Хэнк сел и опустил голову:
– Тони подстроил это на самой первой встрече Мстителей. Подговорил меня украсть у Тора прядь волос, – он грустно рассмеялся. – Я был тогда Человеком-Муравьём. Уменьшился настолько, что стал почти микроскопическим. Тор подумал, что у него блохи.
– Значит, это… – Человек-Паук протянул руку и взял молот Тора, – не настоящий Мьёльнир? Это копия… молот Клора?
Тони посмотрел на него непонимающим взглядом.
– Клор, – повторил Человек-Паук. – Клон-Тор. Понимаешь?
– Не смешно, Питер.
Человек-Паук вдруг встал по стойке смирно. Всё ещё держа молот, он вытянул руку к Тони в нацистском приветствии. И тут же опустил молот:
– Извини.
Тони взглянул на супергероев. Все они смотрели на него как на лидера, искали у него подтверждения, что они на правильном пути. Но сейчас все они были шокированы. Даже Человек-Паук, такой активный в своём блестящем металлическом костюме.
«Это критический момент, – понял Тони. – Всё движение в поддержку регистрации может развалиться, прямо здесь и сейчас. Всё зависит от того, что я сделаю в ближайшие несколько минут».
– Питер, – сказал Тони, – сними маску, пожалуйста.
Человек-Паук медленно подчинился. Его глаза запали, и он выглядел усталым и немного виноватым.
– Спасибо.
Тони прошёлся по комнате и остановился рядом с Мисс Марвел:
– Я знаю, что это не совсем то, на что вы подписались. Кэрол, как твоя рука?
– Бывает и хуже, – сказала она. – Женщина-Халк всё ещё в отделении интенсивной терапии, хотя она поправляется.
– Хорошо. Рад это слышать. Итак, я понимаю, что мы все думаем об одном – о Билле Фостере. Его смерть – это трагедия, ужасная случайность, одна из тех вещей, которые никогда не должны происходить. Но есть одно «но». Мы все понимали, что это будет нелегко и что без сражений не обойдётся. Я буду говорить прямо: всякий, кто не был готов к случайным жертвам, обманывал себя. Здесь речь идёт о глобальных изменениях в жизни каждого суперчеловека на Земле. И вот что мы должны помнить. Билл Фостер не должен был умереть. Но его смерть – это расплата за то, что мы делаем. Если благодаря этому в следующий раз не погибнут девятьсот человек, оказавшись случайно вовлечёнными в битву суперлюдей, то – больно это говорить, но тем не менее, – я могу принять смерть Билла. Это нелегко, и вряд ли я сегодня буду спокойно спать, но – я могу с этим жить.
Мисс Марвел мрачно кивнула. Чёрная Вдова вопросительно изогнула бровь. Бен Гримм облокотился на стол, его лицо было ещё более непроницаемым, чем обычно.
Хэнк Пим смотрел на клона Тора и качал головой.
– Математика, – тихо сказал Рид Ричардс. – Она работает.
– Спасибо, Рид.
– Тони, мне… – Человек-Паук нервно огляделся, – мне хотелось бы тебе верить. Я знаю, что ты действуешь с благими намерениями. Но неужели это, – он показал на экран, где застыло изображение мёртвого тела Голиафа, – будет происходить постоянно? Каждый раз, как кто-то откажется регистрироваться?
– Конечно, нет. Для этого и создан центр задержания.
– Да. Центр задержания, – Питер кивнул и посмотрел Тони в глаза. – Можно мне посмотреть на это место, Тони?
В комнате что-то изменилось. Нарушился какой-то баланс силы.
– Ты же хотел использовать мои умственные способности, – продолжал Питер. – Так, босс?
Несколько секунд Тони молча смотрел на Питера. Затем улыбнулся тёплой отеческой улыбкой:
– Конечно, Питер. Мы с Ридом сейчас направляемся туда. Хочешь присоединиться?
Питер натянул маску, и красно-золотые линзы закрыли его глаза. Он кивнул.
– Хэнк, – сказал Тони, – ты здесь достаточно сделал. Твоя регистрация уже получена, почему бы тебе не взять отпуск на недельку? Клор вполне может тебя подождать.
Рид вытянул руку и коснулся спины Хэнка. Тот кивнул, встал и прошёл к двери. Он выглядел разбитым и опустошённым.
– Остальные – вы пока свободны, – продолжал Тони, – но выходите на связь через определённые промежутки времени. Ситуация будет только накаляться, и вы все мне понадобитесь.
Все нестройно пробормотали слова согласия. Ну что ж, на данный момент сойдёт.
– Ну хорошо, – Тони опустил забрало шлема на лицо и жестами позвал Рида и Человека-Паука за собой. – Пойдёмте, господа. «Проект 42» ждёт.
