– Слышь, мужик, не издевайся над гитарой. Хочешь, покажу, на что способна твоя семиструнка.
К моему огромному удивлению гитарист покорно протянул Сереге инструмент. Мой провожатый похлопал рукой по бревну рядом с собой.
– Садись, Настя, передохни.
– Вас вроде бы не приглашали к нашему костру, – буркнул Ангел и сердито посмотрел на меня.
– Да ладно, Матвей, пусть сыграет, послушаем, как играет блатняк, другое он вряд ли умеет, – съехидничала уже знакомая мне блондинка.
– Хорошо, послушаем. – Матвей уселся на бревно неподалеку от меня.
Серега тронул пальцами каждую струну, подкрутил что-то на грифе гитары и с перебором заиграл. Я уже говорила, что обожаю музыку. Вот и сейчас душа встрепенулась и замерла. Мне так необходимо было очиститься от кошмара в лесу. Музыка смывала страх и ужас смерти. Заставляла отчаянно жаждать жизни во всем её многообразии. Настроение у меня немного поднялось. У моего провожатого оказался неожиданно сильный и приятный голос.
Мело, мело по всей земле4
Во все пределы.
Свеча горела на столе,
Свеча горела.
Как летом роем мошкара
Летит на пламя,
Слетались хлопья со двора
К оконной раме.
Метель лепила на стекле
Кружки и стрелы.
Свеча горела на столе,
Свеча горела…
«Вот вам! – Я гордо посмотрела на Серегу. – Молодец! Умыл зазнаек».
По просьбе дам воодушевлённый мужчина сыграл «Скалолазку» и «Привередливых коней» Высоцкого. А потом, помедлив с минуту, заиграл из мюзикла «Юнона и Авось» знаменитую песню «Я тебя никогда не забуду».
Ты меня на рассвете разбудишь
Проводить не обутая выйдешь
Ты меня никогда не забудешь
Ты меня никогда не увидишь
Заслонивши тебя от простуды
Я подумаю: Боже, Всевышний
Я тебя никогда не забуду
Я тебя никогда не увижу
Не мигая слезятся от ветра
Безнадежные карие вишни
Возвращаться плохая примета
Я тебя никогда не увижу
И качнутся бессмысленной высью
Пара фраз залетевших отсюда…
Когда умолк последний аккорд, наступила тишина. Я украдкой смахнула слезу. У меня наворачиваются слёзы при виде необыкновенной красоты природы или при встрече с любым талантом, будь то танец, пение, картина. Я стесняюсь своей сентиментальности и восторженности.
Серега оглядел слушателей и, легко касаясь струн, заиграл аргентинское танго. Две девушки поднялись и пригласили кавалеров. Танцевали пары на мой профессиональный взгляд плохо. Потом музыкант сыграл ламбаду, что-то вроде кадрили и фокстрота. Я еле сдерживалась, чтобы не выскочить в круг и пританцовывала сидя. Чувство странной истеричности и другие непонятные сумбурные чувства переполняли меня.
– Что завидно? – ехидно осведомился Ангел. Он, видимо, заметил мои горящие глаза. – Это тебе не водку бухать, тут умение необходимо.
Серега посмотрел на нас и сунул гитару мне в руки
– Подержи. – Он подошел к женщине, кутавшейся в большую цветную шаль. – Мадам, позвольте на пять минут ваш платок.
Женщина сняла шаль и протянула ему. Серега приблизился ко мне и тихо сказал:
– Сбацай «цыганочку» с выходом. Забей гвоздь в головенки этим снобам. Пусть умоются. – С этими словами он поднял меня с бревна и ловко повязал шаль на бедрах. Я стащила шапочку с головы и, не менее картинно тряхнув короткими волосами, также тихо ответила ему:
– Я сейчас покажу им, как надо танцевать.
Уже потом дома я задумалась. Откуда Сергей знал, что умею танцевать? А тогда я просто встала и сплясала от души, выплескивая потрясение тяжёлого дня.
Не совру, если похвастаюсь, туристы просто обалдели. Если Серега вложил всю душу в музыку, то я в танец. Мы им показали! Всё бы отдала, чтобы ещё раз увидеть потрясённое лицо Ангела (дурацкая кличка). Нас умоляли играть и танцевать ещё. Серега посмотрел на меня вопросительно.
– На прощание лезгинку, – улыбнулась я своему аккомпаниатору. Взяла два шампура и показала весёлой гоп-кампании «Танец с саблями». Мы произвели фурор.
Покидая людей, ставших гостеприимными, поймала задумчивый взгляд Матвея.
«Ну, ну, тебе полезно поразмышлять. А то мастак ярлыки вешать», – ухмыльнулась я.
***
Утром меня разбудил уже привычный стук в дверь и голос бабы Поли.
– Настя, подъём! Омлет с грибами готов. Опять продрыхла бог знает сколько.
