- Тут всегда так спокойно? – не выдержала Марина. – А то рассказы обозников послушать, так за стены только на бронетехнике и можно выбираться.
- Да не, - усмехнулся возница. – Днём на торной дороге опасаться нечего. Вот если в глубинку куда-нибудь свернуть, неприятностей поиметь можно полное лукошко.
- Нечисть? – уточнил пиромант.
- Днём бандиты, а как вечереть начинает и чертовщина всякая на дороги выползает, - поёжился дядька. - Ну и когда снег валит, тоже хорошего мало. И не видать ни зги, и твари разные при такой погоде наглеть начинают.
- Повезло нам! – глянул в чистое, без единого облачка небо Напалм.
- Только холодно, - поёжился я. – В прояснение всегда холодает…
- Это ещё ничего. Когда ветра нет, мороз перетерпеть можно.
- Тоже верно.
Тут на встречке показалось несколько гружённых лесом подвод, и насторожившийся возница замолчал, а перед тем как начать разъезжаться с санями лесорубов, он подобрался и сплюнул на дорогу:
- Не зевайте!
- А что такое? Тут же село недалеко? – удивился я. Спущенное с цепи ясновиденье метнулось к встречному обозу, но ничего подозрительного уловить не удалось.
- Некоторые банды специально вот так по дорогам колесят. Как поравняются – нападают. На грузовиках всё больше люди серьёзные ездят, да и повредить их в перестрелке могут, а вот такими брёвнами дюже сподручно проезд перегораживать.
- Ну, эти точно не из этих, - выдал каламбур Напалм и ткнул рукой. – Вон, вон поворот на Октябрьский же!
Я приподнялся глянуть в ту сторону и заметил у развилки несколько навесов, едва проглядывавших из-за наметённых ветром высоченных сугробов снега. Самого Октябрьского отсюда не было видно - то ли посёлок находился дальше, то ли скрывался за серой стеной лесопосадок, темневших на другой стороне поля.
- Сколько время? – уточнила Марина.
Я вытащил из кармана часы, глянул на циферблат и спрятал их обратно.
- Без четверти десять.
- Чуток припозднились с селитрой вашей, - нахмурился возница, потом глянул в ярко-голубое небо и успокоился. – Ничего, погода хорошая, наверстаем.
Тем временем первые сани уже успели съехать с дороги к навесам, которые огораживали защищавшие путников от ветра снежные валы. Не выдержав, я выпрыгнул на обочину и зашагал рядом, пытаясь хоть немного разогнать по телу кровь. Спина, в особенности под левой лопаткой, ныла теперь уже просто невыносимо, и требовалось хоть чем-то отвлечься от неприятных ощущений.
- Стас и Фёдор на крышу, остальные на периметре, - распорядился лично осмотревший место стоянки начальник охраны и подошёл к купцам-компаньонам. – Предлагаю сократить время остановки до четверти часа.
- Сейчас пообедаем и дальше поедем, - скорчил недовольную гримасу Кирилл Ефимович и отправился присматривать за разводившими огонь работниками.
Михаил Григорьевич только пожал плечами. Костя стянул варежку, потёр побелевшие шрамы на щеке и предупредил:
- Плохое у меня предчувствие.
- По поводу? – серьёзно отнёсся к его подозрениям торговец.
- Встречных обозов нет. А ведь те, кто на рассвете из Песчаного выехал, уже здесь должны были быть.
- Мы же встретили кого-то, - подойдя поближе, влез я в разговор и закатал на лоб закрывавшую лицо маску.
- Эти из Октябрьского ехали, - покачал головой начальник охраны и отправился выставлять посты.
А вот это правильно – снежные валы от ветра хоть и защищали, но и обзор ограничивали, будь здоров. Без караульных никак не обойтись.
И, если уж на то пошло, почему бы мне в деле обеспечения собственной безопасности не поучаствовать? Всего-то надо ясновиденье чуток на волю выпустить и подходы к лагерю проверить.
От напряжения на глазах выступили слёзы, по загривку прошлись острые коготки наполнявшей пространство магической энергии, но вскоре самочувствие пришло в норму и стало ясно, что в ближайшее время опасность нам не грозит.
- Да не обращай внимания, - посоветовал мне Михаил Григорьевич. – Вечно он из-за всяких пустяков парится. Ничего не поделаешь, ему именно за это деньги и платят.
- Да мне-то что? – усмехнулся я и огляделся в поисках Напалма и Марины.
Те обнаружились у костра: пиромант заворожено смотрел в огонь и как обычно курил; Марина спряталась за него, чтобы случайно отлетевший от горящих поленьев уголёк не прожёг её шикарную шубу, и пила кофе.
- Сейчас кашу разогреем, перекусим и в путь, - объявил торговец и зашагал к кашеварам, которые разместили над костром заполненный снегом котёл и добавляли туда крупу и какую-то замороженную строганину.
