«Вавилон» пал 7 июня 1692 г. Землетрясение оценивают в 7,5 магнитуды. Непосредственно стихийное бедствие (вместе с цунами) привело к гибели около 2000 человек, а с учетом последующих смертей от ранений и болезней — примерно 5000 человек. Море сначала отступило в некоторых местах на сотни метров, в некоторых — на 1,5 км, после чего образовалось цунами.
Основным разрушительным фактором было смещение горных пород вниз, вызванное как землетрясением и цунами, так и обильным дождем, который не прекращался несколько дней после трагедии. На всей территории острова произошло большое количество оползней, наиболее крупный из которых сошел с высоты около 800 м и похоронил 19 человек. Русла рек оказались перегороженными естественными запрудами, а когда одну из них прорвало, то огромное количество деревьев с содранной корой разбросало по гавани.
Многие жилые здания представляли собой 1-этажные кирпичные дома, возведенные прямо на песке. Подземные толчки и вода разжижили почву, и часть города вместе с жителями съехала в море. Тут же формировались волны из песка, которые сдавливали людей и, застыв после землетрясения, пленили своих жертв навсегда.
В тот трагический день свыше 1800 домов ушли под воду. Над водой осталась выглядывать только небольшая пустынная часть суши, с которой большинство домов было смыто огромной волной. Минимум 50 кораблей с ценными грузами достались Мировому океану.
Не успела стихия успокоиться, как Порт-Роял снова погрузился в хаос: многие из выживших переквалифицировались в мародеров, грабили дома, склады. Не обходили вниманием и мертвецов, снимая одежду, драгоценные украшения, отрезая им пальцы, если не удавалось стянуть кольца. Поскольку 300 лет назад в природных катаклизмах видели небесное наказание за грехи, то члены Совета Ямайки удрученно признавали, что «этим явлением мы стали примером сурового суда Всевышнего».
Более половины из тех, кто смог выжить в катастрофе, остались верны Порт-Роялу; остальные же перебрались на противоположную сторону гавани в деревушку Кингстон. Первым не повезло, поскольку в 1703 г. остатки частично восстановленного города уничтожил сильный пожар, а мощные ураганы последующих лет похоронили его окончательно.
С тех пор бывший пиратский форпост всегда интересовал ученых. Его считали самым перспективным местом исследований с точки зрения морской археологии. Но возможности для полноценного изучения подводной части затерянного города появились только в XX в. В 1953 г. за это взялся американский специалист по аэронавтике Э.-А. Линк (экспедицию организовало американское Национальное географическое общество). С трудом отыскав в Британском музее подходящую карту Порт-Рояла, он отправился на Ямайку на корабле, им же спроектированном.
Иногда можно услышать такое мнение, что землетрясения связаны с погодой. Ученые с этим совершенно не согласны и уверяют, что погода не обладает никаким влиянием на процессы, происходящие даже на глубине в несколько миллиметров под землей, не говоря уже о многокилометровой глубине, где землетрясения и возникают. Колебания атмосферного давления ничтожны по сравнению с силами, действующими в земной коре.
Не будем описывать все сделанные им находки, которых насчитывались сотни. Можно упомянуть лишь о большом количестве найденных в подводной части города курительных трубок и бутылок, что даже дало повод тогдашнему директору Института Ямайки Б. Левису сказать: «Я уверен, что здесь бутылок XVII века больше, чем в любом другом месте мира. Создается впечатление, что старый Порт-Роял больше всего времени тратил на пьянство и курение».
Из обнаруженных вещей самой примечательной реликвией оказались отлично сохранившиеся карманные латунные часы, по всей видимости, когда-то покрытые кожей. Судя по клейму на изделии, изготовлены они были в 1686 г. С помощью рентгена удалось определить местоположение утраченных стрелок — они остановились в 11.43. Считается, что это точное время катастрофы.
Через 6 лет другой американский исследователь, опытный дайвер Р. Маркс, продолжил дело Линка. Среди множества бесценных находок выделялись серебряные карманные часы и великолепно сохранившийся сундук с серебряными монетами.
Затем обнаружили еще много серебряных денег и золотых украшений. Когда новость об этом распространилась по Ямайке, то местные жители заволновались. Мафия под угрозой расправы потребовала от ученых своей доли. Пришлось полиции охранять исследователей. Возмущались и местные политики, но, по счастью для ученых, все закончилось благополучно.
