– Ну так что? – словно почувствовав, что решение я приняла, прямо-таки промурлыкал Локи. – Мы расстаемся или поднимаемся к тебе?
Я тяжело вздохнула и выдавила:
– Поднимаемся.
И мы поднялись, что ж делать-то? Правда, на этот раз Локи в лифте меня не домогался. Вообще, едва мы в подъезд зашли, маг весь свой насмешливо расслабленный вид отбросил, в одно неуловимое мгновение став спокойным и сосредоточенным. Лицо – холодное, собранное, от взгляда серебристо-серых глаз веет стужей и давящей силой.
Невольно поежившись, я тихо спросила:
– Зачем тебе это? В смысле, вряд ли бабушка просила столько всего для меня сделать. В чем выгода?
– Вот именно, выгода, – рассеянно ответил Локи. – Только не моя – Кира. Ты ему нужна, и меня это напрягает.
Он вышел из лифта и направился к моей двери, на ходу вглядываясь в переливчатую пленку-защиту. Я было дернулась за ним, но Локи отрицательно качнул головой.
– Лучше не подходи близко, – сказал он. – Эхо зацепить может.
Какое эхо имел в виду блондин, я не поняла, но послушно остановилась. Мало ли.
И потрясенно открыла рот, так как вокруг Локи внезапно вспыхнуло слепящее мертвенно-голубое сияние!
– Вашу ж…
Обрывая мой мат, блондин резко вытянул руку, и послушная воле мага сияющая волна рванулась к воздвигнутой Кириллом радужной преграде. Глаза тотчас резануло яростной вспышкой, а все тело скрутило от боли. Взвыв, я зажмурилась и обхватила гудящую голову руками, но помогло это мало. А в следующее мгновение вспышка и волна боли повторились, потом еще и еще. Не в силах больше выдерживать подобное, я просто сползла по стене и, сжавшись в комочек, самым позорным образом разревелась.
Рыдала я долго и со вкусом. Видимо, несколько дней стресса окончательно подкосили организм, так что теперь он решил отыграться сразу и за все. Даже когда Локи меня окликнул, взять себя в руки, успокоиться и подняться не получилось.
– Сволочи, – только и смогла сквозь слезы проскулить я. – Ненавижу вас всех и магию вашу ненавижу!
Рядом тихо ругнулись, а потом меня подхватили сильные руки. Быстро переместив меня в собственную квартиру и усадив на диван, Локи отошел и с досадой констатировал:
– И щиты, даже самые слабые, ты ставить не умеешь совершенно.
Подтвердила сей вывод мага очередным всхлипом, а потом жалобно спросила:
– Почему так плохо было?
– А что ты хотела? – Он недоуменно приподнял бровь. – Ты хоть представляешь, сколько силы тут в защиту вбухано было? Здесь не сказочка, где волшебной палочкой махнешь и все само по себе исчезает. Такая куча энергии просто так дымочком по пространству не рассеется, ибо законы физики никто не отменял. Вот несколько «осколочков» ты и подцепила. Эхо, по-другому.
– Знала бы, что это так болезненно, на первом этаже бы тебя ждала, – пробормотала я и обхватила руками колени, все еще изредка вздрагивая. – Вот почему ты меня внизу не оставил?
– Надо же было проверить твою восприимчивость, – ответил Локи.
– Погоди. – Я подняла голову и, стерев тыльной стороной ладони слезы, с подозрением прищурилась. – Проверить?
– Ну да, – спокойно подтвердил он. – К тому же была надежда, что в стрессовой ситуации ты все-таки активируешь хоть какие-то способности к самозащите. Это бы избавило меня хоть от части проблем…
– Проблем?! – обрывая блондина, зло выдохнула я. – Да ты… ты!..
– Не волнуйся, пока я обойдусь и простым «спасибо», – фыркнул тот. – Так что отдыхай, а мне пора по делам.
– Как пора? – При этих словах злость во мне тотчас уступила место легкой панике. Оставаться одной после всего произошедшего было просто до жути страшно. – Прямо сейчас?
– А что, так жаждешь продолжить общение? – Локи ухмыльнулся. – Ну извини, детка, не получится. У меня, знаешь ли, на сегодня запланировано несколько встреч, и дожидаться, пока ты приведешь себя в нормальный вид, времени нет совершенно.
– Локи! – не выдержав очередной издевки, взвыла я, а потом уже тише добавила: – Локи, мне страшно. Очень. Правда.
Несколько мгновений серебристо-серые глаза мага задумчиво смотрели на меня, а потом блондин глубоко вздохнул и проворчал:
– И чего ты так боишься-то? Пока ты там, у стеночки, оплакивала потерянное прошлое, защиту я тоже уже поставил. И это далеко не те травки с закорючками. Здесь совершенно безопасно. Безопасно, слышишь? Это я тебе говорю, так что хватит трястись!