– Полина Андреевна, рано, – простонала я, взглянув на часы: десять ноль-ноль. Повозмущавшись ещё несколько минут, почувствовала дикий голод.
Спать или есть? Спазмы в животе решили за меня эту проблему. Зелье Феодоры я стала употреблять после завтрака, оно сначала вырубало меня минут на тридцать, а потом я чувствовала необыкновенный прилив сил. Вечером я тоже не забывала съесть ложечку этого волшебного снадобья.
Крепкий чай, вкуснющий омлет оживили мой измученный организм.
– Полина Андреевна, как вы думаете, почему маньяк выбирает именно ваших квартиранток?
Старушка вздрогнула, её глаза испуганно заметались.
– Поэтому я и боюсь за тебя. О твоей сестре я узнала раньше тебя, но не стала ничего говорить. Подумала: если захочешь, сама расскажешь. Село-то у нас небольшое, Зоя видела тебя у полицейского участка и поинтересовалась у Васильевича, нашего участкового, зачем тебя вызывали? Он ей ничего не ответил, а Вовка, помощник его, добрая душа, сообщил: вызывали на опознание сестры-утопленницы. Настя, скажи правду, для чего ты приехала в Вереево?
– Я вам уже говорила. Захотела побывать там, где погибла Алёна. Что тут неясного?
– Сдается мне, правду ты не скажешь. Хорошо хоть фамилию не соврала. Только вещи для простой студентки-практикантки ты взяла с собой странные. Одна чёрная шапочка с прорезями для глаз чего стоит.
Полина Андреевна вытерла фартуком руки.
– И нож с электрошокером я видела, – совершенно спокойно произнесла она.
– Вы шарили в моей сумке? – возмутилась я и отодвинула от себя пустую тарелку.
«Спасибо накормила», – возмущение во мне бурлило на манер вырвавшейся из бутылки тёплой газировки.
Сейчас баба Поля совсем не походила на «Божий одуванчик». Её лицо сморщилось и стало злым.
– Не шарила, а посмотрела. Должна же я знать кого селю в своём доме. Вдруг воровку какую? И все-таки, зачем ты приехала?
«А пусть знает», – решила я.
– Хочу найти убийцу сестры.
– Да ты безголовая! Сидела бы дома. Уже четвертый год ищут убийцу. Думаешь, ты умнее всех? – Полина Андреевна достала из холодильника любимую минералку и, налив стакан, стала пить маленькими глотками.
– Не умнее, а настойчивее. У меня стимул есть.
– Как бы ты сама не поплатилась. Хорошо, что дрыхнешь ночами, но вот днём зря по лесу одна бродишь. – Баба Поля осушила стакан, промокнула рот полотенцем и начала убирать со стола тарелки.
– Спасибо за омлет.
– На здоровье, – прежним ласковым тоном сказала баба Поля.
Я вышла во двор и уселась на лавочку.
Пора подвести итоги.
Следователь из меня вышел, прямо скажем, никчемный. Я начала подозревать и хозяйку дома. Девушки, жившие у бабы Поли, спустя какое-то время погибали от руки убийцы. Ну не может эта старушка оказаться маньяком: не производит впечатления физически сильного человека. Как бы она справилась с молодыми и крепкими девушками? От дома Полины Андреевны до Чёртова урочища три километра, у бабульки сил не хватит дотащить туда тело. Или она их отводила в урочище? Чем-то прельщала? Полный бред. Конечно, сегодня баба Поля показала и другую сторону своей натуры, но это не повод делать из неё преступника. А ведь ни Алёна, ни найденная в лесу девушка не вписываются в схему и сроки прошлых убийств. А что если причины, по которым погибли четыре девушки, разные, и убийца не один, как думают многие? Серегу я уже подозревала, но потом отмела дурные мысли. Слишком потрясённое лицо было у мужчины, а самое главное: по неизвестным причинам я доверяла ему. После наших с ним песен и плясок у дольменов теперь ещё и уважала. Странный алкаш, знающий Пастернака и умеющий замечательно петь. Ох, не прост Серега, совсем не прост. Откуда же всё-таки он узнал, что я умею танцевать? Я подпрыгнула на лавочке. Нужно сходить к участковому, вдруг что-нибудь выясню. И надо, наконец, осмотреть село при дневном свете. Вернувшись в комнату, я слопала ложку изумрудного снадобья. В этот раз порог онемения я прошла быстрее, за двадцать минут. Но и прилив сил оказался сильнее, чем обычно. Меня просто распирало от бурлящей в крови энергии. Если попросить Феодора откроет мне секрет странного зелья? Я выбрала светлое льняное платье, нанесла макияж. С собою всегда стараюсь быть честной и прекрасно понимала, для чего прихорашиваюсь. Вдруг встречу Ангела – пусть хоть раз увидит меня в нормальном виде.
