была еще слишком юна для подобного развлечения, поэтому, в то время, как ее семья будет развлекаться на охоте, для нее программа свадьбы сестры ограничивалась общению со мной,
Просьба матери присмотреть за Мишей оказалась очень кстати: теперь я мог звонить Вайпер хоть каждый день. К тому же я был рад тому, что, благодаря Мише, мне удасться улизнуть от бездумной свадебной охоты. Моя роль няни начиналась с завтрашнего утра: именно тогда все остальные вампиры разъедутся по Чехии в поисках жертв.
Вечером мне все же удалось вырвать час свободного времени, и я поспешно сел в авто и уехал за Прагу, чтобы позвонить Вайпер. В это время в Рио должен быть разгар дня, поэтому я не боялся разбудить ее своим звонком.
– Вайпер, как ты? С тобой все в порядке? – едва услышав ее голос, спросил я.
– Привет! У меня все хорошо, спасибо. Как ты? Сегодня ведь свадьба твоего брата? – В голосе Вайпер слышались нотки радости и усталости.
– Да, и все уже произошло.
– Где они венчались?
– В соборе Святых Петра и Павла. К счастью, шел дождь. Но расскажи мне, как ты? Что делаешь? Я так скучаю, что готов все бросить и прилететь к тебе.
– Нет, не нужно! – поспешно воскликнула на это Вайпер. – Это же небезопасно для нас! Я тоже очень скучаю… Ужасно скучаю! – шепотом сказала она и тяжело вздохнула.
Я знал: это был вздох, за которым и смертные и вампиры пытаются скрыть слезы.
– Почему ты плачешь? У тебя все в порядке? – забеспокоился я.
– У меня все прекрасно! – весело воскликнула Вайпер.
Но фальшивая веселость ее голоса не обманули меня.
– Я чувствую, что ты скрываешь от меня что-то серьезное, – твердо сказал я, пытаясь выяснить правду.
– Я не обманываю тебя и ничего не скрываю! Это просто от нервов. Я здесь совсем одна, и тебя нет рядом! Но это не повод для того, чтобы ты срывался с Праги, со свадьбы своего брата, тем более, ты же знаешь, как это опасно для нас… – скороговоркой сказала Вайпер, словно желая оправдаться.
Что случилось? Почему она была так категорически против моего даже теоретического прилета к ней? Почему она так горячо оправдывалась? Нет, она явно что-то скрывала!
– Вайпер, – прервал я ее.
– Что? – тихо спросила она.
– Скажи мне правду: у тебя точно все в порядке? – настойчиво потребовал я ответа, не веря ей.
– Я же сказала: все хорошо. И мне жаль, что ты не веришь мне. Если бы что-то случилось, я обязательно бы рассказала тебе об этом, – расстроенным голосом сказала Вайпер.
Мы оба замолчали.
«Нет, Вайпер не стала бы лгать мне. Она никогда не лгала и не будет. Зачем я мучаю ее своим недоверием? Ведь она, должно быть, расстроилась еще больше, чем я, оттого, что я так деспотически допрашиваю ее, – подумал я. – Я уподобляюсь бальзаковским ревнивцам!»
– Прости, просто твой печальный голос сводит меня с ума. Мне сразу кажется, что у тебя что-то случилось, – раскаиваясь, тихо сказал я.
Зачем скрывать? Я, действительно, приревновал Вайпер. Глупо, ужасно, невообразимо, но на миг я испугался того, что она встретила в Бразилии очаровательного, а главное, смертного парня, который своей человеческой красотой показал ей контраст между живым миром и мной – ходячей ледяной могилой.
– Тебе не за что просить у меня прощения! – Тут же услышал я ее потеплевший голос. – Мне и горько и приятно одновременно оттого, что ты беспокоишься обо мне. Но мне стыдно за то, что я заставляю тебя тревожиться!
– Не говори так, – поморщился я.
– Прости, не буду, если тебе это не нравится, – ответила на это Вайпер. – Расскажи мне: как прошла свадьба твоего брата?
– Отлично. Маркус волновался, как подросток перед первой охотой… – Эти слова слетели с моего языка, и я был готов прикусить его за это неудачное сравнение, ведь вампирские реалии были ей чужды, страшны и отталкивающие.
– А невеста? Она, наверно, была прекрасна, – словно не обратив внимания на мою жестокую шутку, спросила Вайпер.
– Маришка была словно лебедь, а Маркус… Бедняга так волновался, что надел ей кольцо не на тот палец. Но все было очень красиво. Многие гости плакали, – усмехнулся я, вспомнив эту картину, и услышал, что Вайпер тоже усмехнулась.
– Не сомневаюсь в этом, – тихо сказала она.
– Ты чем-то расстроена? – Я не мог не спросить об этом – меня очень беспокоило ее странное поведение.
– Я просто очень устала, – ответила она дрогнувшим голосом и замолчала. В телефоне было слышно лишь ее тяжелое дыхание.
Чтобы подбодрить Вайпер, я решил поделиться с ней своей радостной новостью.
– Сегодня мне очень повезло: мне дали официальное право не участвовать в охоте, – теплым тоном сказал я.
– Правда? Я очень рада! Это прекрасная новость! – радостно воскликнула она. – Но это не будет опасным для тебя? Они ведь могут…
– Не волнуйся: меня попросили на месяц стать личным гидом для младшей сестры жены Маркуса, потому что ей еще рано принимать участие в этом развлечении. Так что, вместо того, чтобы… – «убивать людей», хотел, было, сказать я, но вовремя опомнился, – …бегать по Чехии как маньяк, я буду бегать по ней как нянька Миши.
– Это же так здорово! Я очень рада, что ты не станешь одним из них! И много у вас гостей?
– Почти все наши родственники – сказал я, намеренно умолчав об огромном количестве других гостей.
– А друзья Маркуса были?
Ее вопрос удивил меня.
– Были, конечно.
– И лучшие друзья?
– У Маркуса есть лишь один лучший друг, и он тоже присутствовал. Отвратительная личность, – мрачно ответил я.
***
«Грейсон!» – пронеслось у меня в голове.
Вчера он, как обычно, без стука вошел в мою комнату и предложил сыграть с ним в интересную игру.
– Ты псих! – воскликнула я ему в ответ я.
– Ну что ты, это – просто небольшое развлечение для нас обоих. И, если ты выиграешь, я отпущу тебя, – серьезно сказал вампир.
Я смотрела в его глаза, пытаясь понять, шутит ли он. Но в его прекрасных ледяных голубых глазах не было и тени насмешки. Во мне проснулась робкая надежда.
– Ты серьезно? – тихо спросила я, даже приподнявшись с кровати, на которой я плакала. – Нет, я не верю тебе! Ты обещал, что отпустишь их! А ты убил!
– Я с точностью выполнил свое обещание: я отпустил их, а что было дальше – тебя не касается, ведь ты просила только освободить их, а не убивать, – спокойно ответил мне Грейсон. – А тебе я даю реальный шанс покинуть меня.
– Как?
– Тебе просто нужно выиграть.
– В шахматы? – пролепетала я.
– Ты думаешь, тебе удастся обыграть меня в шахматы? – Казалось, он умилялся моей неловкой мыслью. – Я предлагаю тебе сыграть в догонялки.
– В догонялки? – удивленно переспросила я.
– Правила просты: ты убегаешь, я догоняю. И я даже дам тебе фору на пять минут, чтобы повысить твои шансы на победу. – Грейсон погладил мои волосы. – Соглашайся, я сегодня очень
