До пятого класса свою правоту я отстаивала кулаками. В шестом, увидев себя со стороны, глазами новенькой девочки, глядевшей на меня с презрением и ужасом, прекратила это. В восьмом я завидовала одноклассницам. У Гали Антоновой, например, была высокая грудь и полные ноги. Она красиво смотрелась в резиновых сапожках осенью и кожаных ботиночках зимой. А мои худые ноги болтались в голенищах сапог, и никаких округлых форм, приятных глазу, в ближайшее время не намечалось. К одиннадцатому классу кое-что появилось и у меня. Я перестала завидовать, хотя до пышных фигур иных девочек мне было ох как далеко. Зато, наконец, я оценила лёгкость и гибкость своей фигуры. От размышлений меня отвлек чей-то голос. Через дорогу ко мне шёл Матвей.
– Ау! Не спать. Что за тяжкие думы в ясный день.
«Вблизи он ещё привлекательнее», – досадовала я.
Хорошая фигура атлета, глаза цвета зелёного крыжовника и умопомрачительные губы.
«Интересно, как он целуется? Тьфу, какие глупости лезут в голову», – разозлилась я и ехидно осведомилась:
– Тебе что-то нужно?
– Нужно. Вижу, ты трезвая и чистая. – Ангел оглядел меня с ног до головы.
Предательская краска залила лицо и шею, но я не осталась в долгу.
– А ты без эскорта из поклонниц.
– Я тебя ищу. Баба Поля сказала: ты ушла гулять по селу.
Вот удивил, так удивил. Интересно, зачем я ему понадобилась?
Матвей сложил руки на груди.
– У меня деловое предложение. Ты ведь студентка и лишние деньги тебе не помешают?
В моей голове заиграла дурацкая песенка: «О Боже, какой мужчина…» У Ангела оказались густые длинные, будто накрашенные ресницы. Нет, ну вы скажите: это честно! Зачем парню девичьи ресницы. Я преувеличенно спокойно произнесла:
– Деньги ещё никому не помешали. Тем более лишние. В чем суть предложения?
– Твои танцы пришлись по душе туристкам, они просят дать им несколько уроков. Что если ты организуешь у нас на турбазе танцкласс? Ты ведь свободна до сентября?
Я кивнула.
– За полтора месяца сможешь хорошо заработать. Как тебе моя идея?
– Дело в том, что у меня в Вереево есть одно дело…
– Знаю я твоё дело, говорил с участковым только что.
– Знаешь? Наводил обо мне справки? – Мне надоело задирать голову, и я отступила от собеседника на два шага назад.
– Конечно, наводил. Все встречи с тобой скажу прямо, были необычные… И впечатление ты произвела, мягко говоря, двойственное.
– Алкоголички и чокнутой, – подсказала я и отступила ещё на шаг. Матвей на этот же шаг приблизился.
– Скорее ты походила на человека, попавшего в беду и нарывающегося на ещё большие неприятности…
Я не желала слушать его дальше потому, что начала млеть от него не хуже девушек с турбазы.
– Сколько? – поинтересовалась я сердито.
– Что сколько? – Он сделал ещё шаг ко мне.
– Сколько платить будешь? – Я снова отступила. Интересно, он слышал о зоне комфорта? – И пожалуйста, не подходи близко, из-за твоего роста я чувствую себя неуютно.
– Тебе семьдесят процентов от оплаты уроков танца. О сумме я договорюсь с твоими будущими ученицами. Мне кажется, они думают, что вернувшись домой, поразят воображение друзей умением сплясать цыганочку. Им даже не приходит в голову, сколько для этого нужно учиться.
– Хорошо. Я попробую. А теперь мне нужно в магазин.
– Занятия лучше проводить вечером.
– Договорились.
На ступеньках магазина я столкнулась с Лешим. Он угрюмо оглядел меня.
– А постоялица тёти Поли. Видел тебя у неё. Нравится у нас?
Не знаю, какой чёрт толкнул меня под руку, заставив произнести:
– Так себе. Не люблю, когда петухам режут головы для забавы, а не для пропитания.
– Чего? Кто тебе сказал?!
Глаза Лешего зло засверкали, но он тут же справился с собой.
– Меньше слушай досужих старух. Небось, баба Зоя накляузничала. Приходила вчера в гости, пыталась учить жизни.
Б-р-р, мороз по коже, какой мерзкий тип. Я попыталась обойти его, но он схватил меня за руку и прошипел:
– Ходи и оглядывайся.
– Да пошёл ты, курощуп, колдун липовый!
– Дура, не знаешь, с кем связалась, – пригрозил он.
В магазине я купила замороженные пельмени, йогурт, сметану и молочные ириски. Люблю их с детства. Выйдя из магазина, увидела у ступенек Матвея.
– Умение наживать врагов главный твой талант, после танцев, – заявил Ангел, забирая у меня пакет с продуктами.
Оказывается, он не ушёл и ждал меня возле порога. Пакет я отдала беспрепятственно. Хочется, пусть тащит.
