— Конечно, спасибо моим подругам за такую лестную рекомендацию, — Жанна покосилась на Ирину, как на самую здравомыслящую, но, честно говоря, я предпочла бы в такие ситуации не попадать.., а вы действительно уверены, что это.., не трупы? Вообще-то они очень похожи.., и тут еще какая-то обезьяна швыряется тяжелыми предметами…
— Это не «какая-то обезьяна», — вступилась Катя за своего нового друга, — это Трифон! И ты его сама очень напугала!
— А насчет этих троих, — подхватил профессор, — они действительно живы, и через два часа вы в этом убедитесь, так что лучше бы нам поторопиться и что-нибудь предпринять за оставшееся время.
Чтобы ввести Жанну в курс дела, он вкратце рассказал историю утреннего визита троих «людей в черном».
— И вот теперь, — закончил он свой рассказ, — хорошо бы придумать, что с ними делать.
— Прежде чем от них избавиться, нужно выяснить, кто они такие, — проговорила Жанна и решительно направилась к незваным гостям.
— Жанночка, — дрожащим голосом обратилась к ней Катерина, — может быть, не надо?
Неужели ты будешь их обыскивать? У меня от одной мысли о том, чтобы к ним прикоснуться, мурашки по коже…
— Опрыскайся дихлофосом! — резко бросила ей Жанна. — Я для того и приехала, чтобы сделать то, на что вы, две истеричные особы, не способны!
— Почему это я истеричная особа? — обиделась Ирина и присоединилась к Жанне. Ей было очень неприятно дотрагиваться до безжизненных тел, но она успокаивала себя тем, что эти люди не покойники, а только временно обездвижены.., если профессор не врет.
Обследовав карманы безжизненной троицы, подруги нашли у них: три очень внушительных черных пистолета с глушителями, по одному на брата; запасные обоймы к ним; небольшое количество денег в рублях и американских долларах; и, наконец, три пропуска в офис некоей фирмы «Аргамак».
— Деньги и пропуска положим обратно, — распорядилась Жанна, — деньги — потому что мы честные люди, а пропуска — чтобы они не так насторожились. А об этой фирме непременно наведем справки. Оружие выбросим.
Она повернулась к профессору и спросила:
— Вы тут рассказывали всякие чудеса про африканские методы приема незваных гостей.
И наглядный результат этих методов мы видим.
А никак нельзя сделать так, чтобы они могли самостоятельно переставлять ноги? А то уж больно тяжело всех троих тащить на себе! Да и у соседей, если мы их случайно встретим, могут возникнуть нежелательные вопросы — Переставлять ноги? — профессор на минутку задумался, и вдруг его лицо посветлело.
Он выкрикнул какое-то непонятное, по-видимому африканское слово и стремительно выскочил в коридор.
— Ничего старичок, крепенький, — одобрительно проговорила Жанна, — и этих троих аргамаков ловко обезвредил!
— Что ты! Он тут такое про себя рассказывал! — поддержала Ирина.
— И про Валика, — скромно порозовев, добавила Катя.
Развить эту тему подруги не успели, потому что профессор вернулся, сжимая в кулаке какой-то корявый корешок.
— Теперь, дамы, нам надо будет ненадолго выйти из комнаты, — он положил корешок на медную подставку и зажег.
Повторять дважды профессору не пришлось: подруги вылетели в коридор на третьей скорости. Они представили, что сейчас их так же парализует, как «людей в черном», Сергей Леонидович неторопливо вышел за ними и посмотрел на часы:
— Ну вот, надо подождать десять минут, а потом тщательно проветрить комнату.
— Все по часам, — с уважением констатировала Жанна, — как при приготовлении продуктов…
— Гораздо точнее, — обиженно отозвался профессор. — Если вы на несколько минут передержите картошку, с ней ничего не случится, а если здесь ошибиться на несколько минут.., последствия могут быть просто ужасными!
— Лучше не надо! — испугалась Катя — Сергей Леонидович, а у вас часы достаточно точные?
— Швейцарские, — профессор гордо продемонстрировал позолоченный хронометр. — Ну вот, пора прекращать процесс…
— А то как бы ваши гости не переварились!
Сергей Леонидович глубоко вдохнул, как ныряльщик перед погружением, обвязал лицо платком и вошел в комнату.
Через минуту он открыл дверь и пригласил подруг обратно.
На первый взгляд в комнате ничего не изменилось. Двое мужчин все в той же позе лежали на диване, третий сидел в кресле, выпучив глаза.
— Не получилось… — разочарованно протянула Катя.
— Почему же не получилось, — профессор подошел к дивану и потянул одного из «аргамаков» за руку. Тот послушно переменил позу, потом встал. Профессор отпустил руку, и мужчина застыл, как восковая фигура.
