— Думаешь, после того, что ты сделал, мне нужны твои соболезнования? Даже не верится, что ты правда это сказал. Будто для тебя она ничего не значила. Не была твоим лучшим другом и моей кузиной. Ты ведь знаешь, как много значил для нее. — На глаза наворачиваются слезы.
Тоби чертыхается, нервно ероша волосы.
— Знаю, она…
— Ничего ты не знаешь! — перебиваю я сорвавшимся голосом. — Спасибо, конечно, но в твоих соболезнованиях я не нуждаюсь. Мне и так паршиво, еще твоих псевдотревог не хватало.
— Эй! Она была мне дорога! — Его крик привлекает взгляды проходящих мимо учеников.
— Была. Прошедшее время, — зло шепчу я. — Не лезь ко мне, Тоби. Не подливай масла в огонь или пожалеешь.
Тоби смотрит на меня с окаменевшим лицом, а я бросаюсь прочь. И впервые чувствую к нему благодарность. Благодарность за то, что ему хватило ума меня не преследовать.
***
— Выглядишь одинокой, — слышу над собой голос Джо.
Оторвавшись от наполовину съеденного сандвича, я поднимаю голову: передо мной с подносами в руках стоят Джо, Чейз, Дилан и Алек. Тут же вспоминаю о случившемся на пляже, и сердце тревожно екает.
Чейз окидывает меня насмешливым взглядом. Меня, сидящую в совершеннейшем одиночестве в забитой столовой. Наверное, со стороны я и правда выгляжу чрезвычайно уныло. Но что поделать, Вайолет с урока еще не пришла. Чтобы не выглядеть совсем уж одичалой, приходится обедать с телефоном в руке. Так что я рада видеть парней, хоть и с осторожностью поглядываю на Алека с Диланом.
— Одиноко как-то, если честно, — вяло улыбаюсь я.
— Составим-ка тогда тебе компанию. — Чейз падает на стул рядом со мной. — Уверен, футболисты не обидятся.
Остальные ребята не возражают и вслед за другом усаживаются за столиком. Мне льстит их компания, пусть и приходится ловить изумленные взгляды учеников. Алек, не проронив ни слова, садится рядом. У меня дыхание перехватывает от волнения. Мы не виделись с той поездки, и сейчас я ума не приложу как вести себя рядом с ним. Что говорить?
И с Диланом так же. Хоть сквозь землю проваливайся.
— А где Вайолет? — с набитым ртом спрашивает Джо, обеими руками ухватив блестящий от жира бургер. И как ему удается сохранять спортивную фигуру, уплетая подобную гадость. Мне нужна его суперспособность.
— Вот где, — раздается голос Вайолет, внезапно возникшей у столика. Она удивленно поднимает брови и поворачивается ко мне. — Райли, похоже, наш столик захвачен крутыми ребятами, — с наигранным беспокойством произносит она.
— О боже, только не это! — подыгрываю я, картинно прикладывая ладонь ко лбу, будто падаю в обморок.
— Вы странные, — заключает Чейз, с интересом наблюдая за нами поверх молочного коктейля. — Странные, но забавные.
— Спасибо, наверное. — Посмеивается Вайолет, усаживаясь рядом с Джо.
Мальчишки приветствуют ее, все, кроме Алека, который даже голову не поднимает, продолжая ковыряться вилкой в тарелке. К счастью, Ви, кажется, не придает этому значение.
— Эй, — я набираюсь смелости и наклоняюсь к Алеку, — ты как?
Алек раздраженно вздыхает.
— Нормально.
— Нет, не нормально. — Прищуриваюсь. — Что-то не так?
— Все так.
— Врешь ведь.
— Сказал же, все так, — огрызается Алек, сдвигаясь на край стула, подальше от меня.
— Не срывайся на мне. Я в твоих проблемах не виновата. Чего ты бесишься?
Алек бросает на меня недовольный взгляд.
— Ничего. Отстань.
— Ну как хочешь.
Повисает неловкая тишина — территория, на которую наши отношения еще не ступали. Остальные ребята, если и замечают перепалку, то виду не подают, продолжая наслаждаться идиллией мира, дружбы, жвачки. Вайолет увлеченно что-то вещает, и, по-видимому, чувствует себя свободно. Все-таки хорошо, что мальчишки ее приняли, и было бы совсем замечательно, потрудись и Алек с ней заговорить. Пора ему вытащить занозу из задницы и перестать вести себя так, словно у него ПМС.
