— А вы караульте третьего, чтобы он там чего-нибудь не устроил или не убежал! — бросила Жанна Кате и профессору. — Мы скоро вернемся Она выехала из тихого двора и направила машину в сторону Таврического сада.
Остановившись около бокового входа в сад, подруги вывели своих послушных спутников и осторожно повели их по дорожке. В этот час в парке было еще малолюдно, только несколько человек в китайских спортивных костюмах трусцой убегали от инфаркта. Жанна остановилась возле свободной скамейки и подтолкнула к ней своего «мужа». Тот послушно опустился и застыл, тупо глядя прямо перед собой. Ирина посадила своего рядом.
— Ну что, как тебе композиция? — неуверенно спросила она Жанну, отступив на шаг и оглядев мужчин на скамейке.
— А что, — Жанна склонила голову к плечу, вполне живая сценка. Люди в черном отдыхают на свежем воздухе.., ну, конечно утомились немножко, защищая наш с тобой мирный труд.., думаю, никого из прохожих они не напугают. Здешняя публика и не такое видела. В общем, некогда нам тут философствовать, у нас еще одна «спящая красавица» на очереди.
* * *
Вернувшихся в квартиру профессора Померанцева Ирину и Жанну встретила в дверях Катя. Глаза у нее подозрительно блестели.
— Ну что, — спросила она подруг, — избавились от тех двоих?
— Избавились, избавились, — отмахнулась от нее Ирина, — оставили их на свежем воздухе, пусть погуляют, а то действительно бледные какие-то стали, вон даже соседка обратила внимание и поставила нам на вид. Но расслабляться рано, нам еще с третьим нужно что-то сделать…
Катя захихикала:
— Вот вам загадка — где третий? Помните, был такой польский фильм — «Где третий король?»
В это время подруги вошли в комнату. Ирина повернулась к креслу, в котором недавно сидел, выпучив глаза, парализованный брюнет.
В кресле никого не было.
— Ну, и где он? — недовольно осведомилась Ирина.
— Вышел погулять, — Катерина захихикала еще громче.
— Слушай, кончай придуриваться! — Жанна огляделась по сторонам. — Куда вы его дели?
У нас нет времени на дурацкие розыгрыши!
В это время в комнату вошел Сергей Леонидович со складной тележкой в руках.
— Вы вернулись? Все благополучно?
— Благополучно, — коротко ответила Ирина, а куда вы дели третьего?
— Никуда, вот он, — профессор показал на стоящий в углу комнаты большой кожаный чемодан, туго перетянутый ремнями, — мы его пока подготовили к транспортировке. А то моя любопытная соседка снова станет задавать вопросы.., кроме того, своими ногами ходить он все равно не может. Ну-ка помогите мне пристроить его сюда!
Подруги дружно взялись за чемодан и взгромоздили его на тележку. Профессор взглянул на часы и озабоченно проговорил:
— Нужно поспешить, у нас еще примерно час! Потом он придет в себя и будет очень недоволен!
— А нельзя ему сделать еще один укольчик? поинтересовалась Ирина, — так сказать, продлить удовольствие?
— Не стоит, — профессор с сомнением покачал головой, — говорят, два таких укола подряд могут отправить человека на тот свет, а мне не хотелось бы иметь на своей совести убийство…
— Нет так нет, — Ирина пожала плечами, тогда придется поспешить…
Она взялась за тележку, подруги подхватили чемодан по бокам и покатили тяжелый груз к выходу.
— Эх, тройка! Птица — тройка! Кто тебя выдумал! — жизнерадостно воскликнула Катерина.
Сергей Леонидович вышел на лестницу проводить подруг.
— Желаю вам успешно завершить операцию, — напутствовал он их. — Рад был познакомиться! Приходите ко мне в гости в более благоприятной обстановке! Я вам расскажу много интересного!
— Только не забудьте паспорта! — в полголоса проговорила Жанна.
— И свидетельства о рождении! — добавила Ирина.
— Да бросьте вы, девочки, — Катя захлопала белесыми ресницами, — он очень милый человек, и напоминает Валика! И Трифон у него такой симпатичный…
— Ну да, Трифон на тебя произвел неизгладимое впечатление! — усмехнулась Ирина. А ты на него — еще большее…
— Да что ты ко мне привязалась! — обиделась Катя. — Разве я виновата, что меня любят домашние животные? Вот и твой Яша…
— Хватит разглагольствовать, лучше чемодан придерживай! — пропыхтела Жанна, едва удержав накренившийся багаж. — А то он у нас вывалится, и мы будем иметь бледный вид! Заталкивать его обратно на лестнице, знаешь ли…
Спускать тяжело нагруженную тележку по лестнице было удовольствие ниже среднего. Она подпрыгивала на ступеньках и норовила вырваться из рук. Наконец осталось преодолеть последний лестничный марш, как вдруг Катя громко чихнула и выпустила свой край чемодана из рук. Ирина от неожиданности выпустила ручку тележки, Жанна отскочила в сторону, и тележка вместе с чемоданом запрыгала вниз по ступенькам.
