— А почему в прошедшем времени-то?! Что-то я не понял!
— А я и не знаю, почему. Не могу понять… Она вроде со мной, а вроде ее уже и нет. Она то рядом, то недосягаема. А последний месяц вообще… — Не договорив фразу, он тяжело вздохнул и закрыл глаза. Помолчал, потом добавил: — Сень, я не могу ни с кем поделиться, кроме тебя. Мне очень больно. Мне очень плохо. Если я ее потеряю, не знаю, как переживу.
— А почему ты терять-то ее должен? Сделай что-то! Верни!
— Для этого разводиться нужно. А я, видимо, не готов…
— Вот и я тоже думал, что не готов, — проговорил Семен. — Как-то без подготовки получилось.
— Ты молодец! — в который раз за вечер повторил Виктор эти слова. — Смотри, как странно получается. Ты вроде бы тихий, нерешительный, и вдруг — раз! Такой судьбоносный поступок совершаешь. Причем как-то запросто, без истерики, без колебаний. Внешних по крайней мере. Внутри, может, и сомневался, но внешне все выглядит спокойно, взвешенно, продуманно. Я же, наоборот, резкий, энергичный, активный. А в подобной ситуации пасую. Черт его разберет, почему. Казалось бы — разруби узел, тем более что материальное положение позволяет выйти из ситуации достойно. Одним махом! И все! Ты счастлив! Бери любимую за руку и — вперед, к новым горизонтам!
— Ну? И что мешает? Красиво же говоришь!
— Вот и я не пойму: что мне мешает? Ничего не мешает! То есть совсем ничего! А почему я ничего не меняю в моей жизни — понять не могу!
— Ладно, Вить! Ты не очень-то напрягайся. Мне кажется, что-то обязательно решится. Единственное, что бы я тебе посоветовал: с любовью побережнее… жалко ее терять, любовь-то… Она — такая редкая гостья. Мне кажется, даже не в каждую жизнь она приходит. А раз уж пришла…
— Да…
Виктор обхватил руками голову и так держал ее. Долго-долго… Держал и молчал. О чем думал? О чем сожалел? Семен не спрашивал друга ни о чем. Тоже молчал.
Они встретились в кафе, неподалеку от дома Виктора. Решили поговорить за ужином. Уже все было съедено и выпито. Уже давно они обсудили все насущные темы. И вот теперь принесли кофе, а Виктор, опечалившись ушел в себя, и в какой-то момент Семен встревожился:
— Вить, с тобой все в порядке?
И поразился: друг медленно поднял голову, открыл глаза, потянулся за салфеткой. В глазах стояли слезы. За долгие годы их дружбы Семен никогда не видел у Виктора таких глаз.
— Верочка! У меня есть друг. Очень близкий. Настоящий. И он хочет тебя увидеть.
— Зачем? — улыбнулась Вера. Она, как и Семен, улыбалась теперь часто и подолгу.
— Ну как зачем? Познакомиться с тобой, порадоваться за нас.
— Давай пригласим его на пельмени! Кстати, ты любишь пельмени?
— Люблю! Еще как люблю!
— А с чем?
— С мясом — это само собой! С картошкой и с грибами очень люблю!
— Ну давай налепим и позовем его!
— Когда?
— Да хоть в ближайшую субботу!
Они только-только въехали в снятую Семеном квартиру, потихоньку обживали ее и подумывали о каком-то более приемлемом жилье…
— Может, домик купим недалеко за городом? Как ты на это смотришь? — спросила Вера.
— Хорошо смотрю! — соглашался Семен.
— В Москве вряд ли мы с тобой квартиру потянем, а за городом, мне кажется, можно попробовать. Сейчас и кредиты запросто дают…
— Нет, Верочка! С домом, наверное, придется подождать!
— Да? Почему?
— Потому что есть дела поважнее…
— Важнее дома? — изумилась она.
— Да, моя дорогая! Важнее дома!
— Какие же это дела бывают важнее дома? — с удивлением переспросила она.
— Ну, свадьба, например!
— Свадьба?! Мы же не планировали роскошного гулянья.
— Не планировали. А я думаю, что надо запланировать. Пусть моя любимая женщина будет в прекрасном платье! Пусть наша свадьба будет самым лучшим праздником в жизни. Я хочу, чтобы ты придумала именно то и именно так, как мечтала! Я не просто хочу! Я настаиваю на самой настоящей свадьбе!
И он кружил ее по комнате, танцевал под собственные напевы и в счастье прижимал к своей груди ее голову.
Жизнь Виктора изменилась. Резко и не в лучшую сторону. Сказать, что в ней случилось затишье, было бы неправильно. Не затишье, а какой-то застой. Виктор ненавидел застой во всем. В работе, в личных взаимоотношениях… Ненавидел! И не допускал. Считал, что прозябание и топтание на одном месте — это и есть деградация. А он привык к развитию. Никогда не сидел без дела. Всегда что-то предпринимал, чем-то занимался, даже отдыхал — и то активно! Он потому и не терпел пляжный отдых. Тот казался ему настолько скучным и унылым, что был, по его мнению, достоин лишь пенсионеров или уж совсем уставших от жизни людей. Даже если подобный отдых и случался в его жизни, то Виктор старался не лежать, а быть в движении: много плавал, совершал долгие пешие прогулки вдоль берега, собирал команду по пляжному волейболу…
Дома не представлял себе бесцельного лежания на диване перед телевизором. Он и дома-то редко бывал. Все у него какие-то мероприятия: то встречи с товарищами, то дела по работе, то Ника.
Ох, Ника, Ника! Пожалуй, именно из-за нее и случился застой в его жизни. Ушла она. Такое короткое, маленькое слово: ушла! А сколько в нем всего: недопонимания, тоски, печали, обиды, боли!
А на этом фоне еще и развод лучших друзей. Ситуация непростая, конечно. Семен целиком ушел в новую связь. Катька совсем потерялась. То плачет, то злится, то обвиняет бывшего мужа во всех смертных грехах, то чуть ли не в ноги бросается: только вернись! Так ей плохо, так тяжело, что ни скрыть боли, ни сыграть спокойствия у нее не получается.
А Виктор с Аней на правах лучших друзей периодически выслушивают причитания Катьки и не представляют, чем ей можно помочь. Аня ее, правда, приглашает и в театр, и на дачу. Но во всех разговорах превалирует одна тема. Не обойти ее, не забыть, не проигнорировать.
Виктор сказал как-то жестко:
— Все, Кать! Ты же знаешь, он ушел к другой женщине. У него серьезные намерения. Смирись! Успокойся! Прожили вы неплохо. Хорошая семья у вас была. Но кончилось! Забудь! Оглянись вокруг! Возможно, тебя тоже ждет счастье. Да наверняка ждет!
— Не надо мне никакого другого счастья! — продолжала канючить Катя. — Я сломалась без него! Понимаешь, сломалась! Думала, что это я — сильная, могучая, решительная. А оказалось, что я совсем другая без него. И только с ним я сильная и могучая.
Виктор не терпел подобных разговоров. Считал их бессмысленными.
— Кать! Ну мы уже сто раз все это проанализировали. Хватит уже! Уходи от этой темы, не зацикливайся! Съезди отдохнуть! Вон Аньку бери и поезжайте! Ань, а что? Это идея! Ты не против? — обратился он к супруге.
— Я? Конечно, я «за»! Даже не ожидала, что ты такое решение прекрасное предложишь. Правда, Кать! Поехали?! Куда ты хочешь?
