– И давно у заговорщиков появились такие планы?
Павел Ефимцев, молодой мужчина с небольшим носом и размытыми чертами лица, один из самых мощных энгэ и предводитель Западного фронта Борцов за независимость от иллюзий, внимательно посмотрел на руководителя негаллюцинирующих.
Генерал-полковник Александр Глинкин, известная и уважаемая личность в энгэ-среде, пожал плечами.
– Откуда я знаю? Я бы спросил у врагов, да они общаться не хотят. – Он подвигал пальцами, разворачивая и увеличивая 3D-карту Галлограда, где находился их штаб – и, ко всеобщему несчастью, ещё и база энтропийцев, противников мирового порядка. – Давай лучше погляди сюда.
– Да?
– Вот точка, откуда они появляются чаще всего, – продолжал тем временем генерал-полковник; еле заметное движение указательным пальцем, и вспыхнул маленький красный огонёк. – Вероятно, контрабанду передают где-то неподалёку.
– А вы уверены, что дело именно в контрабанде? – Павел задумчиво почесал нос. – Может, они просто создали мир, в котором удаётся красть галлюцинаторы незаметно.
– Или так. Или этот гипотетический мир скрестили с нашим, чтобы на самом деле совершать то, о чём ты говорил. Или разработали новую модель г-модуляторов. Всякое возможно. И вот чтобы не гадать, – медленно и со знанием дела произнёс Глинкин, – я и посылаю вас с Викторией разведать обстановку.
– Она же занята повстанцами в Норд-Сити, – напомнил Павел.
– А мы ей пришлём на подмогу кого-нибудь из наиболее опытных и умелых. Что скажешь? – Приподняв квадратные очки, генерал-полковник вопросительно скосил глаза на собеседника.
– Я не против. А вообще вам виднее, – согласился Ефимцев.
– Вот именно. – Начальник кивнул. – Так что собирайся, а операцию назначим на ближайшее время. Думаю, имеет смысл использовать двойную шифровку галлюцинаторов, чтобы сбить «реальную» картину и не дать врагам обнаружить нас. С другой стороны, это вызывает сильное возмущение магнитно-вероятностного поля. Что скажешь?
Павел почесал заросший за долгие, насыщенные рабочие дни круглый подбородок.
– Даже не знаю… – задумчиво проговорил он. – А если всё же отправить меня с отрядом одного, ну а Вику оставить в качестве подмоги, ведь она почти в любое время готова прийти на помощь?
– Вот «почти» меня очень смущает, – отреагировал на соображения подчинённого Глинкин.
– Меня тоже. Но шума создавать, думаю, не стоит. Я бы и без поддержки вызвался провести запланированную операцию, однако, вы понимаете, даже при моих способностях маловероятно, что удастся добиться чего-либо положительного.
– Нет-нет-нет. – Глинкин замотал головой. – Тобой рисковать я не стану и не имею праву. Тогда решим следующим образом: ты отправляешься с отрядами бета-3 и гамма-3 – последний в качестве прикрытия. А Вику, как только она закончит утихомиривать народные массы, спровоцированные отступниками, пошлю по твоему следу.
– Если понадобится.
– Да. И надеюсь, что не понадобится.
– Уверен, я легко решу проблему и все будут счастливы.
– И я не сомневаюсь. Тем не менее, прошу вести себя осторожнее: если нашим врагам под силу изымать из реальности приборы, которых, по сути, там вообще не существует, чёрт знает что за карты у них спрятаны в рукавах.
Ефимцев повёл плечом и мягко рассмеялся.
– Да без разницы. У каждого есть карты, и он должен их разыгрывать как должен. Правильно?
– Я бы ответил, если бы не теория вероятности.
– И относительности, ага.
Они оба рассмеялись над этой чисто энгэшной шуткой.
– Пожалуй, мне пригодится защитка нового поколения, что разрабатывалась нашими умельцами учёными, – напомнил Павел.
– Без вопросов. Зайди в лабораторию – Краснов тебе всё выдаст: и обмундирование, и модернизированное оружие, и кое-чего неожиданное.
– Ощущаю себя Джеймсом Бондом.
Тут генерал-полковник понял, что надо посерьёзнеть.
– Ладно, иди уж. И жду от тебя вестей, суперсекретный агент.
– Децербер, ты меня понял?
Дьявол Повелитель, владыка Ада и хозяин шикарнейшей резиденции в Инферно, столице этого перенаселённого и чрезвычайно шумного государства, спокойно побарабанил по столешнице пальцами с ухоженными когтями. На третьей лёгкой дроби, которая вывела бы из себя любое существо (если бы речь шла не о двухметровом трёхголовом псе, весельчаке, балагуре и бабнике), послышался басовитый ответ:
– Вполне. Только в детали не вник.
