масел, стоявших под зеркалом то самое, которое было на лайнере. Наверняка здесь есть похожий аромат. И она не ошиблась – кожа снова стала мягкой, шелковистой, Юмита смотрела на себя в зеркало и видела красивую, молодую девушку. «И куда же тебя занесло, красивая неудачница?».
В комнате на кровати уже лежало потрясающее платье: расшитое камнями и серебряными нитями, с длинными рукавами, воротом под горло, спиной и декольте закрытыми полупрозрачным кружевом, со вшитыми жемчужинами. Юмита поворачивала ткань платья в руках, и она переливалась, блестела под лучами ламп. Оно было похоже на платье снежной королевы из старинных сказок.
В дверь постучали, и в приоткрытую щелочку показались две молодые девушки-служанки. Обе небольшого роста, худенькие, со светлыми волосами, собранными в косы.
– Доброе утро, госпожа Юмита. Мы пришли помочь вам собраться.
– Здравствуйте, – Юмита вздохнула. – Я же говорила, что справлюсь самостоятельно.
– Господин Норт приказал, мы не можем ослушаться, – девушки скромно стояли около дверей, опустив головы.
– Ну, раз приказал. Можете просто посидеть здесь, а я оденусь.
– Нет-нет, мы будем помогать. Платье тяжёлое и надевать его непросто.
Юмите пришлось согласиться принять помощь. Так странно было одеваться несамостоятельно, но платье и правда оказалось тяжёлым, да и застегивалось сзади на длинный ряд крючков, в одиночку справиться не получилось бы.
– Как вы красивая! Такая необычная! – воскликнула одна из девушек, когда платье было надето на Юмиту.
– Будто на вас сшито! – и вторая восхищенно смотрела.
– Дайте большое зеркало, тоже хочу взглянуть! – воскликнула Юмита, реакция служанок заинтриговала её. Девушки выбежали и вернулись с большим зеркалом, которое прислонили к стене.
Юмита подошла к своему отражению и ахнула. Платье сидело великолепно. На каждое движение оно откликалось блеском, фигура в нём казалась ещё более стройной, а рост – высоким. Да и к черным волосам и серым глазам Юмиты серебристое платье подходило более чем идеально. Амулет тоже был на месте и дополнял холодный образ.
– Давайте мы уложим ваши волосы и сделаем какую-нибудь красивую причёску? – одна из девушек подошла к туалетному столику и взяла расчёску.
– Мне кажется, что надо сделать высокий пучёк. Или оставить распущенными волосы и надеть диадему.
– Давайте просто распустим волосы, если правила позволяют, – Юмита с надеждой посмотрела на девушек.
– Как прикажете.
Девушки усадили Юмиту на стул и забегали вокруг: одна расчёсывала волосы, другая искала в шкатулке диадему, потом выбежала куда-то и вернулась с небольшой коробочкой. Внутри оказалась нежная и легкая серебряная диадема с жемчугом и другими драгоценными камнями, Юмита догадывалась, что это за камни, но боялась озвучить себе их названия. Волосы были аккуратно уложены, а сверху девушки закрепили украшение, – образ сложился.
– Не слишком ли вычурно вышло? – Юмита смотрела на себя в зеркало и не узнавала.
– Нет! Вы что! Такое событие. Вы должны быть самой красивой!
– Спасибо. Не думала, что кто-то здесь будет ко мне добр, – Юмита улыбнулась девушкам, и они покраснели.
– Если честно, все, кто охотится за главами кланов и другими богатыми мужчинами, совсем не похожи на вас. Мы сразу это поняли. Да и госпожа Хельга очень хорошо отзывалась о вас, мы слышали. Только, пожалуйста, не сдавайте нас!
– Ну что вы! Ни за что не выдам наш секрет. Спасибо за помощь ещё раз.
Девушки с поклонами вышли из комнаты. Юмита продолжала рассматривать себя со всех сторон и не могла поверить, что это действительно она. За окном завывал ветер. Подойдя к окну, она остановилась, наблюдая белую пургу. Сквозь кружащийся снег почти ничего не было видно, лишь тёмные очертания высокого забора. «Здесь как в космосе – пустота и лишь кое-где живут люди».
– Юмита! – голос Норта за спиной заставил её вздрогнуть. Она повернулась и столкнулась взглядом с удивлёнными глазами северянина.
– Да, – она стояла и рассматривала его так же, как и он её.
На нём была белая свободная рубашка, заправленная в чёрные кожаные штаны, а сверху надета не мантия, а длинная меховая жилетка с большими серебряными цепочками вместо пуговиц. Аккуратно подстриженная борода, длинные волнистые волосы, на пальцах всё так же множество колец. Но вид у Норта был хозяйский, очень уверенный и праздничный, несмотря на отсутствие устрашающей мантии.
– Какая вы…
– Да и вы тоже сегодня выглядите необычно, – Юмите стало неловко от того, как Норт смотрит на неё, и она опустила глаза.
– Да вы не просто трофей! Мне есть чем гордиться.
– О Боже, почему вы всё время думаете только о себе! – Юмита не выдержала и всё же сказала то, что давно хотела.
– А о ком мне думать ещё? О себе и о государстве. Это самое главное в моей жизни, – Норт подошёл к Юмите и протянул ладонь. – Дайте мне вашу руку, пожалуйста.
– Держите, – Юмита положила свою ладонь на его.
– Мы с вами забыли о самом главном. О самой старой традиции, которая сохранилась с незапамятных времен, – с этими словами Норт достал из кармана что-то маленькое и блестящее – кольцо. – Согласны ли вы, южанка Юмита, стать моей законной женой?
– Пока смерть не разлучит нас? – ей вдруг стало смешно от абсурдности ситуации и от этой забавной фразы из фильмов двадцатого века, которые она смотрела подростком.
– Пока не закончится наш договор, – Норт тоже засмеялся, и надел кольцо на палец Юмиты. – Вы не подумайте, всё по-настоящему. И это наше семейное помолвочное кольцо.
– Зачем? – Юмита посмотрела на Норта, и не нашла ответа на свой вопрос в его глазах. Но в ту самую секунду, когда их руки почти разъединились, перед ней словно возникло другое время, другой мир. Она видела этот дом, одну из комнат, похожую на её спальню, но гораздо больше, а в ней маленькую детскую кроватку, пустую. В открытое окно дул ветер и полог над кроваткой колыхался.
– Юмита? Опять? – голос Норта вернул Юмиту обратно. – Вы снова что-то увидели?
– Да… Только вряд-ли это будущее. Скорее прошлое. Я не понимаю, – Юмита помотала головой.
– Расскажете мне?
– Нет. Не думаю, что это очень важно.
– Вы с Хельги взяли пример, тоже говорите загадками? – Норт опять начинал злиться. – Если уж начали говорить, то говорите до конца!
– Просто не хочу рассказывать. Потому что сама не могу понять, что это и почему я это вижу! Если я вам скажу, что видела этот дом, большую комнату и в ней пустую детскую кроватку, что-то изменится?
– Не знаю. Может и изменится, – после паузы сказал Норт. – Поговорите потом об этом с ведуньей. А сейчас нам пора идти, гости уже собрались.
Они вышли из комнаты и направились в большой зал. Ещё издалека Юмита услышала,
