Тор протянул мускулистую руку и схватил молот за рукоятку, прерывая его полёт. Из него снова вырвались молнии, словно ещё одно предупреждение богов.
«Она права, – подумала Сью. Всё очень-очень плохо». Она огляделась, снова ища глазами Рида.
«Когда всё это началось?»
Члены Сопротивления начали перегруппировываться. Патриот, Скорость и Высота выстроились в линию, заслоняя павших товарищей. Сокол и Соколиный Глаз возбуждённо переговаривались, показывая на Тора.
Тор медленно поднял свой молот.
«Тони, – вдруг подумала Сью. – Где же всемогущий Тони Старк?»
Затем Тор подался вперёд, всем своим весом налегая на молот, и со страшной силой ударил им по полу. Земля словно взорвалась слепящей вспышкой света.
Хаос, крики. Члены Сопротивления стояли наиболее близко к Тору, поэтому им досталось сильнее всех. Но Сью увидела, как Рид тоже взлетает в воздух. Она почти инстинктивно включила защитное силовое поле, но обнаружила и себя сбитой с ног. Ударившись спиной о стену, она застонала от боли…
…И вдруг увидела в двух с половиной метрах от себя Капитана Америку. Окровавленного и избитого, с лицом, искривлённым от боли. Он полусидел, опираясь на стену, а над ним возвышался Железный Человек. За спиной у Тони, наполовину пригнувшись, стоял Человек-Паук.
– Кэп, – сказал Тони, – пожалуйста, не вставай. Я не хочу снова тебя бить.
Кэп застонал, опёрся на руку и попытался подняться, но это у него не получилось.
– Твоя челюсть практически отваливается, – продолжал Тони. – Просто сдайся, и тебе окажут медицинскую помощь. На борту транспортов Щ.И.Т. а есть врачи.
– Щ.И.Т. – выплюнул Капитан, как ругательство.
Он скривился и с огромным усилием встал на ноги. Поднял слезящиеся, но яростные глаза на своего красно-золотого врага:
– Ты правда думаешь, – прошипел он, – что я сдамся какому-то изнеженному плейбою вроде тебя?
«Нужно что-то сказать, – думала Сью. – Что-то сделать». Но она чувствовала себя лишённой сил, практически парализованной.
Она поняла, что вот он – итог: непримиримая битва между Железным Человеком и Капитаном Америкой, и каждый из противников уверен, что правда на его стороне. Ничто их не остановит – ни боги, ни злодеи, ни товарищи-герои. Эта битва будет продолжаться, пока один из них не падёт.
Человек-Паук сделал шаг вперёд:
– Я разберусь, Тони.
Он двинулся к Кэпу.
Но Железный Человек покачал головой, сделал шаг назад и нажал кнопку на своей перчатке:
– Железный Человек – всем подразделениям, – его голос раздался в наушнике Сью. – Активировать аудиоблоки.
Потом он опять повернулся к Капитану и сказал:
– Это будет больно.
Вдруг раздался ужасающий визгливый вой, который, казалось, разрывает барабанные перепонки. Убийственная, невыносимая боль. Сью упала на колени, стискивая руками голову.
Она почувствовала запах Рида раньше, чем увидела его. Его длинные гибкие пальцы коснулись её лица. Он дотянулся до её уха и щёлкнул переключателем в передатчике. Звук превратился в тихий, еле слышный.
– Прости, – сказал он, – не успел рассказать тебе об этой части плана. Хорошо, что ты стала видимой, когда ударила звуковая волна.
Он улыбнулся очень усталой улыбкой:
– Я рад, что ты в порядке.
Несколько секунд она смотрела на него. Его знакомая глуповатая улыбка, его пальцы, касающиеся её лица…
Затем она услышала крики. Члены Сопротивления корчились на земле, мучась от боли. У них-то не было защиты от звуковой атаки Тони.
Капитан Америка стоял на коленях, его рот был раскрыт в беззвучном крике.
– Ты крепкий орешек, – сказал Тони, – этого у тебя не отнять. Эта частота отключает человеческий мозг. Но посмотри, на что ты похож – даже встать не можешь!
Кэп сплюнул, несмотря на боль.
– Всё произойдёт быстро, – продолжал Тони. – Закрой глаза, а очнёшься уже в нашем новом центре задержания.
– Это ужасно, – прошептала Сью.
– Мне тоже не очень нравится, – ответил Рид, – но так, по крайней мере, обойдётся без переломов.
Ещё один удар молнии. Рид повернулся и посмотрел на величественного и яростного Тора, стоящего в центре побоища. Дождь стекал по его длинным золотистым волосам.
– Тор, – сказал Рид, – остановись. Со всем разберётся отряд зачистки.
– Питер, – сказал Тони, – займись пленниками. Нужно пересчитать их, прежде чем…
– Осторожно!
