- Бокору.
- Да. Привет от старой Грейс. Ты когда-нибудь видела зомби раньше?
- Нннет. Только в кино. Страшно.
- Конечно, - согласился шотландец, поднимая меня с пола. - Давно мои коленки не тряслись от такого всепоглощающего страха. Еще налить? Смеешься?
- Представила тебя с трясущимися коленками, - меня разобрал неудержимый смех. - Алекс бы не одобрила.
- Старушка? - Мак накапал что-то в стакан из флакончика, добавил немного виски и протянул, - пей.
- Залпом? - продолжала неприлично давиться хохотом ведьма.
- Да.
Виски с валерьянкой та еще смесь, доложу я вам. Вырубила мою истеричную светлость мгновенно.
Проснулась под утро. Долго не могла понять, почему так жарко. Наконец, выпуталась из-под клетчатого пледа, и сообразила, что, во-первых, сплю одетая, во-вторых, не одна, и, в-третьих, спальня точно не та, в которой меня поселил Сайгош. Голова болела, как после грандиозной пьянки. Я попыталась сесть, но со стоном повалилась назад, на спину. Точно похмелье.
- Минуточку. Подожди немного. Сейчас проснусь, схожу на кухню и принесу тебе лекарство, - бурчал Мак, с закрытыми глазами шаря по кровати. Подвинула его руку к джинсам, лежащим кучей между нами. Значит, сам он разделся и спал, как порядочный человек, на постели. Если бы не голова, ох. Опять я неудачно повернулась.
- Твоя кровать занята кицунэ, поэтому отнес тебя к себе, - продолжал свою неразборчивую с утра речь колдун, просовывая руки в рукава клетчатой рубашки. - Змей сопротивлялся, но я победил. К тому же ты никак не хотела выпускать из рук мою шею.
Я вытаращила глаза. Я не хотела? Не может такого быть. Не обращая внимания на мои слабые попытки защитить собственную репутацию, колдун невозмутимо вышел из комнаты, напоследок хлопнув дверью изо всех сил. Нарочно. От резкого звука голова заболела еще сильнее, а подушка, которую мне вздумалось поднять, чтобы швырнуть в спину насмешнику, вывалилась на пол. Никогда не буду пить спиртное. Никогда. Ой, как же мне плохо. Кряхтя и цепляясь руками за столбики балдахина, я все-таки поднялась на ноги. Постояла. Обрела резкость в том, что видела. Затем медленно, стараясь не трясти "хрустальной" головой, потопала к себе в комнату. Лиса там, или не лиса, но в душ надо. Причем срочно.
Эмили раскрыла рот, собираясь приветствовать меня или что-то важное сообщить, но, увидев страдающее выражение лица, замолчала и смылась на руки к Ли.
Девушка уже убрала за собой постель. Теперь она удивленно замерла посреди комнаты в длинной ночной рубашке с чужого плеча и, щурясь, наблюдала за моим плавным перемещением в сторону ванной. Нет, не поддамся предательской слабости. Надо что-нибудь сказать, чтобы никто не понял, как сильно болит голова после вчерашнего виски.
- Там полно одежды, бери, что хочешь, - царским жестом указала на шкаф, чуть не упав при этом.
Только стоя под холодной водой, поняла, что вчера позорно струсила. Надо было сразу сжечь страшилище, не дожидаясь, пока оно влезет в кухню. А я тупо стояла, дрожала от ужаса, как девчонка!
Когда собралась с силами и вышла из ванной, в комнате было пусто. Только на кровати лежал сложенный плед, которым Мак укрывал меня ночью, а на столе стоял высокий стакан, наполненный доверху жидкостью омерзительно желтого цвета. Колдун принес, а дожидаться, пока я приду, не стал. Напиток оказался холодным, с кислым освежающим привкусом. Я с удовольствием выпила весь и принялась рыться в шкафу в поисках очередных джинсов. Полотенце, обвязанное вокруг тела, соскользнуло, и моя светлость перебирала тряпки в неодетом виде. Сзади раздался приглушенный кашель, потом я услышала хриплое:
- Несса, кгхм, мне, правда, нравится твой вид с тыла, но, может, ты все-таки оденешься? Сайгош уже вне себя. Наорал на кухарку, сейчас увольняет горничную за то, что она отказалась убирать вчерашнее безобразие.
