- И что ты предлагаешь? – спросила Эля.
- Нужно забронировать лимузин, и всё в таком духе. - ответила Мицкевич.
- Какой лимузин? – подала голос Полина. – Не поймите меня неправильно, но вы учитесь в гребанном лесу. Здесь нет дорог.
Ребята переглянулись.
- Ну вот, мы остаемся без крутой тачки. – расстроилась Инна.
- Почему это? Можно снять джип. – пожала плечами Волкодав, забрасывая в рот пару конфет. – Он может проехать везде.
- И как мы влезем в джип? У нас ведь платья.
Полин пожала плечами.
- Давайте поговорим об этом позже. – предложил Олег. – У нас ещё полно времени.
Послышался вой.
Полина вскинула голову и бросилась к окну, тут же расплываясь в улыбке и спеша на выход.
- Эй, ты куда?! – закричала Эля и бросилась за ней. Все остальные последовали за девушками.
- Он пришел! Он пришел! – радостно кричала Полина, выбегая из общежития прямо на улицу, где уже вовсю шел дождь. – Чарли! Чарли! Иди ко мне, мой маленький!
- По-моему, она сошла с ума. – прошептал Атлас, наблюдая, как Полина падает на колени и начинает гладить воздух.
- Н-нет. Не сошла. Посмотри. – Хелена подняла дрожащую руку, указывая на землю рядом с Волкодав.
Грязь проминалась, будто под лапами животного, а вода в луже расплескалась – грязь летела во все стороны, будто кто-то активно по ней скакал.
- Твою мать. – озадаченно выдал Гот, обнимая Хелен за талию.
- В общем, классная у нас компания. Разносторонняя. – фыркнула Инна и все рассмеялись.
Играть в мячик с невидимой собакой оказалось ещё веселее, чем с обычной.
***
- Вы слышали новость? – на следующий день ребята сидели в столовой все вместе, только без Полины – та торчала в учительской всё утро, ей составляли индивидуальное расписание.
- Какую? – в разнобой спросили ребята.
Элеонора, которая знала совершенно поразительную новость, едва ли не светилась от восторга.
- Магический огонь сжег корпус Академии за считанные минуты, и студентам негде учиться. – протянула она, наслаждаясь вопросом в глазах друзей. – Поэтому, (барабанная дробь) они будут учиться с нами!
- Да ну! – воскликнула Милена, но Олег быстро её отрезвил одним взглядом. – То есть, классно. Наверное. Мне-то без разницы.
- То есть, - Инна до сих пор могла поверить своему счастью. – Настоящие студенты будут учиться рядом. В наших корпусах.
Она едва ли не расплылась лужицей по столу.
- В точку. – радостно выдала Эля. Гот смотрел на неё очень недовольно, но она этого не заметила. – Говорят, они даже будут вести у нас кое-какие лекции, пока учителя будут восстанавливать корпус.
- Черт, мне нужно бежать. Я успею написать об этом в своём блоге, если потороплюсь. Увидимся! – Инна тут же убежала.
- До встречи! – рассмеялись все.
- Я всегда мечтала познакомиться с настоящим характерником. – сказала Эля, садясь на место Инны. Хелен вопросительно вскинула брови.
- Это как казаки-характерники? – спросила она. – Круто.
- Они самые сильные маги. В бою их не одолеть. – восторженно выдал Александр, закусив кончик карандаша. – Я хочу поступить в Академию и учиться на характерника, если, конечно, сдам тесты.
- Ты научишься уклоняться от пуль и путешествовать во времени. Вот это магия! – выпалил Влад, хлопая друга по плечу.
- А вы, я так понимаю, уже знаете, как с ними познакомиться? – внезапно выпалила неясно откуда взявшаяся Полина.
- Черт!
- Не делай так больше. – попросил Атлас, смеясь.
- Я понимаю, вы уже настроились, но люди давно не знакомятся так, на улице. Это странно. Особенность нашего поколения. – протянула блондинка, сжимая в руке картонный стаканчик с кофе. – Нужно найти их в соц. сетях, подписаться, и, если они захотят познакомиться, то пригласят на свою вечеринку.
- Умно. Так и сделаем. – согласилась Милена. – Кто-то из наших наверняка им понравится.