– Решил проводить?
– Ага. Заметил: без приключений и скандалов ты не обходишься. Такое впечатление, что в детстве тебя не ставили в угол. А били об него.
Я решила объяснить свое поведение.
– Этот субъект вызвал у меня сильную неприязнь.
– А мирно проходить мимо неприятных тебе личностей не пробовала?
– Не получается. Ты хоть знаешь, что ваше Вереево более чем странное село?
– Конечно. Здесь кругом аномальные зоны. А они по-разному действуют на людей. Я как-то поднимал сводки происшествий за последние тридцать лет и обнаружил: процент убийств, самоубийств, разводов, драк с поножовщиной в нашем районе на сорок процентов выше, чем в соседнем районе. Но и процент усыновлений, пожертвований, дарения, то есть добрых дел тоже больше. Значит, зона усиливает в человеке все его лучшие и худшие качества.
– Как бы высвечивает суть человека.
– Точно. Александр Васильевич сказал: «Ты бродишь по лесу одна, изображая из себя мисс Марпл».
«Ну, конечно, местные жители, мужчины, какое им дело до чужих секретов. Однако, участковый – болтун», – рассердилась я.
– Не всегда одна.
– Видел. А что за странный тип, днём поил тебя водкой, а вечером играл на гитаре?
– Серега. Я познакомилась с ним возле полицейского участка. Он сидел на лавочке.
– И вот так сразу прониклась к нему доверием?
– Прониклась. На маньяка он не похож.
Матвей усмехнулся:
– Тебе известно, как выглядят маньяки?
Возле дома Полины Андреевны он передал мне пакет с покупками.
– Жду тебя завтра на турбазе «Серая сова».
«Вот же голова садовая, не узнала у него ни время, ни место», – подумала я и спросила:
– Понятия не имею, где находится ваша турбаза?
– Извини. Заеду за тобой в половине пятого и всё покажу.
Ангел не успел скрыться за поворотом, как ко мне подошла баба Зоя.
– Зря ты девонька связалась с Ангелом, потому как он, скорее дьявол, чем божий посланник. – Она неодобрительно покачала головой.
– И в чем же предосудительном он замечен?
– И Матвей, и его дружок Олег не одной женщине жизнь испортили.
– Каким образом? – Ручка у целлофанового пакета лопнула, и я еле успела подхватить покупки.
Бабуля не обратила внимания на мой вопрос.
– А ты знаешь, что первую убитую девушку Матвей и Олег обнаружили. Заявили, что новый маршрут в лесу прокладывали. Конечно, маршрут в Чёртов лог самое то. Кто знает, может они её не просто нашли, а сами же и убили. Их долго милиция допрашивала. Смекаешь? Их отпустили. А я говорю – это Ангел с Громовым девушек жизни лишают.
Я поразилась логике бабули.
– Зачем им убивать?
– А чтоб не жениться. Говорят, девушки были беременны, – заговорческим тоном произнесла бабка.
У меня глаза на лоб полезли.
– Откуда вы знаете? А как же версия, что маньяк убивает девственниц.
– Оттуда, – загадочно сказала баба Зоя и гордо удалилась, бормоча: – Какие девственницы? Одни шлюхи и остались.
Я осталась стоять у калитки, растерянно глядя ей в след. Потом перехватила пакет с продуктами удобнее и открыла калитку.
Бред! Я, конечно, видела, как на Ангела смотрят женщины. Сама еле сдерживалась, чтобы не пускать слюни. Но не полный же он кретин убирать любовниц, ставших ему ненужными. А если и правда, не хотел жениться? Личная свобода оказалась дороже жизни девушек. Фигня! Он что, в дремучем лесу живет и не знает, как избежать не желанных последствий от связей с женщинами? Матвей не показался мне дураком.
Противный внутренний голос ехидно заметил: «Ангел понравился тебе с первого взгляда и сильнее прежних избранников. Ты прямо обалдела. Видела бы ты себя со стороны».
Я приготовила обед. Любопытная Полина Андреевна по обыкновению не путалась под ногами и не доставала с вопросами. После сытной еды, при ярком дневном свете воспоминания о ночных страхах на кладбище потускнели. Я решила рискнуть и ещё раз посетить место упокоения после полуночи. Вдруг повезёт увидеть сестру и поговорить с ней. Читала, что привидения всегда жаждут наказать своих убийц. Чтобы как-то убить время, решила сходить на речку искупаться. Днём на реке людно и безопасно.
Вода в реке оказалась ледяной. После десятиминутного барахтанья в воде я замерзла, как цуцик. Зубы выбивали чечётку, а кожа покрылась гусиными пупырышками. С трудом согрелась на тридцатиградусной жаре. Опасаясь сгореть, перенесла покрывало под иву и блаженно растянулась на нем. Не заметила, как задремала, проснулась от ощущения пристального взгляда. Повернув голову, увидела мужчину, сидящего на песке рядом со мной.