Ну, если он не отвернулся! Я вынырнула из глубин одежного шкафа и подозрительно посмотрела на закрывающуюся дверь. Смылся. Решил не рисковать своими штанами. Мудрый колдун. Но оставить вопиющий факт подглядывания без последствий я тоже не могу. Позвала саламандру, та вылезла из-под подушки и с закрытыми глазами замерла неподвижной рубиновой каплей на белом покрывале. Вот кто мне поможет! Я взяла ящерку в ладони и дала ей почувствовать всю глубину моего возмущения поступком темноглазого типа. Попросила малышку помочь отмстить и даже визуально показала, какую именно часть штанов неплохо было бы поджечь. Живой артефакт зевнул, раскрывая розовую пасть, потом вывернулся из моих рук, и, шлепнувшись на кровать, мгновенно исчез в куче подушек. Все пропало, даже самое близкое существо меня не понимает. Белье взяла свое, из сумки, последний комплект. Из шкафа вытащила темно-зеленые брюки, длинную светлую тунику рубашечного покроя и теплую кофту, тоном чуть темнее брюк, с кельтским узором по воротнику. Обуваться не стала, пошлепала в столовую в тапочках.
За большим накрытым к завтраку столом собралась вся компания, исключая фей. Эмили с Гэлвином с каждым днем спали всё дольше. Когда наступят заморозки, они, наверное, заснут до наступления тепла. Во всяком случае, в природе у них именно такой ритм жизни. Мак поднялся, помог мне занять место, и гордо поставил передо мной стакан с отваром каких-то трав.
- Хороший состав, снимает головную боль легко, даже не заметишь. Только нужно выпить сразу все.
Я отодвинула подальше предложенную мутную бурду с отвратительным запахом тухлых яиц.
- Я же уже выпила лекарство. Ты оставил, когда заходил. Желтое такое. Кислое на вкус. А это вот, извини, пить не буду.
- Прости, но я, как только увидел твою, ладно, спину, так сразу и вышел. Ничего не приносил, - стал оправдываться Мак, сам понемногу прикладываясь к отвару.
Сайгош хмыкнул, пряча улыбку в усы, и предложил всем пройти в кабинет. От вопроса по увольнению строптивой горничной, он отмахнулся, как потом выяснилось, совершенно зря.
Когда мы выходили в коридор, Ли удержала меня за полу кардигана:
- Агнесса, это я готовила смесь. Голова больше не болит?
- Спасибо, все уже хорошо.
- Тогда скажи дракону, чтобы не называл меня ребенком. Я не намного младше, чем он, - требовательно попросила кицунэ и гордо полетела по коридору. Я старательно протерла глаза. Нет, не показалось. Лисица, одетая в светлые брюки и белый свитер с высоким воротником, на самом деле левитировала, сантиметров на пять выше паркета. Подпрыгнула. А у меня не получается! День начался паршиво. Надеюсь, дальше будет все лучше и лучше. Интересно, все подчиненные черной ведьмы знают русский язык?
Сайгош положил на письменный стол большую тяжелую древнюю книгу. Надев тонкие нитяные перчатки на руки, он открыл ее почти на середине и перелистнул назад две странички.
- Несса, смотри. Узнаешь?
- Да, - благоговейно ответила я.
На пожелтевшем от времени листе красовался браслет кицунэ. Рисунок сделан мастером от руки. Каждая деталь прорисована с точностью до миллиметра. Только надпись внизу, под изображением, прочитать мы не смогли. Никто из присутствующих не был знаком со странными символами.
Ли безучастно сидела на подоконнике и с тоской смотрела на мокрые от утреннего дождя пожелтевшие листья. От её хрупкой и, в то же время, сильной фигурки веяло тоской, одиночеством, обреченностью, еще чем-то таким, чему нет названия в человеческом языке. Лисы, как правило, одиночки. Представляю, как тяжело ей находиться среди людей постоянно.
- Ли, а ты знаешь, откуда у тебя этот браслет?
- Да, знаю. Мэри уговорила пикси с серебристыми волосами, и он вынес украшение из сокровищницы в обмен на два пирога с малиной. Ведьма обманула его. Она сказала, что, если малыш их съест, то станет ростом с человека, - безразлично ответила девушка, не отрывая взгляда от белки, снующей взад-вперед по стволу старого дуба.
- Не понимаю, что делает старинный артефакт на твоей ноге, - задумчиво произнес Сайгош, аккуратно листая книгу. - В далеком прошлом магические вещи создавали, как минимум, с тремя вложениями. Ты у нас достаточно долго, но ни разу не обернулась. Значит, браслет не дает тебе принимать форму лисицы. Что ещё?
- Думаю, какое-то принуждение должно быть. Тот, кто надел украшение, автоматически становится хозяином, - внес свою лепту Мак.
Оба мужчины посмотрели на меня.
- Моя очередь умничать? Не знаю. Даже предположить не могу, что бы это такое могло быть. Хотя, может, маячок? Меня больше интересует, как его снять.
Ли повернула голову и с любопытством прислушалась к разговору.
- Если есть замок, то должен быть ключ к нему, - продолжила я фантазировать.
Лисичка похлопала в ладоши, подтверждая правильность моей догадки. Вообще-то, взятой с потолка.
- То есть, - решил подвести итог нашим рассуждениям колдун, - надо отправляться на поклон к Айрис, чтобы выманить у нее вторую половину артефакта и чтобы Несса стала полноправной владелицей кицунэ.
