А тем временем город сделал его своим безжалостным героем. И хотя Мэл Рэндон пытался втолковать этим людям, что он понятия никогда не имел о существовании некой Амалии, а потому не может нести за нее никакой ответственности, его никто не слушал. Мэлу объясняли, что теперь-то он прекрасно осведомлен о существовании бедной девушки, и это обстоятельство накладывает на него большую ответственность
Надо отдать должное самой Амалии, она вела свою роль тонко и продуманно и во всей истории практически ничего не делала собственными руками. Точно так же весьма организованно вели себя ее родители. Они уже не орали на Мэла Рэндона почем зря, а наоборот, очень извинялись за то, что случилось с их единственной дочерью, и просили такого известного артиста не загружать свою голову этой проблемой.
– Наша дочь сама выберется из этой ситуации, – скорбно сообщали они в интервью журналистам, – мы хотим, чтобы ничто не омрачало дальнейшего жизненного пути талантливого артиста.
Мэл Рэндон искал меня и не мог найти. А я совершенно не была уверена в том, должна ли искать его сама. Ведь мои чувства к нему были только моими чувствами, и о том, что они значили для него, я не имела никакого представления.
Он рассказал мне потом, что хотел найти меня, дав объявление по телевизору, но ребята местной телестудии сказали ему:
– О нет, только не это. Если мы сделаем это, нас тут же выкинут с работы, нас уже об этом предупредили.
– Но почему? – сказал Мэл.
– Это окончательно испортит твой имидж.
– Какое вам всем дело до моего имиджа?
На что ему ответили:
– Мэл Рэндон, ты теперь себе не принадлежишь, а потому не рассчитывай, что что-либо в своей жизни ты будешь решать сам. В данной ситуации было бы лучше для тебя, если бы ты явился в больницу к несчастной девице с цветами и радостной улыбкой, чем продолжал забивать голову какими-то проходящими капризами.
Маститые продюсеры тоже сказали Мэлу Рэндону:
– Мы подняли тебя на большую высоту, Мэл Рэндон, и если ты сейчас с нее соскользнешь, обратно тебе не подняться никогда. Зрители не прощают падений героям, и завтра тебя вполне сможет заменить миллион таких славных парней, как ты. Единственной сложностью для них будет, что для того, чтобы оказаться на твоем месте, им нужно будет перегрызть друг другу глотки, а ты уже стоишь на этом месте. Так в чем дело? Почему ты растерялся? Какое мимолетное видение привиделось на твоем пути? Это жестокие законы жизни: если ты вышел на старт, то ничто, запомни, ничто не должно помешать тебе на пути, поверь нам, мы знаем, о чем говорим.
– И что я должен делать во всей этой истории? – сказал Мэл Рэндон.
– Ничего особенного, – сказали Мэлу Рэндону маститые продюсеры, – кроме того, что ты должен выйти из данной ситуации героем, твои зрители верят в тебя. Люди верят, что ты поступишь благородно по отношению к девушке, трагически упавшей к твоим ногам. Запомни, Мэл Рэндон, в данной ситуации ты должен повести себя именно благородно, ведь этот поступок повлияет на всю твою дальнейшую работу и жизнь.
– О чем вы, – не понял изумленный Мэл Рэндон, – вы намекаете, что я должен на ней жениться?
На что опытные и мудрые продюсеры сказали:
– О! – и закурили модные сигары, – это будет твоим личным решением, поверь нам, в этом вопросе никто не будет на тебя давить. Никто, а особенно – мы. Но учитывая то, что мы тебе сказали, думаем, ты и сам сможешь найти правильное решение этой маленькой проблемы, появившейся на твоем пути.
– Судя по тому, какой поднялся вокруг этой проблемы шум, она не такая уж и маленькая, как мне по наивности показалось, – сказал Мэл Рэндон.
Так или иначе, время не стояло на месте, и через несколько дней Мэл Рэндон должен был улетать на съемки трех фильмов подряд. И по этому поводу он был предупрежден продюсерами, что если хоть одно темное пятно упадет на строгий костюм его безупречной репутации, они будут вынуждены найти ему на смену какого-нибудь другого, более порядочного актера.
А порядочность Мэла Рэндона по определению общественности заключалась в том, что он должен был обратить внимание на несчастную девицу, которая так удачно рухнула ему в ноги в городском клубе и теперь старательно болеет в местной больнице.
Местные газеты трудились вовсю. Они сообщали благодарным читателям о том, что их любимый актер Мэл Рэндон переживает за бедную девушку, которая по его вине коротает грустные дни в местной городской больнице, и готов пожертвовать чем угодно, лишь бы она поправилась.
Но Мэл Рэндон и так чувствовал себя скверно из-за этой проблемы, которая так безжалостно свалилась на его безмятежную голову.
И потому буквально через день местное телевидение смогло показать верным зрителям трепетные кадры, как глубоко виноватый актер Мэл Рэндон, держа в руках покаянный букет цветов, пришел в городскую больницу проведать несчастную девицу.
Добросовестные камеры местных операторов запечатлели, как великолепный Мэл Рэндон вошел в палату к растерявшейся девице. На что такая впечатлительная Амалия, увидав кумира грез и снов у безгрешных ног своих, тут же постаралась глубоко и надежно запасть в очередной обморок.
Мэл Рэндон возвел глаза к потолку больничной палаты и произнес что-то типа:
– О, мой бог, когда все это закончится?
Через несколько дней Мэл Рэндон улетел на съемки. А всем его бесчисленным поклонникам в утешение остались только радостные публикации в газетах о том, что «замечательный актер, как и ожидали зрители, оказался таким благородным человеком».
Как говорил мне гораздо позже сам Мэл, к тому времени необратимых перемен в своей жизни он был слишком угнетен ситуацией, в которой оказался. И, в конце концов, он твердо уверовал в то, что существуют цели гораздо более важные, чем собственная жизнь.
А после того, как вышел на экраны и имел огромный успех фильм с его участием и он согласился на съемки еще в двух фильмах, к нему неожиданно приехало одно скромное семейство, которое хотело от всей души поблагодарить замечательного артиста за внимание к их такой теперь больной по его вине дочери.
Дочь, кстати, они тоже захватили с собой, потому что она была слишком слаба для того, чтобы обходиться без присутствия у девичьей кровати своих ненаглядных родителей. А всему остальному народонаселению было приятно узнать о примирении популярного актера и его бескорыстной поклонницы.
Рейтинг второго фильма с участием Мэла Рэндона вырос до невероятных высот, потому что он вышел на экраны как раз перед ожидаемой всем обществом помолвкой ведущего актера и его милой спутницы. А третий фильм с его участием побил все рекорды по продажам на тот год, потому что в прокат он был выпущен аккурат в день их шикарной свадьбы.