В ответ послушно кивнула и нервно закусила губу, ибо, несмотря на все увещевания мозга, расшатанные нервы успокаиваться напрочь отказывались.
Послышался новый вздох, после чего Локи тихо ругнулся и неожиданно достал из борсетки записную книжку. Вырвав лист, он быстро что-то написал и буквально впихнул клочок бумаги мне в руку.
– Подвешу я тебе еще одну активную охранку, паникерша, – попутно процедил он. – И оставляю номер на крайний случай. Повторяю – на крайний. По пустякам не звони, поняла?
– Спасибо, – искренне поблагодарила я и постаралась улыбнуться.
– Предсмертный оскал гиены, – тут же прокомментировал Локи и, не слушая моего теперь уже возмущенного шипения, быстрым шагом направился к входной двери.
Я проводила светловолосого мага недовольным взглядом, а, услышав щелчок сработавшего замка, медленно поднялась. Как бы то ни было, ванную посетить необходимо: душа и тело срочно требовали релаксации и успокоения. Ну а этой язве блондинистой я как-нибудь потом отомщу… в этот момент мой взгляд скользнул ко все еще зажатой в руке бумаге, и раздражение сменилось внезапным пониманием: а Локи все-таки беспокоился. Вряд ли он раньше просто так свой телефон кому попало оставлял.
И от этой мысли поведение блондина сразу стало видеться совсем иначе. Ведь тогда я была готова вновь сорваться на истерику и слезы, а его язвительная реплика не дала мне этого сделать. Получается, Локи меня еще и успокоил!
«Ему точно не все равно», – решила я и с радостной улыбкой вошла в ванную. Но, едва увидела в зеркале собственное отражение, тут же скисла и мрачно заключила:
– Или он банально сказал правду.
Из зеркала на меня взирала растрепанная девица с опухшим от слез лицом и покрасневшими глазами. Гиена, она и есть.
Нет, пора приводить себя в чувства. Скривившись, я включила воду, стянула одежду и забралась под душ. Правда, минут через десять душа мне стало мало, и релаксация продолжилась уже в наполненной водой и пенными пузырьками ванной. Там я даже задремать умудрилась, и в итоге вылезла «на сушу» только к обеду, когда вода остыла.
Кстати, насчет обеда. Есть и впрямь хотелось, но в холодильнике по-прежнему было пусто. Вчера-то я до магазина так и не добралась. Размышления – идти туда сегодня или не идти – неожиданно прервал резкий телефонный звонок. Поморщившись, я подняла трубку и едва не выронила, так как в ответ на мое «Алло?» раздался голос Кира:
– Арина, твой мобильный по-прежнему отключен, поэтому пришлось звонить на домашний. Надоедать не стану, просто скажи – защиту с квартиры сняли по твоему желанию? У тебя действительно все в порядке?
От искреннего беспокойства в его голосе мне на мгновение стало совестно. Ведь я сама к Кириллу за помощью обратилась, а теперь так вышло некрасиво… «Он вампир, доверчивая ты идиотка! – резко одернула я себя. – Истории Рональда и той девушки, которой он заинтересовался, тебе мало? Или тоже десертом стать хочешь?»
– Арина?
– Д-да, – с запинкой выдавила я. – Спасибо за заботу, Кир, но… в общем, извини, что тогда потревожила. Все хорошо.
И положила трубку.
Потом глубоко вздохнула и мрачно уставилась на переливающуюся радужной пленкой входную дверь. Желание выходить на улицу пропало напрочь.
Кстати, мобильник и впрямь надо было включить. Мало ли кто там кроме Кирилла мог названивать. Мысль показалась здравой, и я потянулась к сумочке. А спустя пару минут, взглянув на оживший экран, и впрямь обнаружила несколько пропущенных вызовов. Кроме тех, что от неизвестного абонента, один оказался от Ирины и целых три от мамы. Вот ведь!
Я быстро набрала родительницу, готовясь услышать о своей безалаберности много нового. Мама у меня, надо сказать, при всей своей внешней хрупкости и миловидности, женщина с весьма строгим и сильным характером. В общем-то это и неудивительно, учитывая, что по профессии она прокурор. Но я давно к ней привыкла, стараясь лишний раз под тяжелую руку не попадаться. Хотя в такие минуты, как сейчас, когда у мамы появлялся повод для нотаций, мечтала провалиться сквозь землю.
На этот раз, правда, мне повезло: когда мама узнала о смерти бабушки, то немного успокоилась и даже оживилась.
– Прилетаю завтра, встречай меня в аэропорту в одиннадцать вечера! – довольно прощебетала она и положила трубку.
– Встречу. Как не встретить, – пробормотала я и набрала номер Ирины.
– Ариночка? – раздался радостный голос подруги после первого же гудка. – Дорогая, как ты себя чувствуешь?
