редкость по нынешним временам, знающий специалист ее делал!
Через четыре часа проснулся — капитана еще не было. Вряд ли, конечно, он все еще охотится за нерадивыми патрулями, — скорее всего, пошел все же в карты играть, пока у нас последние спокойные деньки. А вот теперь и я могу снова прогуляться по окрестностям.
Посмотрев карту, я приметил несколько точек, в которых на месте врага, после проведенной добротной разведки, устроил бы высадку войск для последующего нападения. Тут же какое дело — чтобы результативно напасть, нельзя открывать порталы прямо возле лагеря. Наши заметят, взбаламутятся, попаникуют, конечно, но потом успеют собраться в стройные ряды, и битва будет уже практически на равных. Значит, высаживать войска нужно в километре-двух от лагеря, чтобы за полчаса всех высадить, а потом одновременно напасть на лагерь, сразу нанеся такой мощный удар, который сметет наше сопротивление и принесет наибольший успех. Вот в такой ситуации успешно противостоять нападению уже вряд ли удастся.
Так что в час ночи я, прихватив нужные артефакты, прошелся по всем местам, пригодным для массовой высадки больших сил противника. Меня интересовали, в первую очередь, большие по размеру низины, прикрытые рельефом местности или деревьями от лагеря, не ближе километра от ближайших постов. Джерел по моему заказу сделал мне много разных артефактов, так что я, найдя подходящие места на местности, сразу принимался за работу. Устанавливал там по два-три, в зависимости от размера низины, взрывных артефакта, срабатывающих, если на них наступить. Грохот и фейерверк, способный привлечь внимание патрулей, будет гарантирован.
Минимальное значение веса наступившего я выставил в шестьдесят килограммов. Уже гарантия, что не сработает, если наступит волк, лань или косуля. Правда, если набредет лось или медведь, сработает. Но полной гарантии никогда не бывает, что уж тут поделать.
Одна надежда, что первое время от установленных артефактов будет сильно пахнуть человеком, так что есть надежда, что дикие звери приближаться близко не будут. Что такое охотничьи капканы, они прекрасно знают, — не все охотники ходят в порталы, полно и тех, кто охотится на привычную земную живность.
На обход всех таких мест, даже при помощи эспандера, и установку сигнальных артефактов ушло часа три. После этого я сразу же почувствовал себя спокойнее. Нет уж, того безобразия в охране, что было до моего появления, я терпеть не стану. Если я пришел воевать, то любой лагерь, в котором я буду находиться, должен охраняться как следует. Ну ясное же дело, что в начале военных действий и дисциплина никудышная, и как все делать грамотно, мало кто знает.
А вот мне с моим богатым военным опытом будет стыдно, если я оплошаю и подведу лагерь, в котором нахожусь. Не говоря уже о том, что я тоже от смерти не застрахован и меня во время внезапной атаки убить могут. Ну и полный разгром сисерийцами одного из трех главных военных корпусов нашей армии тоже не то, что меня порадует. Такой вариант откроет им возможность для быстрого захвата всей страны, а значит, Джоан может снова стать невестой сисерийского принца. Или, что еще хуже, наложницей. Кому нужна племянница короля, потерявшего страну, в качестве законной жены?
А потому я потихоньку совершал обход вдоль границы лагеря, проверяя все подозрительные места с наилучшим обзором на лагерь, что заметил при первом обходе, более тщательно. Будь у меня побольше сигнальных артефактов, я бы их установил под каждым деревом, на которое мог бы взобраться вражеский разведчик. Но, увы, их у меня было всего с десяток — один человек не может взять с собой на войну все, что ему на ней пригодится. Да и Джерел не стал бы делать для меня много таких артефактов до войны — десяток сделал, уже хорошо. Ему их интересно было мастерить — пока он их осваивал, и они были для архимага любопытной новинкой. А когда освоил, весь интерес пропал. Джерел жутко любопытен до новинок, но не любит заниматься рутиной.
Другое дело, когда война началась. Появись я у него сейчас с заказом на сотню штук таких вот артефактов для действующей армии, уверен, что он из патриотических соображений выполнил бы заказ целиком, и плевать, что ему было бы скучно. Но никто не отправит меня сейчас в столицу порталом за таким заказом. Я теперь солдат действующей армии, и должен знать свое место. Официально — рядового солдата разведки третьего королевского корпуса. Можно, конечно, Джоан попросить этим заняться. Ну да, может, так и сделаю. Хотя нет, все же не буду. Джерел живет далеко от Академии, нечего ей без лишней необходимости так от нее удаляться в условиях войны.
Никаких вражеских лазутчиков я не нашел, что вовсе не означало, что их не было. Граница лагеря была слишком большой, чтобы один человек мог рассчитывать на успех в этом деле.
Финальным аккордом стал мой обход утренних патрулей. Капитан навел шороху вчера вечером, теперь был мой черед заставить патрульных вести себя более ответственно. По-прежнему патрули не прятались и вели себя беспечно — ясное дело, тех патрульных, которых пугал капитан, уже сменили, а эти были непугаными. Нашел и очередных спящих патрульных, они мило прикорнули в кустах. Достал свой пузырек с красной краской и написал у каждого на одежде фразу: «Я спал на посту».
Если им повезет, сами заметят и ототрут. А не повезет — засечет офицер, приведя им на смену другой караул. В обоих случаях спать на посту им не скоро снова захочется.
Когда рассвело, я вернулся в лагерь. Капитан спал в палатке, солдаты тоже у себя. Никаких патрулей между палатками не выставлено — если лазутчики тайком проберутся в лагерь, можно резать всех подряд. Для меня это было дико, воспоминания о прошлой войне были еще очень свежи в памяти. Вот как можно так беспечно воевать?
Разжег небольшой костер между палатками солдат и нашей палаткой, присел у него, приглядывая за всеми. Шло время, лагерь постепенно оживал. Из-за одной из больших соседних палаток вышел уже знакомый мне лейтенант Парекс. За ним не в ногу шли трое парней, от двадцати до тридцати лет на вид. Одеты кто во что горазд, вот это точно новички.
Я подскочил на ноги, отсалютовал лейтенанту, как было положено во время моей прежней службы в армии. Тот как-то странно на меня посмотрел — ага, точно, сейчас салют совсем другой. Я слишком вошел в образ, знаю же, что салюты отличаются, но сформировавшуюся за много лет привычку трудно искоренить. Но ничего, я новичок, мне можно косячить.
— Привел, вот, пополнение для вашего подразделения, — лейтенант заговорил со мной совсем не по-уставному, — капитан спит небось?
— Ничего страшного, я сам их приму, как неофициальный заместитель, — сказал я.
— Ого, быстрая карьера! — усмехнулся Парекс. — Ну принимай
