– Взаимный? Хочешь сказать, что мне придется забить голову твоими мыслями, воспоминаниями и прочим? Ты не обижайся, но я этого не хочу. Не хочу знать о тебе больше, чем это необходимо. Не хочу воспринимать тебя, как часть себя. Разве не это принесет подобный обмен?
– Прямолинейно, ничего не скажешь, – хмыкнул он.
– Правдиво, – поправила я. – Я не хочу подобной близости ни с тобой, ни с кем-либо другим, понимаешь?
– Понимаю, – не споря, согласился он. – Тогда, думаю, мое следующее предложение покажется тебе куда более привлекательным.
– Что… – прежде чем я успела договорить, Лео резко наклонился, подхватив меня под мышки, и одним движением вытянул из снега, поставив рядом с собой. – Ты сама сказала, что не хочешь иначе, – очень близко наклонившись к моим губам, прошептал он. Жар его дыхания опалил кожу, заставляя сердце шумно биться в груди.
Наверное, я уже хорошо должна была бы знать, что этот мужчина никогда и ничего не делает просто так. Должна была быть готова к тому, что если он предлагает выбор, то уже заранее знает мой ответ. И что он всегда поступает так, как считает нужным. Но я и впрямь полагала, что он спрашивает, чего хочу я…
– Какое предложение? – кажется, мой голос дрожал.
Даже сейчас я не могу вспомнить отчетливо то, как это произошло. Но я ведь сама пошла на это.
– Позволь мне кое-что забрать у тебя…
– Что? – Мои губы неожиданно пересохли. Его близость отчего-то смущала, заставляя нервничать все больше и больше. Что это было? Страх, что будоражил кровь и заставлял сердце учащенно биться? Или возбуждение, волнами расходящееся по телу? Его энергетика, такая мощная и сейчас ничем ни прикрытая, звоном отдавалась в каждой клеточке моего тела.
– То, что находится здесь. – Его палец аккуратно провел по моей щеке. Медленно спускаясь по обнаженной коже шеи, слегка задевая ворот куртки, он остановился, словно обличая меня в чем-то, у самого солнечного сплетения.
– И что это? – внезапно севшим голосом прошептала я.
– То, что люди называют душой…
Я смотрела в темные провалы его глаз, на самом дне которых так завораживающе красиво кружили золотые искры, словно всполохи звездного сияния, и не могла найти слов, чтобы ответить ему. Просто была не в состоянии даже осмыслить то, что он сказал. Меня словно подхватил этот золотой вихрь, поднявшийся со дна черной бездны, и поманил за собой. Он кружил мое сознание, и я вновь терялась на дне этих глаз.
– Ты так слаба сейчас. Неужели не чувствуешь, как легко манипулировать тобой, – раздавался где-то вдалеке знакомый, но ничего не значащий голос. – Ты не в силах закрыться от меня, не в силах преодолеть собственные страхи. Забыть боль, что испытала в день смерти брата, – разве не хочешь ты этого? Я могу сделать тебя другой, сильной, не боящейся собственной тени и своего естества. Разве не хорошо будет так жить? Ты просто выключишь их… я выключу… ненадолго заберу…
Я все хуже понимала, что такое он говорит. Слова словно обретали какой-то двойной смысл, мешающий их правильно воспринимать.
– Посмотри, насколько ты слаба. Малейшее давление с моей стороны – и ты теряешь себя. А что будет, когда мы окажемся дома? Когда вся мощь нашей расы обрушится на тебя? Твое сознание не выдержит. Оно сгорит, словно крылья мотылька, неосторожно подлетевшего к пламени. Но ты почему-то не можешь осознать этого до сих пор, ведь так?
– Д-да…
– Тогда скажи: разве плохо будет, если здесь перестанет болеть? – Теперь он положил на мое солнечное сплетение уже ладонь. Странное тепло, исходящее от него, словно нежной патокой расползалось по телу. Стало легко дышать. Кажется, впервые в жизни я просто дышала, и с каждым вздохом у меня не сжималось сердце, отдавая тупой болью внутри.
– Просто не чувствовать?..
– Да, просто не чувствовать, – подтвердил он. – Не все, только то, что мешает тебе.
– Что это?
– Любовь, сострадание, сопереживание – все это не нужно сейчас.
– А потом?
– Сама решишь, потому что, когда можно будет вернуть все на место, ты сумеешь сделать это сама… и даже больше… Ты будешь помнить, но все это будет лишь картинками в твоей голове. Я не отниму воспоминания, просто ты будешь свободна от бремени чувств. Хочешь?
– Да, – очень четко сказала я, впервые за весь наш разговор понимая, что именно этого я жажду всем своим естеством.
