номер в отеле.
– Найдете такой, где принимают с собаками?
– А, кстати, да.
Почему-то сразу это в голову не пришло – видимо, все его мысли занимал Сирил.
Девочку пришлось взять на поводок, иначе она из поезда выходить не хотела. Юстон – место шумное: высокие потолки, гвалт, запахи дизельного топлива, толчея. Давно Джон не видел такого количества людей. Собака заскулила, прижав уши и опустив хвостик, – большой город ее ошеломил.
– Понимаю тебя, – сказал Джон. – Потерпи.
Сэффи уже ждала их на платформе. При себе у нее были лишь маленький шикарный саквояж, дорогая сумочка и пакет из магазина. Такие женщины обычно путешествуют первым классом. Интересно, почему села во второй? Уж не для того ли, чтобы поболтать с Джоном?
– Слушайте, у меня отличная идея! – воскликнула она. – Я с вокзала еду к сестре и зависну у нее на несколько дней – надо помочь ей справиться с горем. Почему бы вам с Девочкой не пожить у меня?
– Что? Нет, я не могу…
– Вы просто обязаны согласиться! Хоть чем-то расплачусь за спасение собаки. Мало того, вы еще одолжили мне одежду и довезли до машины!
Сэффи порылась в сумочке и вытащила связку ключей на кожаной цепочке с кисточкой на конце.
– Пожалуйста, пользуйтесь моей квартирой сколько угодно, пока не настанет пора уехать.
– Нет, Сэффи, мне неловко…
– Очень даже ловко!
– Вы меня совсем не знаете.
– Шутите? Я точно знаю: вы человек, способный рискнуть жизнью ради спасения животного, готовы все бросить и помчаться в Лондон кому-то на помощь. Если обещаете не кидать на пол мокрые полотенца – вы для меня идеальный гость. – Она подмигнула. – А если вас интересует моя персона, все можно выудить из интернета, просто наберите «Сэффи Хантли-Оливер» – хотя бы для того, чтобы убедиться: я не серийный убийца.
– Спасибо, конечно, но я все-таки лучше в отель.
Сэффи втиснула ключи ему в руку.
– Соглашайтесь – и сделаете мне одолжение. Возьмете на себя полив цветов, если они еще живы. Кроме того, вы ведь не хотите запирать Девочку на целый день в паршивом гостиничном номере, пока будете бегать по делам?
Джон глянул на собаку, и та ответила ему встревоженным, но доверчивым взглядом.
– Хм… – сказал он. – Очень любезно с вашей стороны. Я вам оплачу…
Сэффи, засмеявшись, лишь отмахнулась:
– Пригласите меня как-нибудь на ужин, годится?
Джон заколебался. Она флиртует? Или для нее подобное поведение естественно?
– Просто ужин, – настаивала Сэффи. – Вам ведь нужно питаться? Или у вас назначено столько встреч, что и перекусить некогда?
– Да нет, какие встречи… – против воли ответил Джон. – Мне будет приятно заплатить за вас за ужином.
– Отлично, – просияла она. – Найдем местечко, куда пускают с собаками, если хотите взять вашу питомицу за компанию.
Сэффи попыталась потрепать Девочку за ухо, однако та быстро спряталась за Джонатана, обернув поводок вокруг его ноги.
– Застенчивая малышка, – хмыкнула прекрасная попутчица и перевела взгляд на Джона. – Ваш номер у меня есть, так что адрес пришлю сообщением, а потом уж договоримся насчет ужина. Чао!
Она неожиданно чмокнула его в щеку и направилась к выходу с платформы.
14
Я довольно часто вру. То есть в основном просто кое о чем умалчиваю. И давно усвоила урок: ложь выглядит более правдоподобно, если перемешать ее с правдой. Например, не стала говорить Джону, что ознакомилась с его корреспонденцией и знаю об истинной цели поездки. Умолчала о своей догадке: убитый «лендровер» точно не выдержал бы дорогу до Лондона, и мне оставалось лишь определить, каким поездом поедет Джон. Сделать вид, что встретила его в вагоне случайно, – дело техники.
Свою спасательную операцию я не выдумала – Финли действительно повел себя по отношению к сестре как конченый мудак, чем меня нисколько не удивил.
К той минуте, как я переступаю порог квартиры Сюзи в Челси, переделанной из старинного конюшенного двора, сестренка уговорила уже полбутылки «Сансерры». Еще на стеклянном кофейном столике стоят контейнер с растаявшим мороженым «Chunky Monkey» и две пустые коробки из-под чипсов, а в воздухе плавают клубы табачного дыма.
– Сразу вспомнила ту ужасную сцену из «Бриджит Джонс», – говорю я, бросая пакеты с покупками в кресло. Открываю окно – комнату следует проветрить. – Ты должна быть выше этого, Сюзи-сан.
– Веду себя банально, да? Ну и плевать! – бурчит она, откидываясь с бутылкой в руке на спинку дивана. – Как еще должна вести себя брошенная, втоптанная в грязь женщина?
– Брошенная и налегающая на вредную еду из ближайшего магазинчика, – качаю головой я и забираю у сестры бутылку. Иду на кухню в поисках еще чашек. – Могла бы, по крайней мере, сходить в магазин натуральных продуктов, взять что-нибудь без стопроцентно искусственных ароматизаторов.
– А я люблю искусственные, – откликается с дивана Сюзи. – Четыре месяца уже такое не ела – с тех пор, как чертов Финли подсел на дурацкую макробиотическую диету. Сплошная органика с высоким содержанием протеина – как же, у него через месяц этот дебильный триатлон!
– Ублюдок, – поддакиваю я и уношу бутылку.
В мусорной корзине уже лежат три пустых – крутой темп, учитывая, что Финли бросил сестру лишь вчера. Наливаю нам по чашке чая и возвращаюсь в комнату.
– Хочу еще вина, – ноет Сюзи.
– Не сейчас. Попьем чая, а потом я попробую разобраться с соковыжималкой, которую подарила тебе на Рождество. Сделаю смузи с кучей антиоксидантов. Ты должна шикарно выглядеть – это лучший способ отомстить. А если будешь налегать на всякое дерьмо, кожа станет рыхлой, как губка.
– Ой, ну хватит меня учить, Сэффи! Сама писала из поезда, что выпила полбутылки скотча, который везла для Тилли.
– Выпила и выпила. Был повод. И мщу я обычно совсем иначе.
– Познакомилась там с опасным шотландцем?
– Как сказать. Если собачья шерсть опасна для здоровья, то да.
– Ты что, с псом познакомилась?
Я сворачиваюсь клубочком в углу дивана и наблюдаю, как сестра пьет чай.
– Встретила мужчину с собакой, и сейчас он остановился на несколько дней в моем доме. Так что собираюсь переночевать у тебя в гостевой спальне, заодно и за тобой присмотрю.
– Красавчик?
– Не в твоем вкусе, но… – Я прикладываю палец к губам, размышляя. – В нем есть что-то такое… Нет, он не зануда, если таков твой следующий вопрос.
– Уже переспала с ним? – немного оживляется сестра.
– Сюзан! Нет конечно.
– Плохо. Хотя бы одной из нас не помешало бы потрахаться. – Она кладет голову мне на плечо, и я глажу ее по волосам. – Нашла в его телефоне кучу сообщений. Переписывается с какой-то Ульяной.
– Сюзи-сан, не уподобляйся банальной брошенке.
