– Давай за мной, Питер. И не отклоняйся от курса… Питер?
Теперь постройки на поверхности астероида стали ясно видны. Они торчали, напоминая обычные жилые кварталы, но в них было что-то невыразимо странное. Их очертания, казалось, изменялись, пугающе перетекая из одной формы в другую. Человек-Паук смотрел на них, с каждым изменением ощущая приступ паники. Всё его нутро словно бы кричало: строить такое – бесчеловечно. Этого не должно быть.
Словно сквозь пелену послышался голос Тони:
– …Извини. Настрой свои линзы на фильтр восемнадцать, уровень силы на одно деление ниже максимума.
Человек-Паук с трудом осознавал смысл сказанного. Вздрагивая, он смотрел на здания широко раскрытыми глазами.
– Что?..
– А, я сам сделаю.
На миг в глазах Человека-Паука всё расплылось и исчезло. Он растерянно моргнул, и его зрение снова прояснилось.
Строения перестали изменяться. Теперь они высились, как футуристический город, величественно сияя на фоне серого камня астероида. Далеко внизу охранники, одетые в доспехи, патрулировали территорию и летали вокруг самых высоких башен.
– Защитный протокол, который разработал Рид, – сказал Тони. – При помощи специальной архитектурной конфигурации и особых свойств Негативной Зоны возникает пространство, из которого невозможно сбежать.
Человек-Паук задержался, глядя на скопление башен. Он вспомнил, какой эффект оказывали на него эти постройки всего секунды назад, и поёжился. «Злая Луна», – прошептал он.
– Одна из любимых книг Рида. Думаю, она его и вдохновила.
– А охранники защищены?
– На самом деле большинство из них – роботы.
Тони провёл Питера к посадочной площадке, где блестящий металл постепенно переходил в серый камень. К ним подошли три робота-охранника с импульсными винтовками:
– Охранный пост «Браво» определил Энтони Старка. Требуется идентификация второго гуманоида.
– Человек-Паук, настоящее имя Питер Паркер, – сказал Тони. – Гость Энтони Старка.
– Подтверждено. Регистрация присутствует, – лицо охранника-предводителя было пустым, за его тёмным стеклянным покрытием плясали огоньки. – Назовите текущий код доступа.
– Танго Сьерра Ллойд Бриджес.
– Код доступа принят.
Охранник отошёл в сторону. Тони и Питер пешком направились к серебристой стене, на вид совершенно гладкой. Перед ними открылась дверь не меньше семи метров в высоту и почти столько же в ширину.
– Ллойд Бриджес? – удивился Человек-Паук.
– Специально созданное приложение генерирует новый код доступа каждые полчаса. И у него есть необъяснимая склонность к актёрам 60-х – вчера, например, было «Чарли Фокстрот Адам Уэст», – Тони рассмеялся. – Как только оно дойдёт до Себастьяна Кабота, я его вырублю.
По большому коридору они прошли во двор, где в принесённой с Земли почвы росли небольшие растения. Человек-Паук вытянул шею, рассматривая громоздящиеся вокруг гладкие небоскрёбы. Масштабы всего окружающего поистине поражали – высота потолков, здания и всё остальное было очень большим. А ещё очень новым, очень металлическим и очень чистым.
– Говоришь, большая часть охранников – роботы?
– Есть люди-медики и администраторы, которые следят за тем, чтобы всё было в порядке. Но мы с Ридом долго обсуждали этот вопрос и пришли к выводу, что чем меньше тут работает человек, тем лучше.
Тони провёл его в более маленький и тесный коридор. Он вытянул руку в перчатке, и тяжёлая дверь со свистом открылась.
– Здесь располагаются комнаты.
– Ты имеешь в виду камеры?
– Это всего лишь разные слова.
Вдоль коридора располагались мощные прямоугольные металлические двери. В каждой из них на уровне глаз находилось маленькое стеклянное окошко, зеркальное с другой стороны. Человек-Паук прыгнул на стену и прополз по ней к первой двери. Он занёс руку, чтобы снять маску.
– Осторожно, – сказал Тони. – Если снимешь маску, снова почувствуешь дезориентирующий эффект. Он присутствует везде, кроме самих камер.
– Понял, – Питер снова повернулся к двери и наклонился, чтобы посмотреть в окно.
Внутри комната выглядела как обычная гостиная с минимумом мебели. Диван, плазменный телевизор, стол со встроенным монитором компьютера. К одной из стен была прикреплена складная койка, а на заднем плане Человек-Паук разглядел краешек отгороженной кухни. Ничего необычного, кроме кресла с браслетами для рук и шлемом, висевшим сверху.