Впоследствии Ямайку посетила не одна экспедиция. Кроме собственно археологических изысканий, специалисты занимались реконструкцией уникального частично затонувшего города. К 1992 г. его центральная надводная часть по преимуществу была восстановлена, осуществлены новые исследования в подводной части, пополнившие наши знания о легендарном «пиратском Вавилоне». Недаром конец его был таким же, как у библейского Вавилона.
Что касается современной сейсмической обстановки в районе Ямайки, то ученые в 2007 г. установили, что в системе местных тектонических разломов, которые проходят вдоль соседнего Гаити, имеется достаточное напряжение, которое способно разрядиться в виде землетрясения магнитудой до 7,3, по масштабам сопоставимого с ямайской трагедией 1692 г.
Специалисты отрицали возможность существования каких-либо возможностей для выхода подземного напряжения, не связанных с землетрясением. Как известно, в 2010 г. на Гаити произошел разрушительный катаклизм. Поскольку таким образом подземное напряжение было снято, то срок очередной катастрофы зависит от того, насколько быстро оно будет накапливаться.
КЕМИНСКОЕ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ
Считается одним из самых масштабных внутриконтинентальных землетрясений XX столетия магнитудой 8,2 и силой приблизительно в 11 баллов. Оно было редким не только по мощности, но и по площади распространения сейсмических волн. Очевидцы рассказывали, что 4 января 1911 г. в 4.25 по местному времени возникли первые горизонтальные толчки, которые сменились затем сотрясениями во все стороны и длились очень долго. У находившихся в эпицентре событий возникало ощущение, что какая-то гигантская рука схватила бутылку с содержимым и встряхнула ее со всей силы. Жителям города Верный (тогда это была территория Российской империи, а сейчас — Казахстана) казалось, что в этой бутылочке барахтаются они.
В первые 6 месяцев с начала землетрясения подземных толчков было зафиксировано свыше 300. Из них 170 толчков произошли в январе следующего года. Некоторые по силе уступали лишь главному толчку.
Обширный очаг землетрясения, по-видимому, вытянулся вдоль долины реки Большой Кемин, В течение нескольких месяцев перед этим наблюдались предшествующие явления. Настоятель Северо-Троицкого монастыря с марта фиксировал подземные толчки, в ноябре забеспокоились собаки.
Хотя многие жители города свидетельствовали об отсутствии каких-либо звуковых явлений перед основным толчком, те, кто находился в это время в горах, отмечали характерный гул перед последующими толчками. Им посчастливилось наблюдать за происходящим со стороны, с возвышенности. Они видели, как внизу люди выбегали из своих домов, а потом пропадали вместе с ними.
Картину распространения сотрясений удалось восстановить достаточно точно, поскольку сразу же после трагедии ее последствия были изучены учеными. По итогам своей работы они составили объемный отчет с указанием всех доступных фактов о разрушениях в населенных пунктах, расположенных в районе эпицентра, об изменениях земной поверхности — оползнях, трещинах и т. п. Признаки землетрясения ощущались на обширной территории вплоть до Томска, находящегося более чем в 1500 км от Верного.
Район Верного трясло и раньше: достаточно сильными были Верненское 1887 г. и Чиликское 1889 г. землетрясения. Еще после Верненской катастрофы, когда многие дома оказались разрушенными, в городе запретили возводить строения из сырцового кирпича, но они по-прежнему преобладали в некоторых частях Верного (например, некоторые артиллерийские казармы). Встречались также глинобитные постройки. Но в целом по городу были распространены деревянные дома из бревен, обшитые досками и покрытые штукатуркой. Обычно они стояли на кирпичном подвале, который часто служил местом проживания, кухней.
В результате буквально все дома пострадали от землетрясения в той или иной степени. Полностью были разрушены около 620 домов, ремонт требовался почти 1500 домов, других построек разрушено более 3000, повреждено 2000, Состояние каменных (кирпичных) домов исключало всякую возможность проживания в них. Ветхие здания военных бараков обрушились при первых же толчках — погибли 14 солдат и многие были ранены. Специалисты отметили заметное возрастание степени повреждений зданий в направлении от юго-западной части города (8—8,5 баллов) к северо-востоку (свыше 9 баллов). Таким образом можно понять, как землетрясение развивалось.