- Кстати, я чего подошла-то, что за урок – Выживание? Мне предложили посетить практическую, а я ни черта не знаю. – спросила Полин. Эля тут же вскинулась с места.
- Я всё тебе расскажу. – возбужденно воскликнула она. Схватив Атласа и Полин, она повела их в сторону библиотеки, а остальные рассмеялись ещё громче.
***
Это должно было быть невероятно.
Второкурсники стояли, сбившись в кучу, и эмоционально обсуждали предстоящий практический урок. Элеонора в милой шапке с помпоном стояла среди своих друзей, улыбаясь и время от времени встряхивая свой походный рюкзак, в котором что-то гремело и звенело; Влад шутливо боролся с Атласом, а Гот скучал, отсчитывая секунды до конца не начавшейся практической.
- Доброе утро, Пані Оксана! – крикнул кто-то и Полина подняла голову, выключая музыку и доставая из уха наушник.
- Доброе утро, коллеги.
Пани Оксане было лет тридцать, и выглядела она чертовски здоровой и сильной. Длинные черные волосы она убрала в гладкий конский хвост, и её большие голубые глаза выделялись на фоне загорелого лица. Она была одета в камуфляжную форму и высокие военные ботинки.
- Сегодня мы впервые выберемся в лес, чтобы воочию узреть то, что мы так долго и старательно учили. – радостно выдала она, потирая ладони в шерстяных перчатках. Хелена шмыгнула красным от холода носом и подняла руку. – Да?
- Как долго мы пробудем в лесу? – спросила она.
- Ровно две пары, то есть… около трех часов. Поэтому, поторапливайтесь! У нас много дел!
Лисса в противоположной стороне всем своим видом выражала недовольство, но одной из первых зашагала за учителем.
- Интересно, чем мы займемся? – спросила она у идущей рядом Эриды. – Будем грибы собирать?
Наблюдательная Хелена не заметила среди «Шабаша» Беллу. Наверное, та была слишком гламурной, чтобы ходить по лесу и, не дай Бог, ещё и испачкаться.
- Не представляю. – фыркнула Эрида.
Чем глубже они погружались в лес, тем больше удивительного они обнаруживали – флористическое изобилие действительно поражало.
- Этот милый цветочек – сон-трава, а это – нарцисс. – бормотала Элеонора. Казалось, в темноте чащи она могла разглядеть и распознать любое растение. – Вы знаете легенду о нарциссе? Греческий юноша Нарцисс был самым красивым на свете. Но у него не было любви – он не понимал, почему всех так восхищает его красота, ведь он никогда не видел своего отражения. Афродита решила наказать юношу за его гордость, и он, наклонившись зачерпнуть воды в ручье, увидел собственное отражение и влюбился в самого себя. Любовался Нарцисс своим отражением до самой смерти, а на месте, где он умер, начали расти красивые белые цветы, названные нарциссами.
- Существует много легенд, связанных с растениями. Как, например, легенда о красавице Цакопонцисе. – рассказала Хелена. – Её убили вместе с юношей, похитившим её. На месте, куда попала кровь девушки, поднялось растение, источающее удивительное благоухание. Это была ваниль.
Тем временем ребята поднимались всё выше в горы. Некоторые нашли палки и, чтобы облегчить поход, опирались на них.
- Смотрите, что там?! – громко спросил Атлас, указывая пальцем в сторону едва виднеющейся в тумане каменной стены. Пани Оксана вышла вперед.
- Это – старый сад. Хотите зайти и осмотреться?
Лисса и Эрида с остальными своими подопечными закатила глаза, когда любознательные студенты согласились и зашагали в сторону таинственного сада. Это место оказалось действительно неприятным и запущенным – сухой плющ обвивал влажные от холода стены, а деревья догнивали свои последние годы.
И тут, прямо посреди холода и разрухи, стояли они – благородные, ничуть не тронутые временем, статуи трёх граций – дочерей верховного римского бога Юпитера. Все три девушки были обнажены, их густые волосы касались плеч, и они держали друг друга за руки.
- Эля, смотри, одна похожа на тебя. – громко рассмеялась Милена, подпрыгивая на месте.
- А эта – на тебя. – добавила Эрида, указывая Лиссе на другую статую.