— Ой! — Катя схватилась за сердце. — Кошмар! Сейчас он оттуда вывалится! Что делать?
— Прямо как в фильме «Броненосец „Потемкин“»! — тоскливо проговорила Ирина, провожая тележку взглядом. — Когда там детская коляска катится по Потемкинской лестнице!
Тележка скатилась до самого конца и остановилась, ударившись о стену.
— Рада за тебя, — скривилась Жанна, — у тебя вечно такие изысканные ассоциации! То Феллини, то Эйзенштейн, на меньшее ты не согласна! Одно хорошо — чемодан не раскрылся!
— Хороший чемодан, бельгийский, — сообщила Катя, — профессор привез его из последней поездки!
— В конце концов, мы даже что-то выиграли, — подвела итог Ирина, — нам не пришлось тащить его лишний марш!
— Он там, наверное, весь в синяках… — посочувствовала Катя пассажиру самоходного чемодана.
Тележку выкатили на улицу и совместными усилиями затолкали чемодан в багажник Жанииной машины. Подруги разместились внутри салона, и Жанна выехала на улицу.
— Хорошо бы теперь не нарваться на особо бдительного гаишника, — проговорила она сквозь зубы, притормаживая у светофора. Если он потребует открыть багажник, у меня начнется истерика.
— А ты соблюдай все правила, вот он и не привяжется, — отозвалась Ирина.
— Ну да, конечно! Можно подумать, они останавливают только нарушителей! Деньги понадобятся — вот и тормознет!
— А вообще, девочки, куда мы его везем? — поинтересовалась Катя.
— Интересный вопрос! — Жанна покосилась на Ирину. — У тебя есть какие-нибудь предложения?
— Ну, не знаю… — Ирина оглядела улицу. — Ты пока поезжай прямо, может быть, какая-то мысль осенит по дороге…
— Интересно, — процедила Жанна сквозь зубы. — А что мы будем делать, если не осенит?
Мне что — до Москвы ехать?
— Девочки, — проговорила вдруг Катя с детским оживлением, — а что это за толпа на том углу?
Возле входа в небольшую гостиницу стоял ярко разрисованный туристский автобус. Перед ним толпились аккуратные западные старички, скорее всего немцы или скандинавы, дисциплинированно ожидая посадки. Багажное отделение автобуса было открыто.
— А это какие-то туристы посмотрели на Медного всадника, походили по Эрмитажу и теперь домой уезжают, — отозвалась Жанна, судя по надписи на автобусе, в Ганновер…
— В Ганновер? — переспросила Ирина. — Хороший город!
Они с Жанной выразительно переглянулись.
Жанна затормозила рядом с автобусом, с той стороны, где никого не было, и открыла дверцу.
— Быстро! — прошептала она, выскакивая из машины.
— А что такое? — протянула непонятливая Катя.
— Не задавай вопросов, помогай! — прошипела Ирина, бросаясь к багажнику. Чемодан с его многострадальным содержимым втроем кое-как выволокли наружу и быстро затолкнули в багажное отделение автобуса. Никто, кажется, не обратил на них внимания. Туристы дружно искали какую-то фрау Мюллер, которая опоздала к автобусу.
Подруги вернулись в машину, и Жанна бодро покатила в сторону Невского проспекта.
— Ганновер посмотрит, — мечтательно проговорила Катя, оглядываясь, — говорят, действительно хороший город.., только как же он совсем без еды проделает такую дорогу?
— Да, Катька, ты неисправима! — вздохнула Ирина. — Кроме еды, ни о чем думать не можешь!
— А вот мне хотелось бы увидеть лица этих немецких пенсионеров, — добавила Жанна, когда они обнаружат в своем багаже этого красавца!
— Хорошо, что мы не будем при этом присутствовать, — поставила Ирина точку в дискуссии.
* * *
Рослый блондин в черном, хорошо сшитом костюме пошевелился и открыл глаза. Все тело болело, в голове ворочались гусеницы тяжелого трактора, а во рту было сухо, как в пустыне Сахара. Блондин сидел на скамейке в каком-то саду. Он не помнил, как оказался на этой скамейке, больше того, не помнил даже, кто он такой. Рядом с ним сидел человек в таком же точно, как у него, черном костюме, а с другой стороны — грязный бомж с воровато бегающими глазками. Бомж придвинулся еще ближе и осторожно залез рукой в карман блондина.