Глава 16
В ДУШЕ Капитана Америки зарождалось что-то тёмное. Что-то тяжёлое и злобное. Ничего подобного он раньше не чувствовал, и это ему совсем не нравилось.
Дело было не в смерти Голиафа… вернее, не только в ней. Капитану уже приходилось терять друзей, и на войне, и после неё. Это всегда было больно, но это было частью жизни. Жизни, которую он выбрал многие годы назад, когда ещё тощим сиротой вызвался участвовать в эксперименте по созданию суперсолдата.
Сокол обмотал его лоб толстой повязкой:
– Не двигайся.
«Нет, – понял Капитан, – дело не в смерти, а в том, как именно умер Билл Фостер». Люди под командованием Капитана погибали, защищая свою страну, спасая невинных или жертвуя собой ради других. Время от времени они умирали по трагической случайности. И когда это происходило, можно было поднять скорбный тост, пару раз ударить кулаком в стену и жить дальше.
Но сейчас всё оказалось иначе. Смерть Голиафа была прямым следствием действий Тони Старка – человека, которого Капитан годами считал другом.
Кэп кашлянул, потом поморщился. Болело всё: лицо, руки, ноги… Тони серьёзно над ним поиздевался.
Сокол закрепил последнюю повязку и отошёл в сторону:
– Ты выглядишь, как мумия, наполовину вылезшая из саркофага, – сказал он. – Но, в отличие от неё, у тебя ещё осталось несколько зубов.
– И я собираюсь ими пользоваться, – сказал Кэп.
Он подёргал за электроды, прикреплённые к его перебинтованной груди. Медицинское крыло штаб-квартиры Сопротивления было на удивление хорошо оснащено диагностическим оборудованием. У мониторов стояла лаборантка в белом халате. Как и у всех, кого они наняли, её благонадежность была проверена как минимум двумя членами Сопротивления.
В комнату вошёл Соколиный Глаз, а за ним – Кинжал, Высота, Скорость и Патриот. Все они выглядели потрясёнными и растерянными.
– Как он? – спросил Соколиный Глаз.
– Мне нужна твоя помощь, – Кэп встал и снял с себя электроды, несмотря на протесты врача. Нам придётся покинуть это место. Тони приложит все усилия, чтобы нас найти. Даже незарегистрированная база Щ.И.Т. а – это слишком опасно.
– Погоди, Кэп, – сказал Соколиный Глаз. – Помолчи минутку.
Кэп нахмурился. Сзади к нему подошёл Сокол.
Соколиный Глаз опустил глаза и перевесил колчан с одного плеча на другое:
– Кэп, я думаю, нам стоит просить об амнистии.
– Амнистии? Ты что, с ума сошёл? – Кэп обвёл рукой комнату, поморщившись, когда она на мгновение вышла из сустава. – К нам только что присоединились ещё четырнадцать человек. Валькирия, Ночной Ястреб, Фотон… Тони теряет союзников с каждой минутой.
– А скольких мы потеряли? Халклинг, Виккан, Сорвиголова, Плащ… – Соколиный Глаз повернулся к Кинжал, которая вздрогнула, услышав имя партнера. – Извини.
– Соколиный Глаз, – начал Сокол.
– Нет, послушайте меня. Все они теперь на пути в супертюрьму, которую построил Рид Ричардс.
Кэп тщательно выбирал слова:
– И ты собираешься позволить им выйти сухими из воды?
Кинжал скривилась:
– Теперь они могут делать что захотят. На их стороне Тор.
– Это был не Тор, – отрезал Капитан. – Это был какой-то Франкенштейн, которого они создали для своей армии супергероев. Ты не знала Тора, девочка. Не смей ни секунды думать, что он бы убил такого хорошего человека, как Билл Фостер.
Кинжал испуганно съёжилась. Высота положила ей руку на плечо.
Капитану немедленно стало стыдно. В самом деле, с чего это он набросился на неё?
– Кэп, – сказал Соколиный Глаз, – я уже был по ту сторону закона. Провёл там довольно большую часть своей жизни. Это плохо. Ты помог вытащить меня из этой жизни… чёрт возьми, некоторое время ты и я – мы вдвоём были Мстителями. И ты однажды сказал мне: когда закон превосходит тебя числом двадцать к одному, наступает время сдаться.
– Это если ты виноват, – смотрел на него Капитан. – Если же на твоей стороне правда, ты стискиваешь зубы и держишь эту чёртову высоту.
– Мне очень жаль Билла Фостера. Но он умер в тот момент, когда поставил себя превыше закона.
– Соколиный Глаз…
– Хватит, Кэп. Я ухожу. Так что не говори мне, куда ты собираешься перенести эту базу.
– Я тебе и «доброе утро» не скажу.
– Хорошо. Потому что тебе стоит подумать кое о чём другом. Чем больше людей будет в твоём подпольном клубе, тем больше вероятность, что среди них заведётся крыса.