Жанна подошла к нему и осторожно подтолкнула. Мужчина сделал несколько шагов и снова замер.
— Здорово!
— Вот так и возникли легенды о зомби, скромно пояснил профессор.
— А как с этим? — Жанна повернулась к брюнету, с идиотским видом застывшему в кресле.
— С этим, к сожалению, такой фокус не получится, — профессор огорченно вздохнул, — то вещество, под действием которого он находится, нейтрализует все прочие активные алкалоиды…
— Жаль! — Жанна тряхнула головой, как будто вытряхивая из уха умные слова профессора, но будем решать проблемы по очереди. Начнем с этих двоих, поскольку они более послушные.
Она подхватила «аргамака» под руку и повела его к двери. Ирина заставила второго встать с дивана и двинулась следом за подругой. Сергей Леонидович бросился вперед, чтобы открывать двери и направлять движение, Катя замыкала странную колонну.
Выйдя на лестницу, профессор посмотрел вверх, вниз, убедился, что никого не видно и двинулся вперед. Жанна со своим неразговорчивым спутником двигалась за ним, Ирина немного отстала. Лифта в доме не было, поэтому предстояло проделать весь путь пешком.
Когда возглавлявший колонну профессор Померанцев спустился на следующий этаж, неожиданно распахнулась одна из дверей, и на площадку выскочила необъятная тетка в туго натянутом на дряблые телеса спортивном костюме.
— Сергей Леонидович! — воскликнула тетка с плотоядной усмешкой. — А что это у вас сегодня с утра шум? У вас что — гости?
— Да вот — племянница с мужем приехала, профессор кивнул на показавшуюся из-за поворота Жанну.
— Ах, племянница! — губы тетки растянулись, изображая улыбку. — Здравствуйте! А я и не знала, что у вас есть племянница…
— Здрассте! — холодно отозвалась Жанна. Ее спутник, разумеется, невежливо промолчал.
— Какой-то муж у нее странный… — вполголоса протянула соседка. — Бледный какой-то и молчит…
— Он чернобылец, — брякнул профессор первое, что пришло ему в голову, — облученный… проблемы со здоровьем…
— Ясно, ясно, — тетка закивала, поджав губы.
В это время на площадке появилась вторая пара.
— А это кто? — изумленно вылупилась соседка. — Еще одна племянница?
— Еще одна, — подтвердил Сергей Леонидович".
— И тоже с мужем?
— Тоже. А что в этом такого? Девушки выходят замуж, это закон природы…
— И что — у этой тоже муж чернобылец? прошептала соседка.
— Тоже, — профессор тяжело вздохнул, — уж я их отговаривал, отговаривал — ни в какую!
Никак не переубедить! Обе за чернобыльцев вышли! Просто какое-то у них поветрие!
Соседка изумленно открыла рот, попятилась и скрылась в глубине своей квартиры.
— Скорее! — поторопил подруг Сергей Леонидович. — А то скоро весь дом будет в курсе…
— Вы этим скажите, — недовольно ответила Жанна, кивнув на «чернобыльцев», — еле ноги передвигают!
Однако все когда-нибудь заканчивается, и скоро колонна благополучно выбралась на улицу.
— Постойте здесь минутку, — сказала Жанна, сейчас я подгоню машину, а то я ее в стороне оставила…
Она бросилась вдоль дома, оставив своего подопечного под присмотром профессора. В это время рядом с крыльцом возник сильно выпивший тип в промасленной спецовке неопределенного цвета и с разводным ключом в руке, по-видимому, местный водопроводчик.
— Эй, мужик, — обратился он к неподвижно стоящему «аргамаку», — закурить не найдется?
Ответа не последовало, и водопроводчик набычился:
— Разговаривать не хочешь? Вырядился в костюм, так на простого человека и не взглянешь?
Рядом с ним затормозила иномарка, из нее выскочила Жанна и налетела на водопроводчика:
— Ну че пристал? А ну отвали, пока я тебе между глаз сумкой не съездила!
— Баба твоя? — сочувственно поинтересовался водопроводчик. — Ну, извини.., с такой поживешь, вообще говорить разучишься… — и он неуверенной походкой двинулся по своим делам.
— Быстро, быстро! — скомандовала Жанна.
Она запихнула своего «чернобыльца» на переднее сиденье и села за руль. Ирина со своим спутником устроилась сзади.
— А вы караульте третьего, чтобы он там чего-нибудь не устроил или не убежал! — бросила Жанна Кате и профессору. — Мы скоро вернемся Она выехала из тихого двора и направила машину в сторону Таврического сада.
