— А как насчет тебя, детка? Хочешь попробовать?
Бросив взгляд на Алека, я пожимаю плечами. Волнение сдавливает горло. Надо взять себя в руки.
— Да, можно.
— Круто, — ухмыляется Ник, протягивая мне руку и помогая подняться. — У твоей подружки яйца покруче твоих будут.
Движением ноги парень поднимает скейтборд и протягивает его мне. Краем глаза замечаю, как он самодовольно улыбается Алеку, а тот буравит взглядом в ответ. Ох уж эти мальчишки с их глупой гордостью. Я хватаю скейтборд и направляюсь к рампе. Самым достойным образом поднимаюсь на горку среднего размера и ставлю скейт на край, придерживая ногой. Чувствую, как парни следят за мной, и начинаю сомневаться. Так, лучше о них не думать.
Я переношу вес на доску и съезжаю вниз по рампе к пику. Я не то чтобы профи, но раньше каталась часто. Мы с Тоби постоянно приходили сюда практиковаться. Хотя в последние несколько месяцев к доске я не прикасалась. Ветер дует в лицо. Я съезжаю вниз, чувствуя знакомый прилив энергии. Раз — отрываюсь от поверхности рампы, и скейтборд крутится под моими ногами (я много тренировалась, чтобы делать этот трюк «олли»; в основном у себя на заднем дворе, так как получалось у меня не особо хорошо). Я качусь дальше, к другому пику. Скейт взлетает в воздух, и, придерживая его, я приземляюсь на ноги.
Все еще помню, как это делается.
Поворачиваюсь к парням и делаю самодовольный реверанс. Я скучала по катанию на скейтборде. Ник широко улыбается, а Алек выглядит потрясенным. Неужели так сложно поверить в то, что я умею кататься? Я кидаю доску Нику, и тот ловко ее ловит.
— Спасибо, — улыбаюсь я, не очень грациозно слезая с рампы, и возвращаюсь на твердую почву. — Мне этого недоставало.
— Всегда пожалуйста. — Ник подходит ближе. Слишком близко, даже учитывая, какой он красавчик. Игривость из него так и рвется.
— Могу я взамен получить твой номер?
Горло снова сводит судорогой.
Я собираюсь ответить, но Алек опережает меня, перебивая:
— Мы пойдем. Приятно было познакомиться, Нэш. — Алек снова намеренно коверкает его имя и хватает меня за руку. Я буравлю его взглядом, пока он тянет меня прочь. Парни смеются нам вслед. Не понимаю, то ли Алеку сказали что-то обидное, то ли он просто ревнует, но волна чистого гнева все еще исходит от него, когда он притаскивает меня на детскую площадку. На меня Алек смотреть избегает.
— Да в чем дело? — вздыхаю я. — Ведешь себя как капризный ребенок.
— Ты должна благодарить меня: я спас тебя от свинтуса. — Руки скрещены на груди. Ну совсем как надутый малыш.
— Спас меня? — Да прям. — О, благородный Алек, как я могу отблагодарить тебя за свое спасения из лап красавчика-скейтбордиста, желающего мой номер?
— Свиньи, а не красавчика. Сдался он тебе.
Не сдался, и все-таки…
— И что б ты знала, он только о твоей заднице и трепал, пока ты каталась.
— Ну, его можно понять, — подмигиваю я.
Алек холодно смотрит в ответ, и я закатываю глаза.
— Да шучу я, какой ты ворчун. И вообще, мне надзиратель за моей личной жизнью не нужен. А кататься на скейте было реально здорово, хотя тебя это, похоже, не волнует.
Обидевшись, я решаю оставить Алека и направляюсь к качелям, рядом с которыми играет Милли со своими новыми подружками. Девочки замечают мой приход, и Милли широко улыбается.
— Это Райли, — сообщает она подругам. — Моя няня. А мой брат Алек — ее прекрасный принц. Да ведь, Алек?
Я оборачиваюсь. Оказывается, Алек шел за мной. Он смотрит на сестренку, не обращая на меня внимания.
— Прекрасный принц? Ну, не знаю. Райли не похожа на принцессу. Скорее на жабу или…
— На рыцаря в сияющих доспехах, — заканчиваю я, бросая на парня свирепый взгляд. — А Алек вовсе не прекрасный принц, он — болотное чудище.
— Болотное чудище, значит? Не очень-то справедливо.
— У кого-то настроение появилось.
— Оно и не пропадало.
— Да, конечно, — протягиваю я.
— Хочу кое о чем спросить.
— О чем? — Сердце начинает тревожно биться.