– Опять прикалываешься? – немного устало уточнил Павел – так его называл внештатный агент АРа из рода собачьих.
– Да нет, надо бы понять всю картину, отдельные её части и т. д., и т. п., чтобы разобраться со всем.
– Надеюсь, ты разберёшься.
– Конечно! Не изволь сумлеваться. Разрушу пределы от начала до конца – короче, в обычном порядке.
– Ох… – Повелитель покачал головой. – Твой юмор меня веселит, но менее своеобразным от того не становится. Поэтому не надо обычного порядка.
– Постараюсь!
– Спасибо. Ничего не разрушать – лучший подарок целому Аду, а то слишком уж хорошо у тебя выходит ломать и крушить, пусть и от избытка добрых чувств. В общем, слушай дальше: дело, как я тебе рассказывал, касается галлюцинаторов, иначе г-модуляторов.
– Помню-помню те штуковины, что накладывают поверх привычного мира другой, кем-то придуманный и запрограммированный.
– Совершенно верно. И потому модуляторы опасны, если их использовать не по назначению, то есть во зло, а не во благо. Антисоциальные же элементы, насколько ты понимаешь, новейшие достижения науки привыкли применять исключительно для неправедных целей.
– Ох уж эти мне преступнички… – Децербер иронически покачал головой.
– Я опять же ценю твой юмор, – с бесконечной выдержкой произнёс Повелитель, – но давай завершим разговор серьёзно, а после хоть обшутись, лишь бы результат был нужный.
– А какой требуется результат? Прикрыть шайку, тайком внедряющую и в без того «размеренную» жизнь обитателей Инферно эти модуляционные штучки?
– И такой тоже. А кроме того… – Повелитель подался назад, отодвинул картину, за которой по старой, но заслужившей себе имя традиции прятался сейф, набрал сенсорный код, распахнул защищённую током, лазерами, кислотой и прочим дверцу и достал из чрева секретного хранилища… что-то вроде подшипника.
Децербер почесал за ухом.
– Я думал, их уже не производят.
Обычно серьёзное лицо владыки преисподней стало совсем каменным.
– Это галлюцинатор.
Его агент приподнял на одной из голов солнечные очки и подмигнул.
– Да понял я. Кидай сюда.
Конечно, Повелитель не позволил себе раскидываться столь ценными вещами, а потому аккуратно передал галлюцинатор в лапы трёхглавому шутнику, отличавшемуся, однако, когда надо, завидными конструктивными способностями. Дец повертел в руке «подшипник», рассмотрел, как будто впервые видел, и уверился: это та самая вещь, что он недавно позаимствовал у банды Крэна, прежде чем отправить всю шатию-братию на поля искусственных материалов – выращивать металлы и пластик для современной техники, разводить твёрдо-жидкости, работать с опасными химикатами, короче говоря, нашёл им подходящее занятие.
– Что мне с ним делать? – убирая г-модулятор в карман, поинтересовался пёс.
– Что угодно, – ответил Повелитель, – только не терять и не ломать. Я не знаю, кому и как удаётся смущать умы граждан Ада, да ещё помимо моей воли, потому и вызвал тебя. Найдёшь виновных…
– …получу сахарок? – быстро договорил Децербер.
– Непременно. В виде длительного абонемента в «Отель развлечений» или множества душ для просиживания их вместе со штанами в «Адском казино», или настоящий сахар, если будет угодно, ну, либо что другое. Но вначале ты должен отыскать виновных.
Шерстистый суперагент пожал плечами.
– Сделаю всё возможное… и невозможное, как всегда. А там посмотрим.
– Отслеживать тебя, на непредвиденный случай, буду по фону.
– Как мило.
– Ох, ладно… Напарник нужен?
– Постараюсь справиться один: даром, что ли, у меня в три раза больше голов, чем у среднестатистического агента.
– А раз так, желаю удачи.
– Васёк, привет.
– Здорово, Паш.
Лобастый и рукастый (также и в прямом смысле) Краснов вытер руки первой подвернувшейся тряпкой и пожал протянутую пятерню Ефимцева.
– Тебя уже ко мне направили? – уточнил он затем.
– А ты что, в курсе тайной операции? – удивлённо и оттого вопросом на вопрос ответил энгэ.
– Да все в курсе, наверное, или многие.
– Хорошо хоть ты сообщил, а то так бы и жил в неведении.
– Угу. Значит, оснастить?
– Будь любезен.
Краснов поднял ладонь в знаке ожидания.
– Айн момент, погоди. – Он порылся у себя на антресолях и в ящиках, итогом чего стали положенные на верстак три предмета. – Бондовского комфорта обещать не могу, чистоты их помещений тоже, зато последние разработки к твоим услугам.
