Дракон брезгливо отряхнул руки и подошел к нам с Гэлвином. Поднял когтем подбородок парнишки, изучил глаза, понюхал что-то над его головой, в конце спросил:
- Видел что-нибудь? Сам в порядке. Жив, здоров. Она как тебя несла, под мышкой?
- Нет, - смутился пикси. - Такси у ворот ждало. Мы на улице и не были почти. Сразу сюда приехали. Отпустите Кэрри, она же не со зла так поступила. Доверчивая глупая девчонка. Майка здесь нет. Я бы почувствовал.
Сайгош вернулся к Айрис и встал напротив. Его туго заплетенные косички (или это змеи?) зашевелились и стали тянуться к ведьме шипя, извиваясь и вытягиваясь в длину. Серые глаза с вертикальными зрачками безжалостно смотрели в глубину человеческого существа, выворачивая наизнанку все тайное, спрятанное даже от самой себя, сокровенное. Мы с Гэлвином отвернулись, чтобы не смотреть, как ментальное воздействие ломает психику Айрис, превращая человека в безвольный, пускающий слюни, овощ. Много ли нужно времени, чтобы выудить сведения, скрытые в сознании девушки? Минута, может, чуть больше. А прошло минут пять. Преодолевая странное неприятие, я подошла ближе к дракону, прикоснулась к одной из змеек.
- Что? - зашипел змей, поворачиваясь всем телом и заглядывая пронзительными глазами мне в душу. Я выпрямилась. Скрывать нечего. Пусть смотрит. Сайгош выдохнул, закрыл ладонью глаза и замер на какое-то время. Я забеспокоилась, тронула рукой за стремительно меняющиеся на глазах косички. Змей вздохнул и прижался щекой к моей ладони. Вибрации внутри оборотня затихали. Когда мужчина открыл глаза, они были почти нормального привычного карего цвета. Еще мгновение, и место разъяренного дракона передо мной снова занял рафинированный джентльмен, как две капли воды похожий на Шона О'Коннери. Заметив недоумение в моих глазах, Сайгош встряхнулся - портретное сходство исчезло. Только легкий флер общего вида и шкиперская бородка придавали схожесть с оригиналом заимствованного образа.
- Я могу посмотреть, в каком состоянии Айрис? - раздался от дверей голос сказочного персонажа в переднике. Не дожидаясь разрешения, седая женщина подошла к девушке и прикоснулась к её вискам ладонями. - Вы Агнесса? Если да, прошу, подойдите ближе и помогите мне. Все ещё можно поправить. Вмешательство было аккуратным, как лазер скальпеля.
Не оглядываясь на Сайгоша, я подошла и села на колени рядом с лежащей на полу ведьмой. Пострадал мозг, значит, нужно положить ладони на голову. Виски уже придерживает неизвестная миссис. Вот так. Я просунула правую руку под голову, а левой ладошкой накрыла лобную часть. Закрывая глаза, почувствовала уверенную направляющую Силу женщины, сидящей напротив. От меня требовалось только вливание дополнительной энергии. Всю работу колдунья, а эта дама - точно колдунья, делала сама. Я почувствовала, как она тянет энергию из слабой лей-линии, проходящей под домом четко по центру гостиной. Раздался легкий хлопок, и все ощутили запах серы. Еле заметный силуэт материализовался рядом с камином.
- Ведьма, ты все-таки позвала меня, - довольным голосом произнес демон. - А я переживал, волновался, можно сказать, впал в депрессию из-за твоего внезапного ухода. Ты ведь даже не попрощалась!
Со стороны Сайгоша донеслось рычание. Если дракон примет свой настоящий облик, от дома ничего не останется! Процесс исцеления не завершен, значит, у меня нет возможности вмешаться. Что же делать? Неожиданно вмешалась колдунья. Она взглядом попросила меня продолжать работу, а сама встала и спокойно попросила:
- Убирайся в ад, Лиал. Тебя никто не звал. Я просто зачерпнула немного магии из линии. Как видишь, у нас есть заступник. Гляди, как бы тебе рожки не выдернули вместе с головой. И хвост побереги, драконы - народ вспыльчивый.
Демон досадливо хмыкнул, пробормотал что-то вроде: "I'll be back", и испарился, оставив после себя только облачко красноватой пыли. Пока я заканчивала стирать последствия драконьего допроса, колдунья достала из кармана передника пустой холщовый мешочек и тщательно, не оставляя ни крупинки, смела в него адскую пыль.
- Надо? - протянула миссис мешочек, завязанный синей ленточкой мне. А я что? Лапки загребущие, куда деваться. Эксперимент опять же в будущем засиял заманчивым светом. Но руки-то заняты. Взглядом попросила Гэлвина об услуге. Малыш принял пыль у колдуньи, поклонился и спрятался во внутреннем кармане моего плаща, который все это время, как оказалось, валялся там, где я его оставила. На стуле возле входа. Почувствовав, что моя помощь больше не требуется, положила голову девушки на диванную подушку, услужливо подсунутую провинившейся Кэрри, и спросила:
- Где можно руки помыть?