— Слушай. — Алек выпрямляется и откашливается, но голос все равно еле слышно. — Извини, но мне правда не хочется об этом говорить. И ссориться с тобой тоже не хочется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Будто мне хочется.
— Нет, я знаю, просто… — Алек запинается, подыскивая слова. — Просто настроения нет.
— А почему, скажешь?
Алек смотрит на меня долгим взглядом.
— Что происходит между тобой и Диланом?
— О чем ты? — Я замираю от неожиданности. Откуда он знает? Что, если он потому и умчался с пляжа… — Ты нас видел, да? Тогда, на пляже.
— Видел.
Похоже, увиденное его не обрадовало, стало быть… вихрем поднимаются бабочки в животе.
— Это ничего не значит, — шепчу я. Мне нравишься ты.
— Да неужели? А ты, казалось, была и не против с ним целоваться.
Да он ревнует. Во мне вспыхивает надежда, но тут же гаснет: а если и так, что с того? Я по-прежнему не уверена, что готова с кем-то встречаться. Отчасти потому и отказала Дилану. Да и сам Алек может быть не готов к отношениям или просто их не желать.
— У меня нет к нему чувств, — мягко объясняю я. — Я сказала ему об этом.
Если я тебе интересна, почему ты не действуешь? Дай мне знать.
Я толкаю его в плечо, и повернувшись ко мне, он уже не кажется таким расстроенным. Его лицо находится сейчас так близко, что могу разглядеть золотые крапинки в его глазах, едва заметные веснушки на лбу. Трепет охватывает тело. Да я по уши в него втюрилась.
— Райли, тут такое дело.
— Дело?
— Ну да. Мы же завтра помолвку празднуем.
— Я в курсе.
— Так вот, мама хочет, чтобы я пришел туда с парой, и, раз уж твоя семья все равно там будет, предложила пригласить тебя. Так что… будешь моей парой на вечер?
Только не кричи «да-а»! Скажи спокойно. Он ведь не на свидание зовет. Всего-то вынужденно приглашает туда, куда ты и так собиралась. Так что выдохни.
— Звучит спокойно! Ой, то есть отлично. Ага, отлично.
Алек смотрит на меня как на ненормальную, но улыбается.
— Круто.
Вдруг я замираю, почувствовав на спине чужой взгляд, и оборачиваюсь. Всего в нескольких метрах от нас проходит Тоби, его глаза прикованы ко мне. Только не снова.
Видимо, Алек тоже его замечает. Сердито рыкнув, он берет меня за руку и медленно сплетает наши пальцы. Напоминаю себе, что это не всерьез и делается исключительно для того, чтобы отшить парня. Тоби прищуривается. Очередное «кто кого». Я разворачиваюсь обратно к столику, с облегчением замечая, что ни Вайолет, ни ребята не заметили нашего с Алеком стороннего интереса. Похоже, они поглощены спором, кто лучше: оборотни или вампиры? Скоро и Алек поворачивается к нам. Его рука медленно соскальзывает с моей, забирая с собой тепло.
— Прикалываешься? Оборотни в сто раз круче! — вскрикивает Вайолет. — Эдвард Каллен, к примеру. Едва ли его можно назвать большим и страшным. Он же сверкает! Чувак вконец разрушил репутацию вампиров. Оборотни в сто раз круче и опаснее, одна фишка с новолунием чего стоит.
Подписываюсь под каждым словом. Они вообще смотрели «Волчонка»? Актеры там просто загляденье.
— А как же Дракула? — мотает головой Дилан. — Дракула — легенда, классика жанра! А оборотни что, какая у них классическая история? Вампиры и существуют намного дольше.
— Вот именно! — подхватывает Чейз. — Вампиры — старье, бро. Оборотни — вот, что сейчас свежо!
Он хлопает по столу, подчеркивая сказанное и ставя точку в нашем поединке — умора. Я смотрю на Вайолет, и грудь охватывает радость. Я и позабыла, каково это — сидеть с друзьями в столовой и хорошо проводить время.
— Можно вас перебить? — В спор врывается новый голос, и я замечаю у столика миловидную брюнетку в чересчур коротком платье, с ярко накрашенными глазами, рука на бедре. Рядом с ней миниатюрна блондинка. Кажется, они не из шестерок Тианы.
— Привет, — улыбается брюнетка Алеку, хлопая густо накрашенными ресницами. — Ты показался мне славным, вот решила дать тебе свой номер.