– Должен признать, это выглядит лучше, чем моя первая квартира на Манхэттене, и к тому же просторнее, – Питер пожал плечами. – А что это за кресло?
– Система виртуальной реальности. Позволяет путешествовать, даже несмотря на то, что они заперты здесь. Впрочем, её, возможно, придётся дорабатывать для использования героями со способностями к манипуляции техникой.
– Внутри никого нет.
– Это место только что запустилось. Занято очень мало камер, – Тони наклонил голову, видимо, сверяясь с каким-то файлом с информацией. – Ага! Посмотри-ка на эту.
Человек-Паук спрыгнул вниз и подошёл к следующей камере. Заглянул в окно.
Его глазам предстал поток песка, который приземлился на кучу одежды, лежавшей на полу камеры. Песок собрался в кучу, начал приобретать форму и подниматься. И наконец в комнате возникла одетая в майку и джинсы, безошибочно узнаваемая фигура старого врага Человека-Паука – Песочного Человека.
– Мы поймали его пару недель назад, – сказал Человек-Паук. – Вместе со Зловещей Шестёркой.
– Ты его поймал, – ответил Тони. – Это была хорошая работа.
Внутри Песочный Человек взял журнал, полистал его и, нахмурясь, отложил. Он взял пульт и плюхнулся на диван, от чего по всей комнате разлетелись песчинки.
– Похоже, ему не очень-то весело, – сказал Человек-Паук.
– Ну ещё бы, он же в тюрьме, – повернулся к нему Тони. – Ты и сам знаешь, что такие, как Песочный Человек, слишком опасны, чтобы разгуливать на свободе.
– По поводу него я согласен, но… множество моих… наших друзей скоро тоже окажутся здесь. И будут заперты точно так же, как он.
– У них будет всё, что нужно. О них позаботятся.
– Но они не смогут покинуть это место.
– Смогут. Как только согласятся зарегистрироваться, публично огласить свои настоящие имена и подчиниться закону Соединённых Штатов. Последовать смелому примеру, который ты подал им на пресс-конференции.
Человек-Паук снова почувствовал гул в голове, тот самый, который несколько ночей подряд не давал ему заснуть.
– Пойдём, – сказал Тони. – Шатл Щ.И.Т. а должен был уже прибыть.
Они прошли обратно по коридорам, через дворик и огромную металлическую дверь. У Питера закружилась голова. В этих зданиях было по сто, возможно, сто пятьдесят этажей. Сколько же людей будет здесь содержаться? И как долго? И сколько же стоило всё это построить?
Снаружи как раз снижался корабль Щ.И.Т.а. Он выглядел в точности как воздухоплавающий мобильный автобус – большой и тяжёлый, с выхлопными трубами ракетных двигателей со всех четырёх сторон.
Люк с шипением открылся, и оттуда вышли два агента Щ.И.Т. а, в полной защитной амуниции и очках. Робот-охранник двинулся им наперерез:
– Назовите текущий код доступа.
– Эхо Дельта Джули Ньюмар, – сказал агент.
– Код доступа принят.
Тони повернулся к Питеру:
– Коды становятся лучше.
Агент Щ.И.Т. а подал знак, и два других агента вывели на посадочную площадку Плаща. Он был в своём костюме, но с браслетами на ногах и руках. На голове у него был массивный шлем, закрывавший глаза.
– Подавитель силы, – объяснил Тони. – Кроме того, защищает от эффекта дезориентации.
Следующими из транспорта вышли Виккан и Халклинг в таких же шлемах.
– Их поселят вместе, – он повернулся к Питеру. – Мы не пытаемся никого наказать, Питер. Речь только о сдерживании.
Последним шёл высокий худой агент, сопровождая одетого в красное Сорвиголову. Тот двигался спокойно и уверенно, несмотря на кандалы. Когда он проходил мимо того места, где стояли Тони и Питер, то остановился и повернулся прямо к ним, хотя шлем закрывал его глаза.
«Радарное зрение, – подумал Человек-Паук. – Видимо, шлем не до конца его подавляет».
– Сам Тони Старк, – сказал Сорвиголова. – Явился полюбоваться на своё творение?
Тони промолчал.
– Впечатляет, – Сорвиголова показал на башни. – Построено «Старк Энтерпрайзис», верно? Правительство и в самом деле раздает госзаказы налево и направо. Сколько миллионов ты заработал в этом месяце?
Тони заколебался, и Человек-Паук поражённо осознал: не просто миллионы. Возможно, миллиарды.
Агент Щ.И.Т. а подтолкнул Сорвиголову вперёд, но Тони вытянул руку:
