контролировали уходящих и следили за ними, все довольны. Тайные тропы мира работали примерно также. Он на многое закрывал глаза, но если по этим тропам попытается проникнуть что-то совсем непотребное, то защита окажется едва ли не прочнее основной. Мир был гораздо более загадочным и интересным существом, чем кажется на первый взгляд. И человек принципиально не способен его понять. Впрочем, это всё было не так важно…
Передо мной стояло втрое большее количество студентов, чем было на прошлом занятии. Двадцать пять из них я знал по рекомендации. Семеро так и не решились прийти, жаль. В идеале их должно было быть тридцать два. А всех остальных придётся отправить отсюда. Хотя нет, не всех. У некоторых есть необходимые задатки.
— Те, кто был на прошлом занятии, проходят на полигон и начинают тренировку. Сегодня начинаем отрабатывать скорость реакции. Разбиваемся на пары. Навешиваем на себя защиту, а напарник закидывает рунами, цепочки использовать нельзя. Тот, кто в броне, должен уклоняться от атак. До первого пропущенного удара, затем меняетесь. Аракл, присоединись к кому-нибудь, тебя будут атаковать двое. Приступайте. — Строй студентов стал меньше на треть, а по полигону стали разноситься крики досады и азарта. Мои подопечные быстро вошли во вкус. — Теперь с вами. Слушайте внимательно, объясняю один раз. — Пришлось повторить лекцию первого занятия, сократив её и полностью опустив демонстрацию. — Какой вывод делаем из вышесказанного?
— Такой стиль боя подходит не всем. Нет смысла пытаться научиться сражаться таким способом, если нет к этому предрасположенности. — Пятикурсник. Этого не знаю, его в списке не было, сам пришёл.
— Вот именно. Кто-нибудь способен проанализировать себя и решить, подходит ли ему такой стиль боя? Тех, кто не уйдёт самостоятельно, ждёт небольшой тест. Это не касается получивших рекомендацию, они могут прямо сейчас присоединиться к остальной группе и начинать занятие. Заодно кого-нибудь к Араклу в пару найдите, кто посильнее. Как раз чётное количество получится.
Четверо ушли, обдумав мои слова, семеро прошли мимо меня к полигону. Оставшихся заставил спарринговаться и чертить руны, попутно анализируя своими способами. Из двадцати двух студентов мне подошли лишь пять. Остальных отправил обратно, краем уха уловив ругань на сумасбродного преподавателя. Но спорить никто не стал. Кроме одного кадра, страстно возжелавшего учиться у меня. Тот самый пятикурсник, ответивший на мой вопрос. Собственно, он стал шестым. Я ценю упорство. Посмотрим, что из этого выйдет и насколько его хватит.
Закончив с этим, стал следить за тренирующимися студентами. Не так плохо, как могло быть, всё-таки для магов мозг был практически рабочим инструментом. Им лишь требовалось немного перенаправить мощность в сторону скорости реакции и анализа обстановки.
— Стоп. — Уставшая группа замерла на месте, тяжело дыша. Я указал на одного из студентов. — Покажи. — Тот начертал руну. Она магическим способом увеличивала скорость реакции. Сомневаюсь, что сам придумал, скорей уж вовремя вспомнил. — Это правильный подход к заданию. Я не говорил, что нельзя использовать руны, увеличивающие скорость реакции и вашу скорость. Сомневаюсь, что вы их не знаете, но почему тогда не применяете? Рамки задания позволяют это сделать. Молодец, что догадался, пусть и не сразу. Теперь запрещаю. — Студенты, только получившие надежду, разочарованно застонали. — Кто-нибудь задаст правильный вопрос?
— Зачем? — Вновь вылез упёртый пятикурсник, которому доставалось больше остальных. Крайне слабая реакция у парня.
— Как работают подобные руны, увеличивающие ту или иную физическую характеристику? — Я ответил вопросом на вопрос. Но мой вопрос был риторическим. — Они увеличивают то, что у вас уже имеется. И у них нет предела. Чем быстрее вы, тем сильнее ускоритесь. Чем сильнее, тем большей силой нальются мышцы. Чем выше скорость реакции… — Я не стал заканчивать фразу. — В этом смысл тренировки. Чем крепче дом, тем проще сделать надстройку. Впрочем, пока немного передохните. Заодно кое-что обсудим. Кто мне скажет, какая руна требует самых больших затрат силы?
— Что-нибудь сложное и комплексное. — Пожал плечами один из студентов. — Вроде вашего доспеха.
— Нет.
— Руны жизни и смерти.
— Неплохо. — Я кивнул долговязой девушке с третьего. — Но тоже мимо.
— Руны изменения тела. — Влез эргл. Я недоумённо поднял брови. — Это подобие силы перевёртышей. Сильные маги могут во что-нибудь обратиться или изменить часть тела с помощью магии.
— А, метаморфоза. Слышал о таких, но никогда не видел вживую. Не то.
— Пространство?
— Уже ближе, но тоже нет.
— Время.
— Правильно. — Я кивнул своему единственному крылатому студенту. Асмеев вообще было маловато, а в этом городе их было лишь двое, даже учитывая отсутствие расовой дискриминации. — Это время. Простая руна, но сил она затратит гораздо больше любой другой, даже самой сложной и многоступенчатой. Время выше жизни и смерти. И попытка управления временем ничем хорошим не кончится. Я это к чему. Не пытайтесь экспериментировать с этой руной, лучше вообще не трогать. Последствия самые разнообразные: от магического истощения и до мгновенной смерти. Отдохнули? Продолжаем. — Студенты застонали и распределились по полигону.
Все наши последующие занятия проходили примерно по одному сценарию. Я истощал студентов физически и магически, заставляя выжимать себя досуха. Мои занятия всегда были последними в расписании. Многие в академии действительно стали звать меня Зверем, кто-то даже жаловался ректору и другим преподавателям на слишком жестокие методы обучения, но мои подопечные в этом никогда не участвовали. Почему? Потому что видели результат. Я учил их жёстко, но эффективно, ребята это ценили. Особенно тяжко приходилось тому упорному парню, что отказался уйти. Он работал раза в три больше остальных, но держался на равных с ними. Я не знал его целей, но сумел оценить упорство и целеустремлённость, а потому не стал прогонять.
В остальном всё было спокойно, хотя мир бурлил. В княжествах неподалёку вспыхнула междоусобная война, которая переросла во что-то посерьёзнее. Внутренние распри ослабили одно из княжеств, а остальные схватились за право оторвать как можно больший кусок от ослабленного соседа. Магов это не касалось, они не вмешивались в войны. Таков был договор. Если бы город магов не соблюдал нейтралитет, то МАГ уничтожили бы, не считаясь с потерями. Согласно договору, маги прекращали всю деятельность на территории, охваченной войной. Не принимали заказы у правителей, не поддерживали ни одну из сторон, маги словно исчезали на время войны. Это касалось и конфликта на втором континенте. Насколько я знаю, полномасштабная война ещё не началась, поскольку ни одна из сторон не была уверена в своих силах. Логичным исходом было бы взаимное уничтожение. Маги ушли из тех мест, порталы отключили, туда прыгал только ректор. Он выступал в качестве миротворца, такой масштабный конфликт маги игнорировать не могли, но кроме ректора
