близко подошел к Поппи, что практически вжал ее в кухонный островок.
Поппи моргнула и сглотнула, а затем облизала губы.
– Вот так. Ты смотрел на меня вот так… – Ее голос был хриплым и очень тихим.
Как мужчина, желающий женщину. Рин понял – ведь когда он смотрел на Поппи, то думал именно об этом. Но ему казалось, что он успешно скрывал это от Астрид.
– Я не могу изменить то, как смотрю на тебя, – ответил он Поппи, глядя на ее губы.
Поппи снова облизнула губы, а Рин поставил свои руки по обе стороны от нее на столешницу, заключив девушку в кольцо.
– Рин…
Он не дал Поппи возможности закончить предложение, а приблизил свое лицо к ней и поцеловал ее губы. Поппи подняла руки, и Рин был уверен – она его оттолкнет, но вместо этого девушка схватила его за воротник и притянула ближе, а также открыла рот.
Рин практически зарычал и переместил руки со столешницы на бедра Поппи, притянув ее так близко, чтобы чувствовать каждый ее сантиметр, пока они поглощали друг друга в поцелуе. Поппи задрожала, а ее руки проскользнули по его шее дальше, к волосам.
Им обоим не хватало воздуха, когда Поппи отстранилась, глубоко дыша. Рин не закончил – он попробовал и хотел продолжения.
– Рин, – произнесла Поппи, откинув голову. Он заметил виноватое выражение на ее лице перед тем, как прильнуть к ней, коснуться губами мягкой кожи на ее шее, оставляя на ней поцелуи и засосы. И вот Поппи оттолкнула его.
– Что ты делаешь? – спросила она, скрючившись.
Рин не знал, что сказать.
– Поппи…
– О чем ты думаешь? – продолжила Поппи, стремительно шагая по комнате в отчаянной попытке уйти от Рина подальше. – Твою мать!
Рина передернуло.
– Поппи, – попытался сказать он, но девушка заставила его замолчать одним только взглядом.
– Ты согласился, что мы друзья – и все. И вот ты приглашаешь меня сюда и вытворяешь такое, – произнесла Поппи, указав рукой в сторону того места, где они только что целовались.
– Я вытворяю такое? – поинтересовался Рин, чувствуя раздражение. – Ты ответила на мой поцелуй, Поппи. Если хочешь моих извинений за то, что я все начал, – хорошо. Но ты могла меня оттолкнуть.
– Не должна была возникать необходимость мне тебя отталкивать! Ты мог бы хоть немного уважать меня и то, что я хочу! – кричала на него Поппи.
– О, так, как делает Джаспер? – спросил Рин.
– Нет. Просто – не начинай, Рин, – пригрозила Поппи.
– Нет, ты должна это услышать, Поппи. Потому что я твой друг, и больше у тебя нет никого, кто был бы с тобой честен. Джаспер тебя не уважает. Он тебя принижает, старается поменять, чтобы ты ему лучше подходила. – Рин прошел по комнате к ней. – Ты несчастлива, и ему наплевать.
– Я не несчастлива! – заявила Поппи.
– Несчастлива! – закричал на нее Рин, и Поппи вздрогнула. – Прекрати себе лгать.
– Ты козел, – выпалила Поппи, обошла Рина, убежала в гостиную, схватила сумку и поспешно покинула его дом.
Рин провел рукой по волосам и услышал, как хлопнула дверь. Черт, он все испортил. Поппи была лучиком солнца в его жизни, но он отпугнул и ее. Он не смог быть хорошим другом для нее. Он был козлом, и теперь ее потерял.
Глава 8
Август 2023 года,
9 месяцев до свадьбы
Рин ожидал, что вновь проснется с похмельем, но гневный звонок от матери только ухудшил ситуацию.
– Бэк Сэндлер! Что ты натворил!
Рин практически ухмыльнулся, услышав ее тон, ведь она так часто кричала на него в подростковом возрасте.
– Я не знаю, мама. Что я натворил?
– Понятия не имею! Просто Поппи позвонила мне и сказала, что хочет поменять дизайнера, – объяснила Лена. – Что ты натворил?
Рин глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Прошлой ночью, после того как он спугнул Поппи, он пытался с ней связаться. Он чувствовал вину, что накричал на нее, и понимал, что все это только подтвердило правоту слов Джаспера в его адрес. Он не хотел срываться на Поппи и на самом деле не сорвался на нее. Гнев был обращен не на нее, а на тот факт, что она не могла понять, что Джаспер ей не подходит.
То, насколько Поппи глупо себя вела, было почти смехотворно. Она полностью игнорировала факты, лежащие прямо перед ней. Она однозначно не любила Джаспера, а даже если какие-то чувства и были, то явно не страсть. Если бы Поппи ответила на звонки Рина, он бы ей это высказал.
– Я ничего не натворил, – солгал Рин. – Прошлой ночью она зашла поужинать, и, должно быть, было немного неловко.
Это не было ложью, при этом Рин сформулировал все так, чтобы скрыть, что он набросился на Поппи при первой возможности.
– Неловко? – неуверенно спросила Лена. – Что произошло? Бэк, что ты сделал с бедной девочкой?
– Я ничего с ней не сделал! – прорычал Рин. Почему он во всем виноват? Поппи ответила на поцелуй и обиделась только на нарушение правил приличия.
– Ты на нее накричал? – спросила Лена. – Я думала, вы двое так хорошо ладили…
– Да, – согласился Рин, решив, что лучше будет намекнуть на случившееся. – Слишком хорошо.
– Бэк… Ты с ней переспал? – последовал долгий вздох. – Мне стыдно…
– И что нового? – огрызнулся Рин. – Я с ней не спал, но спасибо за такое высокое мнение обо мне. Мы поцеловались.
Некоторое время Лена молчала, и Рин подумал, что, возможно, она подбирает слова для извинения.
– Ты не можешь целовать всех, кого захочешь! Она помолвлена.
– Я знаю, – заявил Рин. – И она дала понять, что вся проблема в этом.
– Как ты мог так поступить с Джаспером?
– Я никак с ним не поступал! – огрызнулся Рин. – Я не думал о Джаспере. Это не было местью ему, я не искал возможности стать злодеем и причинить боль тебе, ему или кому бы то ни было, веришь ты этому или нет.
– Бэк, я никогда не говорила, что ты злодей, – раздраженно выдохнула его мать.
– Тебе и не надо было! – закричал Рин. – Мне было достаточно слышать, как вновь и вновь ты говорила, что тебе за меня стыдно. Когда ты хотела, чтобы я был на него похож. Когда ты по-прежнему каждый божий раз становишься на его сторону, а не на сторону собственного долбаного сына.
– Как я могу стать на твою сторону в этом случае? – спросила Лена голосом, в котором звучало отчаяние. – Поппи выходит за Джаспера. Ты не можешь просто взять и ворваться в эту ситуацию, потому что
