С противоположного конца подворотни на помощь своим товарищам уже бежали два других бугая со вскинутыми пистолетами.
– Стой, бля!.. Стрелять буду!.. – надрывали они глотки.
Стоять на одном месте Ларин, естественно, не собирался. Хоть ему и не хотелось выпускать из рук свою «добычу» – опера Ковригова. Но что поделаешь? Тут бы самому ноги унести. А потому, не мешкая, он рванул к своей машине, припаркованной в дальнем конце двора.
Ему вслед моментально прогремели выстрелы. Одна из пуль угодила в болтающийся за плечами Андрея рюкзак. Благо тот был непорожним. И лежавший в нем ноутбук ценой своих плат и микросхем остановил полет шальной пули. Спас жизнь своему владельцу.
«Хорошо, что я Лору не послушал и вместо ультратонкого купил себе обычный ноут без наворотов. Иначе был бы уже не жилец», – промелькнуло в мыслях у Ларина.
Разогнавшись, он перемахнул через невысокий штакетник и побежал по ухоженной кем-то из жильцов клумбе, чтобы срезать дорогу до автомобиля. Тем временем его преследователи отстали. Один из них достал рацию и запыхавшимся голосом сообщил в эфир:
– Пятый… пятый… объект движется в вашу сторону… принимайте… – донеслось до слуха беглеца.
Запрыгнув за руль двухместной спортивной «Хонды», Андрей вырулил из длинного ряда припаркованных вдоль дома машин и помчал по узкому дворовому проезду. Неожиданно фары выхватили из темноты стоявшего посреди дороги бугая. Последний тотчас же вскинул пистолет, прицелился… Но прежде чем он нажал на спуск, Ларин успел пригнуться, укрывшись за панелью приборов.
Разбитое выстрелом ветровое стекло мелкими кубиками осыпалось на голову водителю. Затем на капот машины грохнулось что-то тяжелое. Вернее, не что-то, а кто-то. Агент-антикор выпрямился и встретился взглядом с бугаем. Тот лежал животом на капоте, схватившись руками за два боковых зеркала заднего вида. С их помощью он не только удерживался на несущейся с большой скоростью машине, но и подтягивал свое тело, чтобы забраться в салон.
Следовало каким-то образом сбросить ублюдка, пока тот не натворил дел. И Андрей уже знал, как это сделать. Быстро пристегнувшись, он резко дал по тормозам. Ларина тут же бросило вперед. Но ремень безопасности не дал ему вылететь головой из салона машины. Он лишь ударился грудью о рулевое колесо. Чего не скажешь о бугае, которого после резкого торможения буквально сдуло с капота. Сдуло вместе с выломанными зеркалами заднего вида, которые он так и не выпустил из рук.
«Это был «пятый», который должен был меня принять, – глядя на труп посреди дворового проезда, предположил Андрей. – Что ж, хотеть – не вредно».
Однако агент-антикор поспешил с выводами. Из-за гаражей нежданно вырулил джип «Гранд-Черроки» с хромированным «кенгурятником». Вырулил и, набирая скорость, поехал прямо на спорт-кар. Видимо, намеревался взять на таран.
«Черт, и откуда вы все только беретесь?» – выругался Ларин и стал сдавать назад.
Тем временем водитель внедорожника бессовестно проехался по трупу бугая, хотя еще совсем недавно переговаривался с ним по рации, и увеличил скорость. Расстояние между джипом и «пятящейся» от него «Хондой» стремительно сокращалось.
Андрей понял, что запахло «жареным» и нужно что-то срочно предпринимать. Иначе крышка. И тут у него в голове созрел план. Недолго думая, Ларин воткнул переднюю передачу и направил машину прямо на несущийся на него внедорожник. А когда до столкновения с последним уже оставались считаные метры, на ходу выпрыгнул из машины, кубарем покатился по траве.
