и вся. Мы не имеем такой аппаратуры, какой обладают ЦРУ и АНБ.
Тогда-то я и решил высказать свою догадку:
— Как ты считаешь, могли её завербовать спецслужбы и поручить, к примеру, слежку за кем-то либо здесь, либо на соседних островах?
Мания опять молчит — видимо, просматривает сводки, отчёты дознавателей…
— Нет, ничего не нахожу. Среди штатных агентов её нет, ну а с внештатниками разбираться, это жуткая морока, к тому же не всех агентов регистрируют.
Опять тупик! Что же получается? На острове Надежды нет — так сказал колдун, да и полиция всё кругом обшарила. Билет на авиарейс она не покупала, среди пассажиров судов, покинувших остров, её тоже нет. Мистика какая-то!
И тут словно бы что-то щёлкнуло в мозгу — я вспомнил то, что когда-то читал о Мании. Эта богиня способна внушать человеку огромную уверенность в себе вместе с презрением к другим богам и человеческим традициям. И всё это только ради мести! Помнится, ещё Чернышевский писал, что орудием наказания могут быть или оскорбленные субъекты, или сам преступник, сознающий свою вину. А что, если Мания решила наказать отца Нади за то, что бросил семью, но сделать это собирается руками его дочери? Можно убить, можно вселить безумие, но, когда орудием наказания становится близкий, родной человек, это нестерпимо больно!
Понятно, что Мания не признается, но можно попытаться ей разговорить, по косвенным признакам установить, так это или же не так. Вот потому и спрашиваю:
— А не могла Надя уехать к своему отцу? Узнала, что он где-нибудь поблизости, ну и отправилась, никого не предупредив.
Боги не лгут — на это вся надежда. Но Мания упорно молчит, словно бы язык прикусила или набрала в рот воды. Потом вдруг сообщает сведения, казалось бы, не имеющие никакого отношения к заданному мной вопросу:
— В Пхукете проходит джазовый фестиваль.
Как же я это событие упустил из виду? Наверняка Надя узнала, что сегодня там будет выступать ансамбль её отца, вот и отправилась туда, чтобы привести приговор в исполнение.
— Постой, постой! Туда ведь пешком не доберёшься, а среди авиапассажиров Нади нет.
Снова пауза. А потом Мания признаётся, как бы нехотя:
— Я сделала ей документы на другое имя, — и тут же добавляет: — в виде исключения.
Вот оно как! Теперь пазл окончательно сложился, не хватает только самой малости:
— Я должен немедленно отправиться в Пхукет.
— Да как я это сделаю? Сегодня прямого рейса уже не будет, только завтра утром.
— Хоть на военном самолёте, хоть на метле, но я должен быть там и успеть на сегодняшний концерт. Ты всю эту кашу заварила, ну а мне теперь расхлёбывать.
Вообще-то, Манию я могу понять — если кто-то клялся в вечной любви у алтаря, но затем нарушил клятву, он безусловно заслуживает наказания. Но зачем же его дочь в это дело вовлекать? Есть другие способы — клятвопреступник может тяжело заболеть или якобы по неосторожности попасть под поезд, а тут наказание чревато психической травмой для Надежды. Как ей с этим жить потом? Она-то в чём виновата?
Я бы согласился полететь в Пхукет даже в кресле второго пилота истребителя-бомбардировщика, но Мания огорошила:
— Ну и где я его тебе возьму? На Таити таких нет.
— Ты вообще на что-нибудь способна?
— Могу спровоцировать вооружённый конфликт между Таити и Австралией.
Мне-то что с того? И тут вдруг осенило:
— Перенеси выступление ансамбля на завтрашний вечер…
— Так ведь Надя уже там!
А это значит, что следует поторопиться.
Каким-то образом Мания перебросила меня в Пхукет — видимо, обратилась за помощью к тем богам, которые уже освоили телепортацию. И вот я уже в кафе Tablespoon торгового центра Central Festival — Мания не поленилась, место забронировала. Но вместо того, чтобы смотреть на сцену, я верчу головой, выискивая Надю среди зрителей. Скорее всего, она уже за кулисами, но как туда попасть? Тут Мания подсказала:
— Зайди через служебный вход под видом инспектора полиции, удостоверение уже в твоём кармане.
Похоже, совесть проснулась у богини — говорят, что лучше поздно, чем никогда, но вот сейчас это оказалось очень кстати, а то я уже отчаялся найти решение.
И вот иду по коридору, вдруг вижу Надю — горящие глаза, словно пантера изготовилась к прыжку. И в этот самый момент из открывшейся двери выходит некто. Внутренний голос мне подсказывает: «Это он, её отец!» Что делать? Кричать? Но мстителя крик не остановит. Тогда я рухнул, как подкошенный, и стал изображать эпилептика — дрыгал конечностями, пытался выдавить из себя слюну, но ничего не получалось, поскольку от волнения пересохло в горле и во рту. И всё же эта моя импровизация сработала…
Лежу уже почти без чувств — настолько вошёл в образ. Вижу, надо мной склонилась Надя, и ещё тот второй, её отец. Надя вызывает «скорую», а отец сразу догадался, что мне требуется — вынул из кармана фляжку с коньяком и приложил к моим губам… Хватило двух глотков, чтобы я пришёл в себя — встал, и говорю:
— Ну что ж, пора вам познакомиться. Это Надя, ваша дочь и в дополнение к этому замечательная джазовая певица…
Судя по всему, желание отомстить становится жалким и ничтожным, если рядом гибнет человек, к которому ты неравнодушна. Конечно, я получил пощёчину от Нади, но не за то, что помешал, не за то, что сорвал коварный замысел — потом уже она сказала, что жутко испугалась за меня… Однако это всё детали, куда важнее примирение между отцом и дочерью.
И всё же порку он заслужил, но не руками Нади.
Глава 22. Магия чисел
В этих хлопотах последних недель, в перепалках с Манией я совсем забыл о предложении Культурного фонда. Помнится, хотели устроить выставку моих картин, даже собирались что-то из моих книг издать. И вот когда возвратился в Париж, взял такси и поехал по указанному адресу.
На ресепшене с трудом поняли, что мне от них надо — видимо, мой английский настолько плох, то есть совершенно не годится для общения со здешними девицами. Но вот одна, с трудом подбирая слова, говорит:
— Troisième étage….офис намбер сри хандред ту.
Ого, 302 — это же магическое число. Совсем, как у Булгакова в «Дьяволиаде»! Ну что ж, посмотрим, какая магия меня здесь ожидает.
В дальнем углу коридора, на двери с тем самым номером значилось: «Bureau des réclamations». Не успел сообразить, что это значит и какое отношение имеет ко мне, как дверь приоткрылась и
