— Что-то, Николаша, я пропустила тот момент, когда ты научился управлять машиной?
— Нас в лицее обучали. А со мной преподаватель еще и отдельно занимался, говорил, что, возможно, мне по жизни пригодится.
— Ну, а где же новый ключ?
— Я его вчера в лесу закопал. Вам отдать боялся, а оставить дома тоже нельзя. Вдруг мамины друзья найдут и угонят Лёлечку, — торопливо каялся парень, — в ее компании дядька объявился, какой-то крутой механик. Все мамины друзья говорят, что он любую технику может починить, или просто завести. Но он несколько раз в тюрьме сидел, недавно вышел.
— А он, что, живет вместе с вами, — спросила я.
— Да. Сейчас вместе с мамой пьет и нигде не работает. Он, как и моя мама, утиль собирает. Работу они не ищут, да и кто их возьмет? С водкой завязывать пока они оба не собираются. Вот я и поехал за город в лесопарк, а там закопал ключ, чтобы никто не нашел. Потом подумал, что лучше Вам бы его отдал, возвратился, но ключ так надежно спрятал, что уже и сам не нашел. Но если Вы хотите, то я могу снова сделать ключ с чипом. Вы снова закажите обычный ключ и мне отдайте.
— Нет, Николаша, ты вообще забудь про эти ключи и дома своим знакомым дядькам и маме тоже ничего не рассказывай. А то их могут всякие идеи посетить, а ты останешься крайним, и в результате привлекут тебя к уголовной ответственности. А после — тюрьма. Ты меня понял?
Я напоила парня чаем, вручила ему подарок, серебристую коробочку с винчестером внутри, которую купила в столице, и отправила домой. А сама подошла к окну и смотрела, как Николаша бегом пересекает двор.
«Спешит за свой любимый компьютер, чтобы создать еще какую-нибудь примочку, — с гордостью за парня думала я, — Да, за парнем сейчас глаз да глаз нужен, чтобы его примочки новых дел не натворили. А вообще, возможно, я еще и гордиться буду, что была с ним знакома. Голова-то у него не просто умная, а надо признать — умнейшая голова у Николаши».
Так я думала тогда. Впрочем, в его огромного потенциала интеллекте не сомневаюсь и сейчас. Думаю, что не устоял он перед соблазном сытого желудка. Всю жизнь голодную слюну вместо приличной еды глотал. Ито, как я считаю, поступился он своей совестью не ради себя, а для матери денег приличных заработать хотел. Он мне в те времена часто повторял, что когда вырастет и научится зарабатывать деньги, то в первую очередь вылечит мать от алкоголизма. В итоге самого посадили на цепь и заставили работать. Что-то из своих способностей он в компании друзей матери все же продемонстрировал. Или просто с матерью поделился своими достижениями, а та при очередной пьянке все рассказала своим собутыльникам. Похвалилась перед ними успехами сына.
После истории с Лелечкой Коля без проблем поступил в институт, и мы с ним в моей кухне пили чай с яблочным пирогом, важное событие в его жизни отмечали. Можно сказать, что это был последний день нашей дружбы. Николаша начал меня избегать. При встрече виновато прятал от меня глаза и пробегал мимо. Сначала я не придала этому особого значения, думала, что парень занят учебой в институте. Но со временем начала беспокоиться и, как оказалось, была права.
Николаша учился на втором курсе, когда я отважилась зайти к нему домой и выяснить, что же с ним происходит. Дома Коли не было. Дверь открыла мать, внешне вполне трезвая, а если она в тот день пила, то совсем немного. Кроме нее в квартире обнаружились еще две достаточно сомнительные личности. В комнате промелькнул какой-то круглый мужичок и спрятался за дверью, а в коридор вышла, а вернее выбежала, бомжеватого вида барышня с марлевой маской на лице. Когда я у Людмилы поинтересовалась, дома ли Коля и могу ли я с ним поговорить, бомжиха метнулась ко мне и начала меня толкать из коридора:
— Пошла отсюда, — надрывалась наглая девица, — не смей больше сюда приходить. Видите ли, Коля ей понадобился! А ты кто такая, чтобы нашего Колю кадрить? Старая вешалка! Влюбилась в младенца и покоя ему не дает. Заруби себе на носу, я тебя быстро от любовной напасти вылечу. Еще раз сюда притащишься — руки, ноги повыдергиваю. Со мной лучше не связываться. Все поняла? Так вали отсюда, пока цела!
Как Вы, наверное, Алексей, догадались, с той самой поры и я начала Колю избегать. Но у Колиных соседей выяснила, что девицу зовут Карла, она и на самом деле бомжует. Свое лицо постоянно прячет под маской. Людмила как-то проговорилась, что у нее лицо все в язвах и шрамах. То ли от сифилиса, то ли еще прихватила какую-то инфекцию. Судя по ее манерам, Карла не один раз побывала в местах лишения свободы. А там можно заразиться, чем угодно.
