– А драгоценности, – вздохнула Дороти, – в магазинах на Бонд-стрит! Бриллианты, жемчуг! А у меня – всего лишь дешевенькое колье!
Она угрюмо продолжала развивать эту тему, а Эдвард тем временем целиком посвятил себя управлению машиной.
Ричмонд они проехали без инцидентов. Встреча с полицейским значительно умерила пыл Эдварда, и он пошел по линии наименьшего сопротивления, следуя – в буквальном смысле – на перекрестках за идущей впереди машиной.
Наконец они выехали на сельскую дорогу, тенистую, приятную, казалось, созданную для неопытных автомобилистов.
– Неплохо я выпутался, а?! – с жаром воскликнул молодой человек.
– О, замечательно! – согласилась Дороти. – Смотри-ка, продают фрукты.
На перекрестке у обочины стоял столик со множеством корзинок, над ними возвышался плакат: «Ешьте больше фруктов».
Эдвард нажал на тормоза и добился желаемого результата.
– Сколько? – спросил он у продавца, высунувшись из окна, но тот едва взглянул на него.
– Все, что нужно для молодой дамы! Это свежие фрукты, только что сорванные. И вишни тоже. Корзиночку вишен для молодой дамы?
– Выглядят они хорошо, – по достоинству оценила Дороти ягоды.
– Красота, – хрипло засмеялся продавец. – Это принесет вам счастье, мисс. – Он соблаговолил ответить Эдварду: – Два шиллинга, сэр, всего-навсего. Вы согласитесь со мной, когда увидите, что в этой корзинке.
– Они и в самом деле хороши, – сказала Дороти.
Эдвард вздохнул и отдал два шиллинга. В его голове крутились цифры: духи, чай... не такая уж дешевая получается эта воскресная прогулка. Так всегда бывает, когда едешь с девушкой, – она хочет все, что видит!
– Спасибо, сэр, – сказал продавец с лицом висельника. – Поверьте, вы получите за свои деньги гораздо больше, чем просто ягоды!
Проехав метров пятьсот, они увидели идеальное местечко для привала на берегу реки. Поставив машину у тальника, расположились прямо на траве и принялись за вишни. На земле валялась брошенная кем-то газета.
Эдвард лег на спину и надвинул шляпу на глаза.
– Что там интересненького? – спросил он.
Дороти развернула газету и стала читать заголовки: «Несчастная жена», «Удивительная история», «На прошлой неделе утонуло двадцать человек», «Смерть летчика», «Сенсационная кража. Похищено рубиновое колье стоимостью пятьдесят тысяч фунтов».
– О, Эд! Пятьдесят тысяч, подумай только! В колье двадцать один камень, оно было отправлено по почте из Парижа, а когда дошло до адресата, в пакете оказались одни булыжники.
– Украли при отправке! – безапелляционно решил Эдвард. – Видимо, в Париже плохо поставлена почтовая служба.
– Ох, как бы я хотела увидеть такое колье! В газете сказано, что оно «блестящее, как кровь голубя». Интересно, как бы я выглядела с такой штукой на шее?
– Сомнительно, чтобы с тобой произошло такое, – совсем мрачно сказал Эдвард.
Дороти вздернула подбородок:
– А почему это? Ведь в жизни случаются и более удивительные вещи. Может, я когда-нибудь стану кинозвездой!
– Порядочные девушки не стараются привлечь к себе внимание.
Дороти раскрыла было рот, чтобы возразить своему спутнику, но, подумав, пробормотала:
– Подвинь-ка мне вишни. Я съела больше, чем ты, и сейчас я разделю то, что осталось... Ох! Что это там, в глубине под ними?
С этими словами она вытащила длинную нитку красных сверкающих камней и ошеломленно уставилась на нее.
– Это было в корзинке? – спросил вконец ошарашенный Эдвард.
Дороти кивнула:
– Да. Под вишнями.
– Как это, интересно, попало туда?
– Не имею понятия. Странно, Эд, едва мы прочитали в газете это объявление... о краже рубинов...
– И ты думаешь, что держишь в руках пятьдесят тысяч фунтов? – нервно засмеялся Эдвард.
– Я просто говорю, что все это странно! Ты не находишь? Рубины были оправлены в платину. И тут тоже что-то вроде серебра. Ты только взгляни, как это блестит, какая красота! Интересно, сколько тут камней? – Она быстро сосчитала. – Эд, как раз двадцать один.
– Не может быть!
– Точно. Как написано в газете! Эд, как ты думаешь...
– Не может быть, – уверенно сказал Эдвард. – Его попытались бы продать, вытащив камни...
– Так делают с бриллиантами... Послушай, Эд, а у того типа, ну, который продавал фрукты, была подозрительная морда. Помнишь, как он пошутил: «Вы получите за свои деньги гораздо больше, чем просто ягоды»?..
– Да, но подумай, Дороти, зачем бы он просто так отдал нам пятьдесят тысяч фунтов?
Мисс Прэтт обескураженно потрясла головой:
– Да-а, действительно непонятно. Разве что полиция шла по его пятам.
