А затем резко, по-военному посадил тяжелую машину.
Оставив послепосадочные проверки и протоколы трэллу-сервитору Легиона, Марр отстегнул ремни и прошел в десантный отсек.
Кисен Сибаль с отделениями уже поднялся. Сержант Сибаль был хтонийцем до костей мозга. Воином старой закалки, тем не менее, достаточно разумным, чтобы идти в ногу со временем. Человек с его опытом давно заслуживал звания капитана, но Сибаль хорошо знал, где его место.
Одного взгляда жестких серых глаз, в которых пылало темное пламя Хтонии, было достаточно, чтобы даже капитаны помимо воли уступали ему.
Избранные воины Марра построились, горя желанием воссоединиться с Легионом. Сибаль стал по правую руку Марра, Сион Азедин — по левую. Рука ротного чемпиона никогда не покидала обмотанной кожей рукояти погребального меча. Эфес переделали, чтобы прикрепить посмертную маску, ранее принадлежавшую легионеру Железных Рук.
— Отлично смотримся, не так ли? — спросил Сибаль.
Марр усмехнулся и кивнул сержанту, поместив шлем с поперечным гребнем на сгиб руки. Передняя штурмовая рампа опустилась с визгом пневматики.
Красновато-коричневый свет залил горячий воздушный поток, поднятый выхлопными газами «Грозовой птицы».
Марр вдохнул запах Двелла.
Сухая, пряная атмосфера. Соленый ветер с моря и легкий запах все еще тлеющих тяжелых металлов. Затяжной смрад едких консервантов.
Капитан спустился по рампе твердым и уверенным шагом, к нему вернулась давно отсутствующая целеустремленность. Он вышел из тени «Грозовой птицы» на опаленную пласкритовую площадку, недавно возведенную на краю плато. Припавшие к земле в клубах горячего пара десантно-штурмовые корабли походили на чешуйчатых хищников.
— Легион ожидал нас, ведь так? — спросил Азедин.
У Марра не было ответа.
Капитан не ждал триумфа, сравнимого с улланорским. Он надеялся, но серьезно не рассчитывал на присутствие Хоруса Луперкаля. А вот на несколько рот Сынов Хоруса вполне.
В дальнем конце площадки стояли четыре воина. Трое были его братьями, а четвертый — незнакомцем. Их количество вызвало у Марра укол тревоги. Ничего определенного, просто всплеск беспричинного беспокойства.
Первого капитана Эзекиля Абаддона было невозможно с кем-либо спутать.
Огромный и свирепый воин, чья бритая голова с развевающимся пучком волос выделяли его во всем XVI Легионе. Рядом с Абаддоном стоял Фальк Кибре, из-за громадного доспеха воин-гигант выглядел еще больше.
Выражение угловатого и патрицианского лица третьего воина было холодным и сухим. Он был похож на магистра войны, но лишен его динамизма. Истинный сын, по мнению Марра, но незнакомый ему.
А вот при виде Маленького Хоруса Аксиманда Марр впервые испытал настоящий шок. Он постарался скрыть его, но судя по выражению лица Аксиманда, у него ничего не вышло.
Маленький Хорус протянул руку, прежде чем Марр открыл рот.
— Добро пожаловать на Двелл, Тибальт, — сказал Аксиманд, его обезображенное лицо двигалось так, словно мышцами под кожей управляли невидимые струны. Он по-прежнему был легко узнаваемым истинным сыном, но каким-то совершенно другим. Марр не смог решить, больше или меньше стал Аксиманд похожим на их повелителя.
— Маленький Хорус, что… — начал Марр, но Аксиманд покачал головой.
— В другой раз, — ответил Аксиманд. — Скажем, у выкованной на Медузе стали очень острое лезвие, и хватит об этом.
— Как скажешь, — согласился Марр легким кивком головы.
— Итак, к нам вернулся Другой, — произнес Абаддон с подобием усмешки, которая, тем не менее, больше походила на предсмертную маску на погребальном клинке Азедина. — Или это Иной, я никогда не мог отличить вас…
Скверная шутка Абаддона разожгла в Тибальте гнев.
— Ты никогда не умел шутить, Эзекиль, — ответил он. — Верулам умер на луне Давина. Так что я больше не Другой, и точно не Иной. Теперь я просто Тибальт Марр. Капитан Тибальт Марр.
Абаддон нахмурился, но к большому удивлению Марра не стал реагировать на колкость.
Опережая обострение, Аксиманд шагнул к капитану Восемнадцатой и положил руку на его наплечник. Маленький Хорус мягко, но решительно повернул Марра к полированным каменным стенам Мавзолитики.
— Мы встретились в пограничном месте, — сказал он. — Месте, где жизнь и смерть не так далеки друг от друга, как нам хотелось бы. Подобающе вспомнить покойника, которого мы знали. Эзекиль не собирался проявлять неуважение к памяти Верулама. Не так ли, Эзекиль?