- Идемте, покажу, - ответила мне седая колдунья, направляясь в коридор.
Когда я вымыла руки, удрученно глядя на растрепавшуюся косу, в ванную постучали. Жаль, причесаться, видимо, не получится. В очаровательной маленькой гостиной с занавесками в мелкий цветочек и такой же обивкой кресел и дивана, меня ожидал сюрприз. Точная копия черной ведьмы, окончившей свой жизненный путь на алтаре Пентре Ифана. Стройная фигура, не утратившая силы с возрастом, спокойный взгляд голубых глаз, идеальная кожа без единой морщинки. И задумчивый изучающий взгляд. Мне уже пора звать на помощь?
- Анна, так меня зовут. Сестра-близнец Мэри. А ты непроста, ведьма с разноцветными волосами. Дракон тебя уважает. Ты же его совсем не знаешь, не так ли? Смотри, он тебя еще не раз удивит.
Я молча смотрела в голубые глаза, не ощущая угрозы. Эта женщина не желает мне зла. И почему лечила Айрис, понятно. Племянница, родная кровь.
- Понравилась иллюзия служанки? Рюшечки хороши, согласись, внимание отвлекают. Это моё хобби с недавних пор, личины создавать. Пришлось прятаться от родной сестры, когда она увлеклась темной стороной Силы. Кстати, Айрис не знает, кто я. Ты не говори ей пока, ладно? Теперь к делу. Девчонка отдала вашего пикси старой Грейс в уплату за твою смерть. Она влюбилась, как кошка, в этого змея подколодного, и никого слушать не желала. Решила избавиться от соперницы и заказала тебя втайне ото всех. Я и то случайно узнала, уже постфактум. Сожалею, что не успела вмешаться. Когда будешь разбираться со старухой, зови. Приду. Одной тебе с бокору не справиться. А я в долгу у тебя за жизнь племянницы, сама понимаешь. И твоей вины в смерти сестры не вижу. Черная магия, как кирпич, не знаешь, когда на голову упадет. Спасибо, что помешала дракону убить глупышку. Идем? - спросила Анна, на глазах превращаясь в персонаж, позаимствованный из какой-то диснеевской сказки. Или это первый фильм про далматинцев. Там была похожая нянечка. Точно! Женщина улыбнулась и кивнула, подтверждая мои мысли.
Сайгош неподвижно стоял у выхода, держа в руках мой плащ. Рядом с опущенными глазами замерла Кэрри. Помогая мне одеться, дракон пристально рассматривал Анну. Потом прищурился и заявил:
- Сойдет. Я-то вижу, кто ты. Другие не заметят. Смотри за девчонкой. Хорошо бы в монастырь какой отправить лет на пять, для очистки мозгов от глупостей. Могу рекомендацию написать далай-ламе. Если понадобится, звони.
В машине Сайгош включил печку, проследил, чтобы мы с Кэрри пристегнулись, и, заводя двигатель, спросил:
- "Хитрость есть только отсутствие разума: не будучи в состоянии достигнуть своих целей прямыми путями, она пытается добиться их путями плутовскими либо окольными...", - английский философ написал эти слова еще в начале 17 века, а звучит современно. Как считаешь, звезда моя?
Начитанный дракон попался. Ишь, как заговорил, поневоле оправдывая Айрис и её проступки. Что бы такое умное ответить. Придумала!
- "...Всё, что случилось с нами, лишь пролог", самое интересное ждет впереди, дорогой. Мы домой?
- Конечно, свет очей моих. Шекспир, наверное, был драконом. Что ни предложение, то - афоризм. Читала "Бурю" в подлиннике? Черт, кого я спрашиваю. Учи английский язык, ведьма, и тебе воздастся.
Определив слегка заторможенную горничную под крылышко кухарки, Сайгош загнал меня в душ. Пока я там плескалась, он вытащил из шкафа одежду, набросал на кровать и, постучав в дверь, велел одеться, обещая скоро вернуться. Минут через пять. Я ему что, заяц с батарейкой? Хотя, тонкие, как паутинки, чулки и кружевное белье темно-зеленого цвета очень даже нравятся. Примерить, что ли? Через пять минут из зеркала на меня смотрела незнакомка. Изящное платье обнимало фигуру, как сшитое на заказ. Темно-зеленый цвет, воротник лодочка и вырез сзади, чуть больше, чем спереди. Белый поясок. Юбка, чуть суженная книзу с небольшими разрезами по бокам. И потрясающие белые туфельки из мягкой кожи на небольшом каблучке. Неужели это я? Перчатки! Белые, как раз на мои ручки, чуть выше локтя. Настоящая восхитительная леди. Клатча не хватает.
- Это не все, - проворчал Сайгош, уже в смокинге и белоснежной рубашке. - Садись, попробую сделать что-нибудь с твоим вороньим гнездом. Саламандру выгнала из сумки? Ты же все равно потащишь её с собой, торбу эту вида ужасного.