Я кивнул и хотел тоже отойти к огню, но тут рядом с одними из саней послышался собачий лай.
- Фу, Мухтар! Сидеть! – прикрикнул на здоровенного пса Сергей Михайлович и за ошейник потащил его прочь от замершего с увесистым мешком селитры в руках возницы.
- Успокой псину! – немедленно рявкнул на сына торговец. – Людям работать надо!
Парень только фыркнул и привязал глухо рычавшего пса к ржавой стойке навеса. Навес слегка пошатнулся, и вниз съехало несколько комков слежавшегося снега.
- Давайте быстрее! – скомандовал Сергей грузчикам, которые взамен картонных коробок укладывали в сани мешки с селитрой.
- Какая муха его укусила? – нахмурился Михаил Григорьевич.
- Да не знаю я! Может, погода не нравится, - пожал тот плечами.
- Собираетесь груз перераспределить? – наблюдая за начавшейся суетой, поинтересовался я.
- Да не, - раздражённо махнул рукой Михаил Григорьевич. – Решил, вот, этого оболтуса с парой саней по окрестным сёлам отправить.
- Нормально всё будет, - обиделся «оболтус».
- Смотри у меня! – погрозил ему кулаком торговец. – И путевые листы на всех отметить не забудь. В Октябрьском нас дожидайся.
- Ну, пап! Сколько можно уже?
- Сколько нужно! Если селитра хорошо пойдёт, смотайся в Форт, к кому обратиться теперь знаешь, - распорядился Михаил Григорьевич и уточнил у меня: - Не возражаете, Евгений Максимович, что не через вас?
- Не проблема, - усмехнулся я. – Только поаккуратней. Там люди ушлые. Лучше с Денисом Селиным напрямую работать.
- Разберусь, - важно кивнул Сергей и похлопал по свисавшему с плеча дробовику, который оказался точь-в-точь как у охранников, только без коллиматорного прицела. – Если что, прорвёмся!
- Я тебе прорвусь! – немедленно взбеленился его отец. – Только попробуй! Будут проблемы, не вздумай геройствовать!
- Пап, я же пошутил! Всё тихо-мирно порешаем…
- Михаил Григорьевич!
- Иду! – откликнулся торговец и направился к костру, потом обернулся и пригрозил: - Я тебя предупредил!
- Да понятно, понятно! Не маленький! – заорал парень, потом тяжело вздохнул и тут же заорал на неловко перехватившего картонную коробку возницу. – Осторожней ты! Уронишь, Мухтару скормлю!
Услышавший своё имя пёс с хрипом рванул поводок и загавкал. Сергей шикнул на него и принялся аккуратно раскладывать в спешке набросанные в сани мешки с селитрой.
- Ничего доверить нельзя, - пробурчал он. – Сказано же, не кантовать! Нет, разве что в футбол не играют!
- Это что у вас такое хрупкое? – заинтересовался я, проводив взглядом куда бережней потащившего дальше коробку работника.
- Алхимические светильники.
- И смысл их в Северореченск везти?!
- Это тактические светильники, - пояснил Сергей. – Подствольные фонари, только алхимические. Светят, мигают, а если понадобится, и вспышкой ослепить могут. Правда, тогда перегорают.
- А чего в Форте не продали? – удивился я. – Там на них спрос всяко больше.
- Крепления нужны. Мы сейчас их одному оружейнику в Северореченске сдадим, а он нам крепления по бартеру поставит.
- Интересно.
- Это что! – усмехнулся парень. – Ещё алхимические заряды для самопальных подствольных гранатомётов везём. Светошумовые, правда, только. Боевые таможня не пропускает.
- Круто. В Северореченске производство подствольников освоили?
- Для алхимических зарядов и простой обрезок трубы сгодится, - поведал мне Сергей. – Главное его закрепить правильно.
- Век живи, век учись, - покачал я головой и принюхался к доносившемуся от костра ароматному запаху. Но к котлу уже подтянулись свободные работники и толкаться среди них не хотелось. – Охраны не маловато для такого груза?
- Да ты знаешь, - замялся Сергей и поправил ремень дробовика, - они профессионалы. Ну и наши все с оружием. Я, вот, тоже Fabarm SDASS пару месяцев назад себе прикупил. У парней такие.
- А чего не «Сайгу»? – задал я традиционный уже вопрос, приглядываясь к ружью c пистолетной рукоятью и не телескопическим, как у охранников, а обычным прикладом. Да и разного тактического обвеса на нём не наблюдалось.
- Вот ещё, - поморщился Сергей. – Её ж напильником, как мне сказали, доводить до ума пришлось бы, а тут бери и стреляй. Патроны, опять-таки у нас самокрутные всё больше, и с помпой спокойней. Во всяком случае точно перезарядишься. Ну и вышло не намного дороже; если честно - копеечная разница получилась. Мы ж на всех сразу брали, выторговали скидку. А на «Сайгу» или «Вепрь» молотовский ни копейки не сбавляют – репутация!
