и ногам крепче любой цепи. Да и мой брат – тот, для кого бы я ни за что не нарушил бы своего обещания, даже ради Вайпер, – твердо решил я. – Вайпер справится со своими эмоциями, долгий месяц пройдет, и я полечу за ней, а когда мы вернемся в Чехию, то сразу обвенчаемся»
Все будет прекрасно, нужно лишь подождать. Всего месяц.
Эти мысли стали логическим завершением цепи моих раздумий, и я с удивлением обнаружил, что, вместо часа, просидел на одном месте, под дождем, шесть часов подряд.
Наступило утро нового дня. Горизонт понемногу светлел, и ночь медленно, но верно отступала в свои чертоги, а небо уже озарилось тонкой бледной розовой лентой летнего рассвета начала августа.
Пора было возвращаться в Прагу, чтобы приступить к своим обязанностям няньки Миши Мрочек, но после разговора с Вайпер я стал думать, что это была плохая идея, ведь я буду проводить время с другой девушкой, а это, должно быть, расстроило мою возлюбленную, хоть она и сделала вид, что рада этой новости. Но у меня не было выбора: я дал свое согласие и не мог отступить от данного мною слова.
Замок оказался пустым: началась «Большая охота». В замке остались лишь прислуга и Миша, которую я застал не в лучшем расположении духа: девушка была крайне раздражена моим появлением и не скрывала этого. Я понял, что стало причиной перевоплощения из милой девушки в огнедышащего дракона – ей сказали, что она не будет охотиться вместе со всеми, и, наверняка, Миша была жутко обижена на всех вокруг. Ну, а я – тот, кто будет присматривать за ней и ограничивать ее свободу, был в ее глазах самым близким и большим злом.
Но ее настроение никак не задело меня: подуется и перестанет. Ну, а если нет, что ж – мне плевать.
– Доброе утро, Миша, – подходя к ней, спокойно сказал я по-польски.
Девушка даже не улыбнулась, но гордо запрокинула голову назад, выпятив подбородок и глядя на меня, как на ничтожество.
– Доброе? Ты считаешь это утро добрым? Когда все уехали развлекаться, а меня оставили на твое попеченье, как маленького ребенка? – резко ответила она и скрестила руки на груди.
Я прекрасно понимал, почему ей было обидно, и принимал тот факт, что у нее, действительно, была причина обижаться, но это не оправдывало ее невоспитанного наглого поведения. Тем более, она была сущим ребенком. Ей было всего восемнадцать лет!
– Советую не повышать на меня голос и не разговаривать со мной в таком тоне, – строго сказал я, желая проучить маленькую гордячку. – Это может привести к нежелательным для твоей свободы последствиям.
– Ха! И что же ты мне сделаешь? Поставишь меня в угол или, может, оставишь без десерта? – сердито воскликнула девушка.
– Нет, я просто закрою тебя в склепе и, вместо того, чтобы рассматривать достопримечательности Чехии, ты весь месяц просидишь там одна. Хотя, нет – в компании жирных грязных крыс, – спокойно продолжил я, с удовольствием наблюдая за тем, как все шире раскрывались серо-голубые глаза Миши.
– Ты не посмеешь! – возмущенно воскликнула она.
– Хочешь убедиться? – насмешливо бросил я.
– Ты мне не отец, чтобы меня наказывать!
– Но я старше тебя на много лет, поэтому тебе не стоит дерзить мне и раздражать меня своей грубостью. Давай будем разговаривать как взрослые люди.
– «Как взрослые люди!», – передразнила она меня, скривив губы. – Да вы все здесь считаете меня ребенком, который вообще ничего не знает в жизни!
– На это есть серьезное основание, – ответил я, в душе смеясь над тем, каким же ребенком, причем избалованным, она была.
– Да, мне восемнадцать! Но это еще не значит, что я – немощная, маленькая и глупая! В нормальном мире я уже считаюсь совершеннолетней!
От этой фразы мне стало так смешно, что я не смог подавить улыбку.
Миша заметила это и обиженно повернулась ко мне спиной.
– В этом нет ничего смешного! – тихо сказала она. – Я уже не ребенок! Почему вы не понимаете этого?
– Поверь, в свои восемнадцать я был таким же, как ты сейчас, и обижался на то, что меня не знакомили с большинством гостей, и на то, что меня не брали на охоту и не доверяли мне никакого дела. Мои юношеские амбиции были подавлены. Но с этим нужно просто смириться. Пойми: чтобы стать взрослым и, более или менее, самостоятельным вампиром, нужно достичь ста лет, а до этого возраста ты – ребенок, – спокойно объяснил я.
– Нет, я уже не маленькая! – упрямо сказала на это Миша.
– Но так оно и есть. Не путай: мы – не смертные, мы – вампиры, и наша жизнь идет совсем по иному руслу, по другим правилам.
– Но что плохого было бы в том, если бы я приняла участие в охоте? Ведь всем можно! Все уехали, а меня оставили с тобой! Как ребенка с нянькой!
– Думаю, твои родители объяснили тебе, по каким причинам они так поступили, – сказал я, все же желая достичь с ней мирного соглашения. Мне вдруг стало жаль ее.
Я помнил свои восемнадцать лет и то, как мои желания и стремления игнорировались, но это было правильно, и только спустя сто лет я понял это. В восемнадцать лет вампиров только начинают обучать искусству убийства, чтобы они начали питаться самостоятельно, а до этого они живут дома и питаются запасами крови из подвалов, где она хранится в закупоренных бутылках. Так что, Миша не могла даже представить, как, когда и где нужно убить человека, чтобы быть незамеченной. Она еще ни разу не убивала, а для юных вампиров первое убийство – всегда шок. Потом, годами оттачивая свое хладнокровие и технику охоты, вампиры становятся взрослыми.
– Они сказали, что мне пока нельзя смотреть на «Большую охоту», – фыркнула девушка и, повернувшись ко мне, всплеснула руками. – Что же в ней такого страшного, чего я не должна видеть? Я пью кровь людей и знаю, что для того, чтобы она у нас была, мы должны их убивать! Ведь это – природа! Это естественно!
– Ты сама все поймешь, когда станешь взрослее, – ответил я на ее вопрос.
– Ну вот, опять! – рассердилась она. – Значит так: или ты разговариваешь со мной, как с равной, или я никуда с тобой не поеду! И я даже не буду с тобой разговаривать!
– Как скажешь! – усмехнулся я. – Но меня попросили присмотреть за тобой, и я сдержу свое слово, даже если мне придется терпеть твои капризы. Но, как я уже сказал, не следует меня раздражать и перечить мне, иначе…
– Ты запрешь меня в склепе, я помню! – с иронией перебила меня девушка. – Но, клянусь: это тебе с рук не сойдет!
Я разочарованно вздохнул: как я ни старался поговорить с Мишей нормально, она