Его губы накрыли мои. Такие горячие, немного жесткие, они целовали меня, словно выпивая. Стоило ему прикоснуться ко мне, как странный трепет вновь затронул мое сердце. Казалось, я выпадаю из реальности. Просто растворяюсь где-то в иной вселенной. Мне было так тепло в этот момент, словно я наконец-то пришла туда, куда так давно хотела. Но прошло несколько секунд – и возбуждение схлынуло, не оставив и следа. Губы Лео превратились просто в губы, которые, по непонятным мне причинам, накрывали мои.
«Неужели это могло нравиться?» – подумала я и поняла, что мне надоело вот так стоять и терпеть его прикосновения.
Глава 6
Он продолжал поцелуй, хотя, на мой взгляд, все, что он собирался сделать, уже было сделано. Его губы постепенно становились более ласковыми и в то же время настойчивыми. Широкие ладони неожиданно легли мне на талию, притягивая ближе. Некоторое время я думала, что он продолжает пить мои эмоции, но потом поняла, что это не так. Сейчас это был настоящий поцелуй. Вот только меня это порядком начинало раздражать. Я не хотела стоять на стылом ветру и терпеть его касания, это было лишним, а значит, бесполезным.
Я постаралась легонько оттолкнуть его, упершись ладонями ему в грудь. Его кожа сейчас казалась особенно горячей, но тело было словно высечено из камня. Лео не двинулся и тогда, когда я начала давить сильнее. Было похоже на то, что я попала в стальной капкан, из которого не вырваться, как бы сильно я этого ни хотела.
Медленно, но необратимо раздражение от его прикосновений стало превращаться в гнев.
– Пусти меня, – сквозь губы даже не сказала – промычала я.
Вместо ответа он лишь сильнее прижал меня к себе. Его пальцы потянулись к вороту моей куртки, очень ловко расстегивая пуговицы. Его дыхание сбилось, становясь более частым.
– Хватит, – уже прорычала я, чувствуя, как рефлекторно удлиняются клыки.
Сейчас мне не было страшно. Даже наоборот, то, что происходило в этот момент с моим телом, несло определенное чувство удовлетворения.
Но Лео даже и не пытался отступать, продолжая удерживать меня одной рукой, в то время как вторая уже смело проникла под одежду и легла на обнаженную кожу живота.
– Пусти!
Губы Лео все так же продолжали терзать мои, и когда я попыталась вырваться из его объятий, получилось, что я укусила его…
Солоноватые капли крови, словно диковинный напиток, расцвели букетом вкуса у меня на языке. Этот вкус был самым бесподобным, он нес в себе силу, манящую, невероятно дразнящую вмиг обострившиеся чувства. Все окружающее пространство вдруг схлопнулось до единственной точки, которой стал Лео. Его кровь продолжала стекать мне в рот, в то время как мои ладони сомкнулись на его волосах, притягивая его голову, лишая демона всякой возможности отстраниться от меня.
Но стоило мне вцепиться в него и сделать очередной глоток, как он тут же оттолкнул меня, словно и не удерживала я его со всей доступной мне силой. Волна злости и утраты чего-то невероятно желанного и важного поднялась во мне, заставляя кинуться на Лео в одном прыжке. Только вот его уже и след простыл, а мои удлинившиеся когти вспороли воздух.
– Ну вот, промахнулась, – немного насмешливо раздалось у меня со спины. – Что ж ты так?
Я быстро обернулась, припадая всем телом к земле. Мир приобрел невероятную четкость. Все вокруг, несмотря на снежную пелену, дышало жизнью. Я слышала, как скребется в своей маленькой норке полевка, догрызая очередное зернышко, как несмело ступает где-то вдалеке некрупный зверь, скорее всего – хищник, потому как запах, исходящий от него, был терпким и резким. Сейчас я ощущала даже движение вод глубоко под землей. Пространство становилось более объемным и ярким.
Но несмотря на все это, в данный момент у меня была цель. Тот, кого я хотела, кого жаждала получить, стоял прямо передо мной в обманчивой близости. Я могла бы просто сделать шаг, чтобы добраться до него, но он не позволил бы этому случиться. Опасный хищник, достойный соперник, завладеть силой которого было приятно вдвойне. Ощущения предстоящей схватки и ожидаемой награды будоражили кровь. Жадно раздувая ноздри, я вдыхала его аромат, такой дурманящий, дразнящий. Вкус его крови до сих пор ощущался на языке, и чем больше я об этом думала, тем быстрее теряла контроль.
Я вновь кинулась на него, вспарывая ногами рыхлый снег. Снежинки, словно легкий пух, закружились вокруг нас, в то время как я наносила удар за ударом и каждый раз попадала в пустоту. Лео уходил, уворачивался, блокировал, но не нападал в ответ. Только тонкая струйка золотящейся на солнце крови медленно стекала с уголка его губ. И этот запах… Этот запах… он заставлял меня нападать снова и снова. Странный рык начал подниматься откуда-то из груди, и когда я в очередной раз промахнулась, то неожиданно даже для самой себя буквально взревела.
