месте.
Мышеус пожал плечами.
- Я не слышал, что он остается.
Искристая и Голубка быстро сделали шаг назад, давая возможность соплеменникам продолжить охоту. Искристой так и хотелось кинуть им в след, что если они хотят выдать себя за охотничий патруль, им надо хотя бы что-нибудь поймать, прежде чем они вернутся в лагерь. Как только они скрылись из виду, Голубка жестом хвоста велела Искристой молчать, затем она встала, насторожившись; Искристая предположила, что Голубка использует свои чувства.
Несколько ударов сердца спустя, Голубка покачала головой.
- Я не могу найти никаких признаков Сола, - мяукнула она. - Это очень странно. Ведь он только что был недалеко с другими котами.
- Может нам стоит пойти и разыскать его? - предложила Искристая.
- Нет, сейчас мы ничего не можем сделать, - ответила Голубка. - Мы должны вернуться к охоте.
Искристая кивнула, хотя ее шерсть покалывало от тревоги, и каждый волосок на ее шкуре стоял дыбом.
- Что, если они собираются атаковать прямо сейчас?
- Они не станут этого делать, - успокоила ее Голубка. - Четырех кошек не достаточно, чтобы атаковать племя Ветра. Им придется убедить еще нескольких наших соплеменников присоединиться к ним.
- Я не могу поверить, что кто-то из Грозовых котов способен на такое, - мяукнула Искристая. - Голубка, ты уверенна, что все хорошо расслышала? Я имею ввиду, что твой слух не был таким отличным, как...
- Мой слух теперь прекрасен, - прервала ее Голубка. - И я уверенна во всем, что слышала. Кроме... - Ее голос затих.
- Что?
- Я не слышала, чтобы Сол много говорил, - призналась Голубка. - Я думала, что это все его идеи, но может быть... возможно это просто воины хвастались друг перед другом.
- Возможно. - Искристая нырнула под низкую ветку орешника. - Но мы не можем быть уверенны в этом.
- Я совсем не чувствую запаха Сола, - продолжала Голубка. - Потому что он и не приходил сюда. - Она покачала головой. - Давай вернемся к нашим патрульным.
- Мы расскажем все Огнезвезду? - спросила Искристая, ее лапы покалывало от опасения.
Голубка на мгновение задумалась, потом покачала головой.
- Я не хочу, чтобы наши соплеменники попали в беду, пока я не буду уверенна, что происходит. В любом случае, во всем виноват Сол. Думаю, с этого момента я буду внимательно следить за ним, - добавила она мрачно.
Искристая последовала за сестрой, ее живот до сих пор болел. Даже если Голубка сомневалась в том, что она слышала, Искристая была убеждена, что первые предположения сестры были верны. Происходит что-то серьезное, и Сол является главной причиной этого.
Искристая вздрогнула и проснулась. Голубка свернулась рядом с ней. В другом конце палатки тихо похрапывал Кротолап, а хвост Вишнелапки подергивался, как будто она видела сны. "Как жаль, что палатка воителей переполнена, - подумала Искристая. - Мы воины, а застряли здесь, с оруженосцами!"
Но сейчас было не время, чтобы беспокоиться об этом. Во сне к ней пришла идея, и она знала, что должна сразу же поделиться ей. Она осторожно ткнула в бок Голубку.
- Просыпайся, - тихо сказала она на ухо своей сестре. - Но только тихо. Мы же не хотим разбудить учеников.
Голубка выпрямилась, мгновенно встав с места.
- Что-то происходит в Сумрачном Лесу?
Искристая покачала головой, радуясь, что в эту ночь она не попала туда.
- Нет, это Сол, - ответила она ей шепотом. - Я думаю, что знаю, где он скрывается все это время.
Незваный гость так и не вернулся до наступления темноты, и ни один кот не знал, где он был. Искристая слышала только, как бормотал Дым:
- Скатертью дорога. Я никогда не доверял ему.
Белохвост согласился, дернув хвостом.
- Это кот принесет беду туда, куда он придет.
Искристая наклонилась еще ниже, чтобы прошептать Голубке:
- Идем. Мы должны пойти сейчас же, пока не стало слишком поздно.
Бок о бок, две кошки выскользнули из своей палатки. Облака затмили луну; ее свет был тусклым и неравномерным. На нее холодно мерцали воины Звездного Племени. Крутобок дежурил у входа, она дождались, пока он не повернет голову в другую сторону, а затем помчались по лагерю и проскользнули в туннель. Несколько ударов сердца спустя, они были уже на пути к возвышенности.
- Веди меня к месту, где ты слышала Сола, - мяукнула Искристая.
Она последовала за Голубкой, пока они не дошли до кустов ежевики у края скалы. Раскрыв рот, стараясь уловить хоть малейший запах Сола, Искристая стала искать, протискиваясь между зарослями терновника, пригнувшись к самой земле.
- Я не думаю, что Сол прячется там, - возразила Голубка. - Он любит, чтобы ему было удобно.
- Я не ищу уютное укрытие, - ответила Искристая. Она точно знала, что искала. Он должен быть где-то здесь.
Наконец, она заметила то, что искала, ее лапы покалывало от страха и волнения, когда она, раздвинув ветви ежевики, раскрыла темную дыру, ведущую глубоко в землю.
- Сол пошел туда? - недоверчиво спросила Голубка.
- Это туннель, - объяснила Искристая. - Есть другой выход. Помнишь, когда Ледосветик упала в такой же, когда нас проверяли наши наставники? Ну... - она продолжила более нерешительно, когда Голубка махнула ушами. - Пестроцветик и я... ээ... тоже пошли туда. Мы нашли там целые подземные ходы!
- Ты никогда не рассказывала мне об этом, - возмущенно воскликнула Голубка.
Искристая пожала плечами, не желая вступать в спор.
- Если Сол знает об этих туннелях, - указала она, - то он может быть там где угодно.
Голубка подкралась ближе и глубоко вдохнула.
- Я чую запах Сола, - мяукнула она. - Запах слабый, но точно его, - она на мгновение остановилась, а затем добавила: - Что же нам теперь делать?
- Найти его, - объявила Искристая. Она сама немного испугалась своего предложения, но не находила другого выбора. Они не могли открыто обвинить кота, который считался героем, а половина ее соплеменников были в заговоре против племени Ветра, но у них не было реальных доказательств.
