– Усыпляющий. Нас с тобой не возьмет, – ответил Коритар. – А вот ботаники и прочая шелуха хорошо выспятся сегодня.
– Хорошо, – кивнул Ваал. Разговаривая с Коритаром, который в данный момент был ровно на две головы выше него, Ваал чувствовал себя непривычно. Он чувствовал себя… слабым? Но одного взгляда в глаза брата хватило, чтобы это чувство рассеялось. Коритар смотрел на него словно на живого бога. Даже этот гигант готов был сделать всё, о чём бы ни попросил его Ваал.
Его способности могут воздействовать и на других прототипов. Очень полезное замечание. В преддверии встречи с Каином это может стать одним из козырей в рукаве.
– Идём, – сказал Ваал, вопреки просьбе Коритара, первым ступивший за дверь, – нам надо вытащить девочек.
Центральная лаборатория
Осознание пришло лишь спустя несколько часов. А вместе с ним явился и ужас от содеянного.
– Господь всемогущий, – выдохнул Гейб, глядя на собственные руки, словно они помимо его воли отключили системы безопасности. – Что я натворил?…
Как он, человек, посвятивший большую часть жизни проекту, смог совершить подобное?! Как он мог освободить прототипов, поставив под угрозу безопасность всего человечества?! Одной лишь мысли о том, что мог сотворить Каин оказавшись на свободе, было достаточно, чтобы осознать всю чудовищность этого поступка, но ведь вырвался не только Каин… Коритар, Инилата… Ваал.
– Внимание! – раздался в настенных динамиках голос МИ, – регистрирую проникновение на территорию лаборатории незарегистрированных шатлов. Офицерам безопасности немедленно прибыть в сектор шесть.
Проникновение? Первой мыслью Гейба было то, что президент, узнав о том, что он натворил, выслал отряд спец. назначения, чтобы те задержали его. Была и другая возможность, от одной мысли о которой у Гейба начинали трястись руки. Прозвучавшее спустя минуту сообщение развеяло все сомнения.
– Прорыв периметра! Офицерам безопасности отступить в сектор двенадцать! Среди нападающих замечен прототип номер один. Офицерам безопасности быть готовыми к психическому воздействию.
Времени оставалось немного. Краем уха слушая донесения о том, что служба безопасности отступала всё дальше, Гейб стремительно набирал команды. Он проверял статус каждого из прототипов, надеясь сделать хоть что-то, чтобы остановить их…
Местонахождение Селессии отследить не удавалось. Передатчики, вживлённые в её тело, не отвечали. Судя по всему, они были выведены из строя вирусной атакой. То же самое было и с остальными. Но по косвенным признакам можно было определить, что Селессия, Инилата, Ваал и Коритар находились вне своих баз. Для того, чтобы связаться с базой, расположенной на дне Марианской впадины, где содержался Каин, не было времени, но даже отключение систем безопасности не поможет ему выбраться наружу без посторонней помощи. Оставалась восьмая. Аврелия.
Каналы связи блокированы…
– Проклятье, – выругался Гейб, переключаясь на резервные каналы. Несколько минут ничего не удавалось сделать, пока, наконец, перед Гейбом не возникло лицо сержанта Корна.
– Сержант?! – помимо воли, голос Лтара сорвался на крик, – сержант Корн?!
Тот начал что-то говорить, но Гейб, для которого каждая секунда была на счету, не мог тратить время на любезности. То, что Корн вышел с ним на связь, означало лишь одно: прототипы ещё не успели получить Аврелию. Гейб должен был лишить их подобной возможности. Лишить раз и навсегда.
– Ликвидируйте восьмую, сержант! – говоря это, Гейб набирал ещё одну команду. Приказ ноль ноль один, запускающий самоуничтожение базы "Гагарин" и всех, кто находился на ней. Если Корн не справится со своей задачей, ядерные заряды докончат начатое. – Пока ещё есть возможность, ликвидируйте её! Если они получат её в свои руки…
Взрыв отбросил Гейба в сторону.
– Пошли-пошли-пошли! – Коритар и двое его бойцов первыми влетели в кабинет Гейба, после того как заряд взрывчатки снёс тяжёлую стальную дверь. Вслед за ними зашёл Ваал, и первым, что он увидел, когда рассеялись клубы дыма, был старик в белом, покрытом нечастыми пятнами крови, халате. Гейб сидел, прислонившись спиной к стене и смотрел на Коритара, приставившего дуло винтовки к его лбу.
– Вот мы и встретились, – негромко сказал Ваал, проходя ближе, – доктор Гейб. Надеюсь, вы простите мне тот факт, что я использовал вас для того, чтобы освободиться?
– Это ты? – прохрипел Гейб. – Ты заставил меня отключить системы безопасности?
