- Россиньоль прислала мне открытку с видом на Париж, - сказал я. Что было очень мило с её стороны. Но было бы приятнее, если бы она не забыла подписать её…
- Сменим тему, - мудро предложил Алекс.
- Согласен. Как так вышло, что ты сам присматриваешь за баром в такой потенциально напряжённый вечер? Я думал, ты наймёшь дополнительный персонал, чтобы помочь разобраться с грядущим безумием и хаосом?
- В основном я позволяю людям заниматься самообслуживанием, - сказал Алекс. Я нанял в помощники полтергейста, чтобы он следил за баром, заботился о смутьянах и приводил всё в порядок. Счет в баре за сегодняшний вечер будет моим свадебным подарком тебе и Сьюзи. О, и Кэти купила тебе спа для ног. Не спрашивай меня почему.
Я посмотрел на пыльные и обманчиво невинные на вид бутылки, выставленные в задней части бара.
- Я думал, у тебя там есть довольно опасные вещи.
Алекс улыбнулся.
- О, я знаю, знаю. Всё это тщательно помечено как ЗАПРЕТНОЕ, вместе с табличкой, гласящей, что: “НАРУШИТЕЛИ БУДУТ ТРАНСМОГРИФИЦИРОВАНЫ”. Если кто-то настолько глуп, чтобы игнорировать предупреждающие надписи, он заслуживает всего, что с ним произойдёт.
Я вроде как надеялся, что Кэти будет свободна, чтобы помочь мне, но похоже она организует девичник Сьюзи. Вероятно, это связано с вульгарными коктейлями, небезопасным сексом и разборками с неправильно одетыми стриптизёрами - Chippendales.
Бедные ублюдки. И нет, прежде чем ты спросишь, я не знаю, где он проходит, и нам почти наверняка лучше не знать. Мы можем прислушиваться к отзвукам чрезмерной стрельбы и взрывам.
Он отошёл, чтобы поставить маленькие тарелки с закусками, к которым никто в здравом уме не прикоснётся, а я вернулся к осмотру переполненного зала. Появились Мёртвый Мальчик и Эдди Бритва.
Мёртвый Мальчик громко рассказывал об убийстве на Балу Вечности, о сделанном деле и сильно преувеличивал свою роль в нём. Он уже обнимал двух упыриц, одетых в полуистлевшие наряды крольчих из “Плейбоя”.
Эдди Бритва стоял немного в стороне, потягивая дизайнерскую воду и время от времени кивая в знак согласия.
Упырицы неуверенно смотрели на него и маневрировали вокруг Мёртвого Мальчика, сохраняя межу ним и собой почтительное расстояние. Потому что есть такие запахи, которые даже упыри не переносят.
Мёртвый Мальчик с важным видом подошёл к бару, чтобы заказать Супер Кровавую Мэри для своих новых подруг - упыриц, и легко кивнул мне. Он засунул руку под свой длинный плащ, чтобы судорожно почесать шрам от вскрытия - типичный признак того, что ему нужно обсудить что-то неловкое.
- Ходят слухи, - осторожно сказал он. Грязные и злобные инсинуации, без сомнения, о том, что между тобой и Эдди Бритвой назревает драка. Он не хочет говорить со мной об этом, но, с другой стороны, он редко говорит со мной о чём-либо.
- Наш Эдди Бритва никогда не был любителем поговорить, - сказал я.
- Скажи мне, что это неправда, Джон. Скажи мне, что у тебя достаточно здравого смысла, чтобы не затевать драку с легендарным, опасным Богом - Панком Опасной Бритвы.
- Это какое-то пророчество, - сказал я. Проблеск будущего, которое может произойти, а может и не произойти. Конечно, я не собираюсь позволять этому зайти так далеко.
- Ты же знаешь, - сказал Мёртвый Мальчик, не глядя в мою сторону, - если что-то случиться, ты всегда можешь положиться на меня.
Я задумчиво посмотрел на него.
- Ты ввяжешься из-за меня в драку, против несущего ужасающую справедливость Эдди Бритвы?
- Ну, - сказал он. Не обязательно из-за тебя, Джон, или, по крайней мере, не только из-за тебя. Но брось, ты должно быть когда-то задавался вопросом, сможешь ли ты одолеть Эдди Бритву. Я знаю, это так.
- Тестостерон - ужасная вещь, - заметил Алекс.