– Полиция? – Эдвард побледнел.
– Ну да! В газете же сказано – напали на след...
Эдвард вздрогнул:
– Это мне не нравится. А если нас заметили?
Дороти посмотрела на него – у нее даже приоткрылся рот.
– Но ведь мы же ничего не делали... такого, Эд. Мы только нашли ожерелье в корзинке.
– Ты так и скажешь полиции? Кто тебе поверит?
– Да, – согласилась девушка. – Ох, Эд, как ты думаешь, это оно? Ну прямо как в сказке!
– По-моему, на сказку не очень-то похоже. Скорее напоминает грустный рассказ, где герой несправедливо обвинен и отбывает пятнадцать лет в Дартмуре.
Но Дороти больше не слушала его. Она надела колье на шею и любовалась на себя в зеркальце пудреницы.
– Даже у герцогини нету лучшего! – шептала она в экстазе.
– Смешно! – запротестовал Эдвард. – Это подделка. Иначе быть просто не может. Это абсурд, Дороти, ты слышишь меня?
Дороти опустила зеркальце и повернулась к молодому человеку, придерживая рукой ожерелье:
– Ну как ты меня находишь, Эдвард?
Тот посмотрел на нее и сразу забыл все свои тревоги. Он еще никогда не видел ее такой. Она излучала красоту и торжество. Одна мысль, что на ней украшение ценой в пятьдесят тысяч фунтов, совершенно преобразила Дороти Прэтт.
– Ты... ты выглядишь потрясающе! – только и вымолвил Эдвард.
Дороти засмеялась. Смех тоже был каким-то необычным.
– Послушай. – Молодой человек принял строгий вид. – Надо что-то сделать. Скажем, отвезти это колье в полицейский участок.
– Глупо! Нам все равно никто не поверит, ты же сам только что говорил. Нас посадят за воровство.
– Тогда что же делать?
– Оставить это у себя, – решительно сказала новая Дороти.
– Ты спятила?
– Мы его нашли, так? Откуда нам знать, сколько оно стоит? Значит, надо оставить и носить.
– И тебя немедленно сцапает полиция.
Дороти задумалась.
– Ну тогда продадим его, и ты сможешь купить «Роллс-Ройс», а то и два, если захочешь, а я куплю бриллиантовую диадему и несколько колец. Подумай: нам представляется роскошный случай, и надо за него хвататься. Мы не крали это ожерелье, считай, оно упало на нас с неба, и у нас никогда больше не будет возможности купить то, что мы хотели бы. Пошевели как следует мозгами!
– Продать, говоришь? Это будет не так-то просто: любой ювелир спросит, где мы его взяли.
– А кто тебе говорит о ювелире? Ты никогда не читал уголовных романов? Тебе надо найти скупщика.
– Но я в этом ничего не понимаю! Меня не так воспитывали! – почти застонал Эдвард.
– Вот и плохо. Мужчина, достойный носить это имя, должен знать все.
Он внимательно посмотрел на девушку: она была спокойна и решительна.
– Не ожидал я этого от тебя.
Дороти помолчала и вдруг поднялась:
– Ладно, Эдвард, пора возвращаться.
– С этой штукой на шее?
Девушка сняла колье, осмотрела его и сунула в сумочку.
– Ну-ка, – вдруг попросил Эдвард, – дай его мне.
– Нет, не дам.
– Дай. Я же честный человек, малышка...
– Ну так и оставь его у меня! Никто не заставляет тебя заниматься этим делом.
– Брось! Я найду скупщика. Ты сама только что говорила, что это наш единственный шанс. В конце концов, мы же его купили... за два шиллинга. Антиквары, например, постоянно так и делают, да еще гордятся этим.
– Вот это точно! Эдвард, ты потрясающе умный!
С этими словами она протянула ему колье. Он положил его в карман, чувствуя себя несколько возбужденным, повзрослевшим и, конечно, по-настоящему твердым. Оба были так взволнованы, что забыли о чае, который хотели выпить по дороге, и молча вернулись в Лондон.
– Посмотрим, что можно с ним сделать, – сказал Эдвард, прощаясь с Дороти. – Пятьдесят тысяч – это же куча денег, ради такого стоит потрудиться!
Ночью ему снился Дартмур, тюремные надзиратели, и он проснулся очень рано, бледный и дрожащий как осиновый лист. Где найти скупщика краденого? Где?.. Эдвард не имел об этом никакого представления.
На работе все валилось у него из рук, и он даже получил два замечания.
Где вообще расположены лавки этих скупщиков? В Уайт-Чэпел или в Стэпни?
После завтрака ему позвонила Дороти. В ее голосе слышались слезы.
– Это ты, Эд? Мадам вот-вот вернется, а мне просто необходимо было тебе позвонить. Эд, ты еще ничего не сделал?
– Нет.
– Послушай, Эд, и не делай ничего. Я всю ночь не могла заснуть. Это ужасно. Я все время думала о том, что сказано в Библии, помнишь: «Не укради». Наверное, вчера я была просто не в своем уме. Эд, обещай мне, что ничего не будешь предпринимать!