Нет, нет, нет. Он не собирается приглашать тебя на свидание. Заткнись, Райли. Серьезно, не заводись.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— В субботу мы с парнями едем на пляж. Поедете с нами, ты и Вайолет?
Ничего другого я и не ждала, ведь так?
Глупое чудище.
12
ПЛЯЖ
Я не знала, что и думать, когда Алек пригласил нас на пляж. Его приглашение, конечно, льстит — все-таки ему хочется, чтобы мы поехали с ними, — но и пугает оно не меньше. Я как-то не горю желанием разгуливать перед малознакомыми парнями в купальнике. К подобным путешествиям я вообще не привыкла. Даже не помню, когда в последний раз выбиралась куда-то с друзьями. А ко всему прочему, я ведь даже серфить не умею.
И тем не менее Вайолет удается меня уговорить.
— Да, ты не так хорошо с ними знакома, но ведь это дело поправимое. Мальчишкам ты нравишься, они хотят с тобой зависать, что тут ужасного? Отличная возможность побороть страхи и поближе познакомиться с приятной компанией, — успокоила подруга, когда я высказала ей свое беспокойство. — И если что, я буду рядом. Ну же, Райли, ты справишься.
В общем, я согласилась. И теперь моим бедным несчастным ушам приходится расплачиваться за это решение.
— Колеса у автобуса вжик-вжик-вжик! — на всю машину голосит Джо стишок, мотив у которого — хуже не придумаешь. Парень картинно прижимает руку к груди, пребывая в блаженном неведении о том, что все остальные пассажиры морщатся от его ора. — Вжик и вжик, вжик и вжик!
— Чувак, ты тут не один, — напоминает с притворной строгостью Алек, сидящий возле меня. Его рука по-свойски обнимает меня за плечи, отчего мое тело реагирует мурашками, а сердце бьется быстрее. Позади нас сидят Дилан и Вайолет, о чем-то переговариваются; машину ведет Чейз, а рядом с ним на переднем сиденье устроился Джо. Мы в дороге всего ничего, а у меня уже уши в трубочку сворачиваются. Хорошо хоть до пляжа ехать недолго. Жду не дождусь, когда мы доберемся.
Тут в голову приходит мысль; я роюсь в карманах и выуживаю телефон с наушниками. Тем временем Джо переходит к следующему стишку: «Шалтай-Болтай сидел на стене…». Раз парня не угомонить, я его заглушу.
Заметив возню, Алек наклоняется ко мне, и от этой нашей близости по телу пробегает легкая дрожь.
— А мне можно послушать?
— Конечно, — с улыбкой протягиваю один наушник. — Тейлор Свифт или One Direction? Другое не слушаю.
— Зря стараешься, — улыбается Алек. Он в шутку толкает меня локтем, захватывая больше места на сиденье. — Ты не слушаешь такое, мне ведь по соседству все известно. Врубай-ка Twenty One Pilots или что там у тебя еще есть.
Впечатленная его наблюдательностью, я так и поступаю. А после, посмеиваясь, тоже толкаю его локтем и в придачу закидываю свои ноги на его, насколько позволяет ремень безопасности. Вот теперь мы квиты.
— Ребят, начните уже встречаться, — стонет Чейз с водительского сиденья. — А то из-за вас здесь «жара» невыносимая. Покоя от вас нет моему «прибору».
Джо перестает петь и удивленно поворачивается к другу.
— Ты так намекаешь, что мы тебя заводим? — фыркаю я от еле сдерживаемого смеха.
— Возможно.
— Тогда подумай о своем дедушке в душе. Голом. — В моем голосе нотки насмешки. Алека аж передергивает.
— Аааа! — вскрикивает Джо, прикрывая глаза ладонями, как будто это может помочь. — Я тоже это представил!
Вайолет хихикает, одобряюще хлопая меня по плечу.
— Такими темпами мы точно в аварию попадем, — замечает она. — Пощади, он получил сполна. И не только он.
Злорадно хмыкнув, я бросаю взгляд на Чейза: весь красный бедолага часто-часто моргает, надеясь таким образом прогнать картинку в голове. Поделом ему.
Гадать, чем мы будем заниматься на пляже, не приходится. Ответ очевиден. На крыше машины — темного фургона с потрепанным задним номерным знаком — закреплены доски для серфинга. Видимо, никому и дела нет, что в серфинге я полный ноль. Ну и ладно, как сказала Ви, я могу просто поплавать, позагорать или погулять по пляжу. Кстати, подруга неплохо поладила с Чейзом, Джо и Диланом, при том, что раньше они почти не общались. Она та еще заводила, так что удивляться тут нечему.