Второго друга Людмилы звали Карась. Он-то и был знатоком автомобильных двигателей. О нем соседи тоже почти ничего не знали. Правда, им интересовался наш участковый. Даже ко мне заходил и спрашивал, как тут себя Карась зарекомендовал. От участкового я и узнала, что Карась совсем недавно освободился из колонии, а Людмила по доброте душевной или по дурости, в ущерб своему сыну, прописала его на свою жилплощадь.
Еще через год я уехала в Америку, к сыну. Все свое имущество, в том числе и свою ненаглядную Лелечку предварительно продала. Уже из Америки наладила связь со своей соседкой, Клавдией Сергеевной. Она-то мне и рассказала, что буквально через месяц мою Лелечку у нового владельца похитили. Наведывалась милиция и в наш дом, к моим былым соседям. Но, что они могли знать о моей Лелечке? Я ведь тогда про Николашу никому и ничего не рассказала. Очень боялась за парня. Услышав эту новость, я сразу же вспомнила ключ с чипом и Николашины способности. Но… Снова промолчала. Это было всего лишь предположение. Обнародовав его, я могла оскорбить талантливого соседа. А у него в жизни пока ничего хорошего не было. Я начала убеждать себя, что на сей раз он никакого отношения к угону машины не имеет.
Еще через несколько месяцев Клавдия Сергеевна рассказала мне, что Николаша с матерью куда-то съехал, а их квартира осталась в их собственности. Сейчас там никто не живет, квартира просто замкнута, окна плотно зашторены. Они ее не продали, значит, у них появились деньги, и они смогли купить себе другое, более комфортное жилье, нежели, чем их трущоба.
Меня эта весть не обрадовала, а скорее огорчила — для меня все это значило только одно — талант Николаши криминальные друзья Людмилы приспособили в свое рабство и развернули на зарабатывание денег. Моя Лелечка, все-таки, угнана при непосредственном участии моего маленького друга. Коля попал в беду! Я малодушно решила, что вмешиваться мне не следует. Да, и сын не забыл историю моего общения с Карлой. Мы думали, что все каким-то образом утрясется само по себе. Коля повзрослеет и научится защищать себя. И вот он, горький итог!
Алексей, от себя лично уверяю Вас, что Коля очень порядочный, честный и совестливый человек. Если он на самом деле совершил уголовно наказуемые преступления, то только из-за любви к матери. А вернее из желания ей помочь.
Если все так плохо и дело дойдет до обвинения в преступной деятельности, то мы с сыном решили, что наймем ему адвоката. Это все, чем мы сможем из Америки ему помочь.
И Вас, Алексей, я очень прошу — помогите ему, чем только сможете. Даже доброе слово ему будет в помощь. Ольга Павловна мне сказала, что ему ампутировали стопу. Теперь он полный инвалид, нельзя ему в тюрьму, пропадет. Согласитесь, Алексей, что на цепь сажают только строптивых, непокорных людей. Значит, Колю могли просто заставлять делать то, что он не хотел. Не знаю только, почему Людмила все это терпела? Я уверена, что она любила Колю всегда. Почему же позволила своим друзьям загубить любимого сына?
Вы простите меня, Алексей, за долгий и подробный рассказ, возможно, он поможет разобраться с текущими событиями в жизни Коли.
Желаю Вам всего хорошего. Рада буду ответить на любой вопрос. Г.Н.
Алексей дочитал письмо и подумал: «А это не розыгрыш? Похоже, что женщина пишет детективы. Может, и мне прислала главу из своего произведения. Сейчас проверим!»
Алексей отцифровал фотографию из альбома Людмилы Карасевой и с вопросом «Вам знакомы эти люди?» отправил на электронный адрес Галины Николаевны. Через одну-две минуты получил ответ: «Конечно, знакомы — это Людмила и Николаша Автуховы».
«Это не розыгрыш! — поверил Алексей, — это — редкая удача».
Можно было звонить Степану.
— Степа, спишь? Тоже не спишь? Бумаги изучаешь? Понятно. А я письмо из Америки получил, от бывшей соседки Николаши. Тебе обязательно нужно прочитать. В истории с Николаем появилось главное действующее лицо — гулящая Лелечка. С нее-то эта история и берет свое начало. И еще есть некая серебристая коробочка, которую спрятал Николай, а я давно знаю место, где она лежит. Там могут быть полные и подробные сведения об угнанных дорогих иномарках. А еще, возможно, о банкротстве птицефабрики. Что? Ты уже летишь ко мне? Нет, не стоит. Я сейчас сделаю одно распоряжение, и мы с тобой через час встречаемся на погорелище детского сада «Фиалка». Понятых с собой прихвати — тебе нужно будет выемку производить. Я правильно вашим термином воспользовался?