— Нет, — подтвердил Абаддон сквозь сжатые зубы. — Не собирался.
Аксиманд кивнул и отступил на шаг.
— Видишь? Восстановление Морниваля открыло Эзекилю новые ресурсы сочувствия и смирения.
Слова Аксиманда заставили Марра улыбнуться, пока до него не дошел весь смысл сказанного. Это объяснило смутную тревогу, которую почувствовал Тибальт, когда увидел четырех воинов.
Остальные заметили осознание в его глазах.
— Он не знал, — сказал незнакомец. — Ну конечно, как он мог узнать?
Марр повернулся к нему, отметив его низшее звание.
— Кто ты и почему говоришь со мной так, словно мы равны?
Воин коротко кивнул, едва достаточно, чтобы продемонстрировать уважение.
— Прошу прощения, капитан Марр, — ответил он. — Меня зовут Граэль Ноктуа из Двадцать Пятой Заколдованной.
— Ты всего лишь командир отделения, — заметил Марр.
— Да, — согласился Ноктуа. — Пока.
— И ты в Морнивале? Все вы?
Ноктуа кивнул, и Марр увидел холодный блеск безжалостно расчетливого ума. Ему стало интересно, видят ли это остальные.
— Нам нужно было восстановить наше братство, — пояснил Аксиманд. — Сейчас более чем когда-либо.
Марр кивнул, желваки натянулись, как в растяжки в крыле «Грозовой птицы».
— А Луперкаль? — спросил он. — Он одобрил?
— Да, — подтвердил Абаддон, и Марр почувствовал, как нож в спине погрузился чуть глубже.
Фальк Кибре шагнул вперед и хлопнул по рукам Марра. Они никогда не были близки, но Марр всегда уважал честность и грубоватую прямоту командира юстаэринцев.
— Хорошо, что ты вернулся, — сказал Кибре. — Потратил время на ликвидацию нескольких выживших оборванцев, а?
— Ты не поставил их в известность? — спросил Сибаль. — Расскажи, что ты сделал.
— Ты о чем? — спросил Аксиманд.
Марр вздохнул и сказал:
— О том, что военачальник Десятого Легиона по имени Шадрак Медузон сплотил этих выживших оборванцев в весьма значительную силу. Мы уничтожили его флот в Ариссаке.
Увидев озадаченную реакцию на свое заявление, Марр почти сразу же понял: что-то не так.
— Нет, Тибальт, — отозвался Аксиманд. — Боюсь, Шадрак Медузон очень даже жив.
Он должен был умереть.
Именно эта мысль не давала покоя Марру, когда он просматривал некачественную пикт-запись «Огненных хищников», обстреливающих с бреющего полета Купол Возрождения. Высокоскоростные снаряды пронизывали решетчатое строение, взрывая криоустановки и уничтожая механизмы, которым было тысячи лет.
«Огненные хищники» кружили, поливая яростным огнем из носовых и бортовых орудий. Башня, которую венчал купол, вспыхнула подобно пылающему гейзеру.
В этом куполе находились Хорус, Мортарион и Фулгрим.
Встречу братьев прервала предпринятая попытка обезглавить три Легиона.
Не будь нападение направлено против его примарха, Марр восхитился бы таким дерзким решением. Тем более осуществленным вслед за неудавшимся покушением Белых Шрамов.
Столь долгое ожидание демонстрировало уровень терпения, с которым Марр до сих пор не сталкивался в его отношениях с Шадраком Медузоном. Проведенный Тибальтом абордаж «Короны пламени» многое рассказал ему об этом человеке: его хитрости, решительности и гибкости. Также дерзости и желании нанести сильный ответный удар, которое можно было использовать в своих целях.
Но терпение? Нет, это достоинство он не ассоциировал с военачальником Железного Десятого.
Мог Медузон быть живым? Сбежать из бойни в системе Ариссак? То поражение было столь сокрушительным, а истребление столь полным, что чье-либо бегство казалось невозможным. Марр видел гибель флагмана Медузона, наблюдал, как его скрученный корпус разрывается на куски взрывами реакторов и варп-имплозиями.
Марр покачал головой и снова сосредоточился на пикт-записи, полученной от сервитора-дрона, которого привлекли внезапный шум и вспышки света.
Конец наступил неожиданно.
Один из штурмовых кораблей смялся, словно раздавленный неотвратимой гравитацией черной дыры.
Затем там оказался Хорус Луперкаль.
У Марра перехватило дыхание.
Он просмотрел запись уже дюжину раз, и все равно мощь магистра войны потрясала. Луперкаль запрыгнул на нос штурмового корабля, который удерживал на цепи Повелитель Смерти, и одним ударом Сокрушителя миров уничтожил нос «Огненного хищника». После чего перепрыгнул на последний корабль и разрубил его гаргрот.