Эдди Бритва усаживающийся в своей отдельной кабинке в задней части бара внезапно повернул голову, чтобы посмотреть на нас, с обычным спокойным выражением на лице, - как будто он знал, что мы говорим о нём. Даже несмотря на то, что он никак не мог услышать нас сквозь шум разговоров.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Но… это был Эдди Бритва. Мы все кивнули друг другу, как будто наши взгляды случайно встретились, достаточно дружелюбно, а затем он снова уставился в пустоту, а мы с Мёртвым Мальчиком посмотрели друг на друга.
- Он реально жуткий ублюдок, - сказал Мёртвый Мальчик, кивая Алексу, когда он приготовил две свои Супер Кровавые Мэри с настоящей кровью и Ядом Валгаллы.
Он искоса взглянул на меня.
- Я никогда не понимал, что ты в нём находишь.
- Многие люди говорят мне то же самое о тебе, - сказал я.
- Правда? - воскликнул Мёртвый Мальчик. Не могу понять, почему. Жизнь и душа вечеринки - это я, хотя я и мёртв. А теперь прошу меня извинить, мои новые подруги - упырицы, ждут, и я не знаю, как долго они продержатся.
Он забрал свои напитки, и немного подумав, я пробрался сквозь плотную толпу, чтобы присоединиться к Эдди Бритве в его личной кабинке.
Я сел напротив него, и он серьёзно кивнул мне. За столом было много места, но никто больше не собирался сюда садиться. И не только из-за запаха. Я наклонился вперёд и постарался перехватить его ледяной взгляд.
- Похоже многие слышали о твоём пророчестве, Эдди, - сказал я. Насколько точным оно может быть?
- Ты сам это сказал, Джон, - пробормотал Эдди Бритва. Существует множество возможных вариантов будущего. И люди всегда будут сплетничать.
- Они не только сплетничают, они делают ставки!
- Ну конечно же. - сказал Эдди, и тень улыбки мелькнула на его бледных губах.
Хочешь узнать текшие ставки?
Я откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на него.
- Ты действительно убьёшь меня после всего через что мы прошли вместе?
- О, я думаю, да, - сказал Эдди Бритва. Возможно, как раз, из-за всего того, через что мы прошли вместе. Я скажу так: - на это должна быть очень веская причина.
Он долго смотрел на меня.
- Ты всегда был слишком мягкосердечен, и это не идёт тебе на пользу. Они должны были сделать Уокером меня. Я бы принёс истинную справедливость на Тёмную Сторону.
- Ну да, возможно, - сказал я. Но мне интересно, сколько бы из них сохранили свою жизнь после того, как ты закончишь. Кроме того, ты видел, к чему приводит подобная целеустремлённость. Ты помнишь - “Идущего Человека”.
- Да, - сказал Эдди Бритва. Я помню “Идущего Человека”. Гнев Божий в мире Людей. И ты схлестнулся с ним лицом к лицу, когда я не смог. Я не забыл этого, Джон.
- Ты хочешь закончить так же, как он? - твёрдо сказал я.
Эдди Бритве понадобилось некоторое время, чтобы подумать об этом.
- Я восхищался его высокомерием, - сказал он наконец. Его холодной уверенностью. Но в конце концов он тоже оказался мягкотелым.
Полагаю, я… по-своему уважаю тебя, Джон. Но было бы облегчением узнать, что тебя больше не будет рядом. Чтобы встать у меня на пути, чтобы помешать мне делать то, что нужно делать. Так что, будь осторожен, Джон. Никогда не давай мне повода выступить против тебя. Ты знаешь, о чём я говорю, Уокер.
- Что же, - сказал я вставая, - я рад, что у нас состоялся этот небольшой разговор. Мы должны этого избежать.
Возвращаясь в бар, я кивнул Джеку и Невесте. Даже смерти оказалось недостаточно, чтобы удержать Невесту от вечеринки.
Джек сидел на коленях у Невесты, пока они кормили друг друга кусочками хлеба, обмазанным липким тягучим сыром, используя набор для фондю, который был подарен к свадьбе.
От кого-то, кто не очень хорошо знал Сьюзи и меня. Я пожертвовал его на вечеринку, в надежде, что кто-нибудь его сломает или украдёт. Вернулся в бар, где Алекс уже ждал меня с большим бокалом полынного бренди.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Кстати, кто подарил тебе этот набор для фондю?
- Жюльен Адвент, - сказал я. Он так и не отошёл от семидесятых. Я полагаю, мы должны быть благодарны, что он не подарил нам набор для газирования содовой.
Алекс поморщился.
- Здесь всё ещё можно достать эти вещи?
- Это Тёмная Сторона, - сказал я. На Тёмной Стороне вы можете найти всевозможнейшую мерзость.
