посмотрел на неё, он подумал (и сразу же отмёл эту мысль), что вообще, если не считать синяков и царапин, она, в общем-то, чисто по-женски, была не уродина, а даже немного симпатичная, хотя и не совсем в его вкусе. Но с Дашей, конечно, она даже и близко не могла сравниться.
Помимо «лунного сияния», по дороге Ярый и Косатка подобрали одну «виагру» и одну «горгону». Неплохой урожай. Вскоре показалась брошенная автобусная остановка, на которой располагался пропускной пункт Батьки. «Братки» по-прежнему были на месте всё в том же составе. Базилио на этот раз деловито ел яблочко.
Уплатив традиционный взнос за проход, Ярый также продал бандитам найденную им реликвию «лунное сияние». Цена была невыгодной, и барыге на бывшей армейской базе или в Баре авантюрист бы толкнул «сияние» подороже. Но в обмен на полученные деньги Ярый закупил побольше патронов к «калашу». Он чувствовал, что патроны им ох как понадобятся.
Тем более, что дорогу, ведущую к деревне, через которую авантюрист шёл в прошлый раз, после Шухера загородил сплошной заслон из разномастных подлянок — «шокеров», «микроволновок» и «соковыжималок». Кроме того, если пройти немного в том направлении, счётчик Гейгера начинал отчаянно бить тревогу. Шухер влиял не только на конфигурацию подлянок — в некоторых местах также рандомно появлялись или исчезали очаги повышенной радиации (кроме всё тех же Оазисов).
Все эти обстоятельства, в сочетании с известным авантюристским правилом «не ходить назад прежней дорогой» склоняли к тому, что Ярому и его подопечной придётся идти к Бару в обход, длинной дорогой. Жаль было тратить время, но, если уж взялся помогать девушке, будь добр, доставь в целости и сохранности. Помогать — так уж до конца. Потом — кратковременный привал, и снова в путь, в Призрачный Город, к «лампе».
Вообще-то Ярый выдохнул с облегчением, когда узнал про радиацию, потому что возвращаться в деревню, где у него произошла встреча с упырюгой, не было никакого желания. Деревня навевала максимально неприятные эмоции. Перед глазами до сих пор стояли растерзанные трупы бандитов со вспоротыми животами. Про себя авантюрист мысленно окрестил это место «Дэд-Пойнт», и решил, что при возможности будет стараться обходить его десятой дорогой.
Сейчас траектория их пути с Косаткой пролегала вперёд, по разрушенному шоссе, идущему на восток. Блокпост бандитов находился на северо-западной окраине Заброшенных Складов. На восточной стороне был так называемый Рубеж, за которым начиналась дорога в Чёрный Туман. Эта местность, вне зависимости от погоды, времени года и прочих внешних факторов, всегда была скрыта непроглядной завесой тумана. И все, кто уходили в него, либо не возвращались, либо возвращались, сильно помутившись рассудком.
Это была одна из двух дорог, ведущих к центру Зоны, в Призрачный Город. Одна — через Гиблую Рощу, другая — через Чёрный Туман. Между рискованной неопределённостью и гарантированным сумасшествием Ярый выбрал первый вариант. Но Ярый с Косаткой не пойдут в Чёрный Туман, они, не доходя до него, свернут на юг, в обход гряды холмов, которые тоже стали временно непроходимыми из-за радиации.
Заключение торговой сделки с бандитами не избавило двоих авантюристов от очередной порции «острот», которые они вынуждены были, скрипя зубами, покорно сносить, в том числе, связанных с увечьями Косатки и её хромотой. Ярый с интересом отметил, что бандиты не поняли, что Косатка — это девушка. Мужская походка, которая либо от природы была такой, либо авантюристка специально научилась её копировать. Низкий хриплый голос, грубоватая речь, пестрящая ругательствами, в придачу резкие черты лица — и вуаля, никто ничего не заподозрил! Косатка явно не была новичком в Зоне, и роль мужчины давалась ей привычно, естественно. Ярый понял, почему ей удавалось долгое время выживать — она успешно научилась мимикрировать, как и он сам…
Часть вторая. Косатка. Глава 12. Рассказ Косатки
— В Китае тот, кто спас человека, становится как бы его должником. Ответственным за всю его дальнейшую жизнь.
— Стоп, что-то я не понял, кто кому должен? Тот, кто спас, или тот, кого спасли?
— Тот, кто спас, должен отвечать за того, кого спас. Потому что как бы дал ему новую жизнь.
Из какого-то фильма
Ярый и Косатка остановились на ночлег в заброшенном бревенчатом домике, который при ближайшем осмотре показался им на удивление безопасным. Мутанты и подлянки словно обходили это место стороной. Ярый даже подозревал, что тут есть какой-то подвох. Но интуиция его вела себя спокойно, и напарники решили устроить привал здесь.
— Ну что, — сказал Ярый, открывая консервную банку, — рассказывай, что произошло, и как тебя угораздило попасть в лапы к этим бандитам?
— Это были не бандиты, — спокойным голосом сказала Косатка. — Точнее, не совсем обычные бандиты. «Серафимы». Фанатики. Но по сути — да, бандиты.
— «Серафимы»… Хм, что-то знакомое. И чем же ты их так разозлила?
— Я… я была одной из них, — её голос дрогнул.
— Ты? Ты попала в секту? — удивился Ярый.
— Да, — ответила Косатка. — Только, пожалуйста, не надо смеяться надо мной. Мне и без того сейчас хреново.
— Я и не думал над тобой смеяться! — заверил авантюрист. Ему стало неловко. — Я тебя спас от бандитов. Разве это похоже на человека, который бы стал смеяться?.. Честно говоря, я сомневался, нужно ли мне было вмешиваться. Чёрт, зря сказал… Но теперь я понимаю, что правильно поступил. Если бы прошёл мимо, то потом не смог бы себе простить. То есть, кого я обманываю, смог бы как-то, наверное… Но сейчас мне легче на душе. Как-то правильнее, что ли. А вообще я шёл на север. У меня там… одно важное дело.
— А сейчас ты решил пойти обратно?
— Ну, да.
— А как же твоё важное дело?
— Ну, сначала я хочу убедиться, что с тобой всё будет в порядке, и проводить тебя до Бара, а потом вернусь и займусь своим важным делом.
— Ясно. Ладно, я расскажу тебе. Я, кажется, вспомнила… почти всё… Но если ты кому-нибудь расскажешь, клянусь, я тебя убью!
— Даже так? А как же долг жизни?
— А… ах, да. Точно. Долг жизни. Прости. Тогда я, получается, не смогу тебя убить…
Косатка глубоко задумалась, отвернулась в сторону и замолчала. Через некоторое время Ярый не выдержал:
— Ну, так и?..
— Что? А, да. Всё в порядке. Просто я думала, стоит ли тебе доверять и рассказывать свою историю. И решила, что нет, не стоит.
— Слушай, не буду я никому ничего рассказывать! Даже не собирался!
Она внезапно повернулась, придвинулась поближе и посмотрела прямо ему в глаза. Он удивился, какие у
