Вальх. Я вернулся раньше, чем планировал, но тому есть множество причин. И вот самая главная, – Норт обернулся к Юмите и приобняв за спину вывел её вперед, теперь они стояли рядом друг с другом. Юмиту слегла била дрожь. Выбравшись из-под теплых меховых шкур, она ощутила весь холод с удвоенной силой. – Это моя невеста, Юмита. Чудесным образом нам повезло найти друг друга.
– Мы рады приветствовать вас на нашей земле, Юмита, – старик поклонился и Юмите тоже, она же склонила голову в ответ.
– Не надо кланяться им, – шепнул ей Норт.
– Я не могу не ответить, – так же шепотом ответила она.
– Чуть позже я расскажу вам все подробности, если вы их ещё не узнали от моих советников, – громко объявил Норт. – А мы пойдем в дом, Юмита не привыкла к холоду.
Все присутствующие склонили головы, а Норт всё так же придерживая Юмиту, вёл её сквозь толпу и снег в дом. Она с трудом поднялась по высоким ступенькам, и боролась с желанием оглянуться – наверняка все наблюдают за ними. Никто не посмотрел на неё добрым взглядом, чувствуют чужачку. И ведь все женщины до единой, которые стояли во дворе, не были похожи на Юмиту: небольшого роста, в отличие от рослых мужчин, глаза голубые или карие; у тех, что стояли с непокрытой головой – волосы светлые.
– Они не примут меня, – едва слышно проговорила Юмита, когда они с Нортом заходили в дом, открыв большую, тяжёлую дверь.
– У них нет выбора.
– Не верю я в слова Хельги. Не могу я быть той, которая нужна вам всем. Этот холод… И вообще.
– У нас договор. Надеюсь, что вы помните об этом.
– Да. Простите, – Юмита оглядывалась по сторонам. Внутри дом был отделан деревом, либо материалом очень похожим на него. Большие темные балки под потолком, бревенчатые стены. Здесь царил полумрак, и было очень тепло. В большом зале, куда они попали сразу после входа, стоял большой стол, стулья, диван, кресла и горел гигантских размеров камин.
– Давайте сюда вашу накидку, – Норт забрал у Юмиты верхнюю одежду, бросив её на стул, стоявший неподалеку. – Вот вы и у меня дома. На ближайшее время это и ваш дом тоже. Не смотрите так испуганно по сторонам, у меня тут есть всё, что должно быть в современном доме – отопление, водопровод, связь с миром и прочие интересные штуки, о которых вы вряд ли могли мечтать. У южан не принято жить с размахом.
– Мы заботимся о нашей планете, поэтому экономим пространство и ресурсы.
– Да-да… Эти ваши глупости об экономии пока ничем планете не помогли. Итак. Левое крыло дома – это спальни, библиотека и комнаты отдыха. Туда могу заходить только я, теперь ещё вы и мои приближенные, слуги. Больше никто не имеет туда доступа. Так что, находясь там, можете быть спокойны – никто не нарушит ваше личное пространство. В правом крыле всё остальное: кухня, столовая, мой рабочий кабинет. Туда лучше не ходить – там постоянно толпятся люди. Ах да, забыл совершенно – внизу, под нами, есть чудесные парные, бассейн, комната для массажа, винный погреб и кладовые. С поставками продуктов бывают перебои из-за погоды, поэтому я всегда держу что-нибудь съедобное про запас. Кстати, из левого крыла есть выход во второй внутренний двор, он расположен между домом и внешней стеной. Войти туда с улицы нельзя. Ещё одно уютное местечко.
– Думаю, я освоюсь. Мне не привыкать к сложным пространствам.
– Ну да, у вас опыт, – Норт засмеялся, и Юмита почувствовала себя задетой его словами. – Ладно, пока на меня не напали советники, давайте я провожу вас в вашу комнату.
Норт прошёл в коридор по левую сторону большого зала и Юмита снова пошла за ним следом. В доме действительно никого не было, или просто слуги вели себя настолько тихо, что их не заметили. С одной стороны коридора тянулась череда больших окон, выходящих на веранду, соединенную с крыльцом на фасаде дома. С другой – большие, тяжёлые двери разных комнат. Первая дверь вела в небольшую пустую комнату, Норт сказал, что при желании может оборудовать тут столовую для Юмиты, если она захочет принимать пищу приватно. Вторая дверь оказалась входом в библиотеку, но туда они не заходили. Третья дверь – комната для отдыха, либо для приема особенных гостей, после этого долго дверей не встречалось. Четвёртая – спальня Норта, он посмеялся со словами, что «туда Юмита заходить точно не собирается», а дальше – большая двустворчатая дверь – спальня Юмиты.
– Дальше по коридору будут ещё две двери, это выход во внутренний двор и спуск вниз, – с этими словами Норт открыл дверь и впустил Юмиту внутрь, – надеюсь, тут вам не будет тесно. Не знаю, что вам нужно из мебели, пока сюда поставили только то, о чем я распорядился. Но если вам чего-то не хватает, то только скажите – сделаем так, как надо.
– Пожалуй, тут даже слишком много всего, – Юмита с интересом рассматривала огромную комнату. Большое окно, за которым виднелась стена. Кровать, занавешенная пологом и наполовину заложенная подушками, раза в четыре или пять больше, чем привычная кровать дома, На Юге; на полу бесконечный разноцветный ковер, а поверх него шкура неизвестного пятнистого животного; около кровати с обеих сторон резные деревянные тумбочки, над ними светильники; небольшой камин в стене, напротив кровати; туалетный столик рядом с окном; большой шкаф на пять дверных створок.
– Да здесь вообще ничего нет! У меня есть прекрасное кресло, оно принадлежало моей матушке, в нём чудесно сидеть перед камином. Распоряжусь, чтобы его поставили к вам в комнату, – Норт будто не слышал слов Юмиты. – А вот за этой дверью ваша личная ванная комната.
Норт открыл небольшую дверь в стене рядом с кроватью и пропустил Юмиту внутрь. Ванная комната была чуть меньше спальни: здесь располагалась и душевая кабина, и большая круглая ванна, углубленная в пол и выложенная цветной мозаикой; на столике с раковиной, стоявшем под большим зеркалом, чего только не было – десятки разноцветных флакончиков и стопка мягких полотенец. В углу стояла ширма, которой можно было отгородиться от входной двери, когда принимаешь ванну.
– Тут правда есть небольшой секрет, – Норт отодвинул ширму от угла и нажал небольшой рычажок на стене, больше похожий на крючок для одежды. Рядом открылась узкая дверь, – там моя ванная комната. Это на всякий случай. Если вы вдруг будете срочно нуждаться в моей помощи, – Норт снова засмеялся и закрыл дверь.
– С вашей стороны тоже можно открыть эту дверь?