Тони поднял голову, но слишком поздно. Над ним нависал Голиаф. Сейчас он был ростом шесть метров – таким большим Сью ещё никогда его не видела. Он ревел от боли – у него не было защиты от звуковой волны. Над головой он держал огромную химическую цистерну, сочащуюся зелёной жидкостью.
С непрекращающимся рёвом он обрушил свою ношу на голову Железного Человека.
Кинжал, чьи глаза были расширены от боли, выпустила из рук несколько ослепительных молний. Молнии угодили в цистерну, рухнувшую на Железного Человека, и она превратилась в огромный огненный шар.
Женщина-Халк, которую этот шар задел по касательной, закричала и бросилась прочь; её костюм горел. Ей на помощь поспешила Чёрная Вдова.
Пламя ярко вспыхнуло, и его языки лизнули зависший над ними вертолёт Щ.И.Т.а. Он накренился, пронёсся по небу и врезался в парившую Мисс Марвел. Она вскрикнула и рухнула на землю.
«Господи, – подумала Сью, – они что, убили Тони?»
Наконец шар стал медленно гаснуть. И в его центре, упав на одно колено, показался Железный Человек.
– Я в порядке, – раздался голос Тони в передатчике. – Слегка подпалился.
И тут Сью заметила, что звук в её ушах пропал.
Взрыв не убил Тони, но отключил его звуковую волну. Члены Сопротивления вставали на ноги: Соколиный Глаз, Сокол, Тигра. Кинжал и Молодые Мстители.
Капитан Америка поднял руку и крикнул:
– Вперёд!
Затем он осел и тяжело свалился на землю.
И снова вокруг замелькали костюмы и зазвучали взрывы. Человек-Паук оказался лицом к лицу со Скоростью, безуспешно пытаясь схватить его щупальцами. Сокол взвился в воздух, пикируя и атакуя Существо. Соколиный Глаз пытался прицелиться в Чёрную Вдову, которая выпускала в него электрические заряды.
Мисс Марвел медленно поднималась с пола и поморщилась, опёршись на раненую руку. Её глаза светились яростью.
Капитан Америка лежал, не двигаясь, вниз лицом на бетонном полу. Сокол закричал Соколиному Глазу:
– Глаз! Прорывайся к Кэпу! Нужно вытащить его отсюда!
Сью резко повернулась к Риду:
– Мы должны это остановить!
Ей показалось, что в его глазах промелькнул страх:
– Я уже деактивировал Тора.
– В каком смысле – деактивировал?
Тони Старк, шатаясь, шагнул вперёд. Его доспех потрескивал – похоже, взрыв не прошёл броне даром.
– Перегруппировываемся, – сказал Тони. – Нужно…
Но к собравшимся Мстителям повернулся Голиаф. Он наклонился, схватился за неровный пол у них под ногами и потянул его на себя. Они взлетели в воздух. Силовые заряды разлетелись в произвольных направлениях. Мисс Марвел сделала кувырок. Человек-Паук выстрелил паутиной и уцепился за почти разрушенную колонну.
Тор повернулся, чтобы посмотреть, в чём дело. Сверкали молнии.
С неба спустился Сокол, держа на руках Соколиного Глаза. Тот указывал на распростёртое внизу тело Капитана Америки.
Бог грома медленно замахнулся молотом.
Голиаф повернулся к нему:
– Приготовься к самому короткому возвращению в истории, Тор!
«Нет, – подумала Сью, – только не это!»
Молот Тора вдруг засветился ярче, чем прежде. С оглушающим грохотом из него вырвалась молния, пронеслась по воздуху…
…И проделала дыру в груди Голиафа.
Кровь, молнии, дождь… и шестиметровое тело Голиафа ударяется о дальнюю стену завода, ломая пластик, металл и бетон.
Всё ещё невидимая, Сью пробралась к нему. Ей было всё равно, что подумает Рид. Она не боялась быть пойманной агентами Щ.И.Т.а. Не боялась даже попасть под следующую молнию Тора.
Она дотронулась до холодной метровой руки Голиафа, увидела дым, поднимавшийся из дыры на том месте, где раньше было сердце, и отчётливо поняла: он мёртв.
Дождь всё ещё хлестал, но битва прекратилась. Мисс Марвел держалась за свою руку, морщась от боли. Женщина-Халк лежала на полу, половину её тела покрывали ожоги. Железный Человек до сих пор нетвёрдо стоял на коленях, перезагружая жизненно важные системы повреждённого доспеха.
Вертолёты Щ.И.Т. а по-прежнему нависали сверху, бесстрастно наблюдая за происходящим.
Все остальные стояли не двигаясь, глядя на мёртвое шестиметровое тело героя, который осмелился восстать против Акта о регистрации.
Сью чувствовала пустоту и холод. Все мысли рассеялись, и вдруг она вспомнила фразу Тони Старка, которую он произнёс во время той знаменитой пресс-конференции: «Стэмфорд стал моим моментом истины».