– Каюсь, – улыбнулся Ваал, – грешен. Но я дал вам слово, доктор. Вы ведь помните? Аврелия. Вы причинили ей вред. Ваши проклятые эксперименты лишили её рук.
Ваал хотел сказать что-то ещё, но голос МИ, прозвучавший в кабинете, перебил его.
– Получен отклик с базы "Гагарин". Приказ ноль ноль один принят к исполнению.
Улыбка на лице Ваала погасла.
– Что это значит? – спросил он, подойдя к Гейбу.
– Ты проиграл, Ваал, – прохрипел тот, – проиграл.
– Что значит этот приказ?! – оттолкнув Коритара в сторону, Ваал вздёрнул Гейба за грудки. – Отвечай!
Гейб не хотел говорить, но слова срывались с его губ помимо воли.
– Самоуничтожение базы. Ликвидация восьмой.
– Отмени его! – крикнул Ваал, швырнув Гейба к столу, – немедленно отмени его!
– Я не могу… – сплюнув кровью, ответил тот, – этот приказ нельзя отменить.
– Отмени. Приказ, – развернув Гейба к себе, прошептал Ваал. В эти слова он вложил всю свою силу, всё воздействие, на которое был способен.
– Я… – с трудом прохрипел Гейб, его руки тряслись, глаза стали красными от крови, – не могу…
– Ваал… – Коритар осторожно тронул брата за плечо, – я думаю, он не врёт.
– Отмени! – прорычал Ваал. Но Гейб уже ничего не смог ответить. Из ушей, из носа, изо рта у него текли ручейки крови, а взгляд стал пустым, как у какого-то манекена. Когда Ваал отпустил его, Гейб, так ничего и не сказав, медленно опустился на пол, глядя ровно перед собой.
Коритар, подошёл к компьютеру и стал судорожно вводить на нём какие-то команды, но единственное, чего он смог добиться, так это появления часов с обратным отсчётом. Времени оставалось меньше минуты.
– Сделай что-нибудь, пожалуйста, сделай что-нибудь! – еле слышно шептал Ваал, с ужасом глядя на часы.
30 секунд.
– Я пытаюсь, мать твою! – пробормотал Коритар, не отрываясь от клавиатуры.
15 секунд.
– Коритар!
– Здесь нет команды отмены! Её просто нет!
5 секунд.
– Нет-нет-нет! – прошептал Ваал, схватившись руками за голову. – Этого не должно было случиться, не должно…
1 секунда.
– Дерьмо, – выдохнул Коритар, глядя на погасшее изображение.
В руках Ваала все это время оставался небольшой маячок. Блестящее устройство с синей полоской, по размеру не больше пачки сигарет. Благодаря этому маяку Аврелия могла, использовав телепортер, перенестись к нему. Но она не смогла или не успела сделать этого, и маячок остался бесполезным куском железа, который Ваал так и не смог выпустить из рук во время пути к убежищу.
1.13 Ты называешь это жизнью?
1 августа, 2421г.
– Я не думал, что увижу тебя.
За окном бушевала вьюга. Смертельный холод сковал бы любого дурака, подумавшего выбраться наружу без должной защиты, замораживая его кровь, плоть и душу. Лёд и снег, поднятые арктическими ветрами, день и ночь несущимися по заснеженной поверхности в бессильной ярости бились о бронированное стекло. Ветер пытался ворваться внутрь, пытался забрать столь ненавистное ему тепло, пытался загасить огонёк жизни, теплившийся в этом всеми забытом краю.
Маленькая база на южном полюсе измученной бесконечными войнами планеты, среди вечных льдов стала прибежищем для того, кто был создан, чтобы привести человечество к лучшей жизни. Одиночество было его единственным спутником и другом, и лишь пламя в декоративной печи радовало взгляд Ваала. До последнего времени.
Сейчас, сидя в небольшой комнатке, единственной, где было окно, выходившее наружу, он неторопливо потягивал горячий чай и смотрел на гостя, явившегося в его скромное убежище. Высокий мужчина с длинными чёрными волосами, он был одет в утеплённый комбинезон арктических войск, на губах его играла слабая улыбка, а в глазах плясали еле заметные огоньки тлеющего безумия.
– Ты видел меня каждый день, – сказал гость. За столиком, где сидел Ваал, было всего два стула, первый из которых занимал он сам, а на втором лежала стопка из нескольких архаичных бумажных книг. Жуткая древность, доставшаяся в наследство от предыдущих жителей станции – двух погибших во время третьей мировой войны исследователей. Всеми забытые, они тихо умерли от холода, когда закончилось топливо и базу стало нечем отапливать. Временами, глядя на эти самые книги, Ваал задумывался о судьбе их прежних хозяев. А точнее, об их смерти.