Автомобили столкнулись. Естественно, громоздкий джип в буквальном смысле этого слова смял более легковесный спорт-кар, отбросил его на припаркованные вдоль жилого дома машины. Одна за другой взвыли сигнализации. Из остановившегося внедорожника с перекошенным от удара «кенгурятником» вывалились трое бугаев. Прочесали весь двор. Но Ларина так и не нашли. Не увенчались успехом и поиски в близлежащих дворах. Андрей как сквозь землю провалился. Когда об этом доложили полковнику ГРУ Елизарьеву, тот был в бешенстве и метал молнии. Он не мог понять, как его десять лучших сотрудников умудрились упустить одного человека, когда тот был у них практически в руках. И при этом еще потери понесли…
Что-что, а маскироваться Ларин умел мастерски, превращаясь за считаные минуты в совершенно другого человека. Это свое умение он и продемонстрировал тем злополучным вечером, когда «цепные псы» начальника Пятого управления ГРУ устроили на него облаву.
Так вот. В тот вечер у Ларина в рюкзаке помимо ноутбука лежал еще и комплект спецодежды жэковского работника, состоявший всего-навсего из кепки, рабочих рукавиц и оранжевой куртки с синими полосками, которые он и не преминул надеть на себя вскоре после того, как выпрыгнул из машины. В таком виде, с натянутой по самые глаза кепкой, Андрей пошатывающейся походкой прошел мимо суетящихся по двору бугаев с рациями, которые даже не посмотрели в его сторону, и был таков.
Но как бы оно там ни было, а Ларин провалил свою миссию – не смог похитить опера Ковригова. Ту самую «пешку», которая должна была привести его к более высокой фигуре. Теперь вся надежда оставалась на Лору, которая замыслила какой-то хитроумный план и никому, кроме Павла Игнатьевича Дугина, не раскрыла его.
* * *
Работа работой, а отдыхать нужно. Именно так решил министр обороны в звании генерал-полковника – Игорь Михайлович Арсеньев, и на денек отправился в одну из подмосковных деревушек, где прошло его детство. Давних друзей повидать, свежим воздухом подышать, порыбачить. Не без этого. Ведь до того как занять столь высокую должность, он был заядлым рыбаком. Мог часами сидеть на берегу речки или озера, терпеливо наблюдая за поплавком. Но после того как Арсеньеву доверили министерский портфель, ему пришлось бросить любимое занятие. До рыбалки ли? Дела государственной важности решать надо. И вот теперь, улучив момент, он захотел, как говорится, тряхнуть стариной, вспомнить былые добрые времена…
…Шелестел камыш. Квакали лягушки. Пищали комары. Последние так и норовили воткнуть свои хоботки в сидевшего на краю старого лодочного причала Игоря Михайловича. Но будучи предусмотрительным человеком, он намазал открытые участки своего тела специальным антикомариным кремом. А потому зловредные насекомые еще ни разу его не укусили. Чего нельзя было сказать о прохаживающихся по берегу сотрудниках Федеральной службы охраны, которые денно и нощно берегли покой министра. Они не догадались прихватить с собой на природу чудо-крема. Вот и страдали…
Несмотря на то что рыба почему-то не клевала, Арсеньев не бросал своего занятия, справедливо полагая, что в рыбалке главное – не улов, а сам процесс. Сидишь себе, умиротворенно смотришь на воду, размышляешь о чем угодно, только не о работе. Конечно, ко всему этому можно было еще добавить и сто граммов водочки, а может, даже и двести. Но министр вел здоровый образ жизни. Максимум, что он себе позволял, – пару раз в год пригубить шампанского. В свой день рождения и на Новый год.
Вдруг поплавок задергался. Суетиться Игорь Михайлович не стал, как и положено, выждал секунды две-три и резко потянул удочку на себя. Но на крючке, кроме нанизанного на него червячка, так никого и не оказалось. Ну что ж, бывает и ложная тревога. Нисколько не расстроившись, министр снова забросил леску в воду и принялся ждать.
В скором времени под почерневшим дощатым настилом лодочного причала что-то булькнуло. Арсеньев даже не обратил внимания на этот звук. Мало ли что: может, жаба проплыла или притаившийся на глубине карасик пузырьки пустил. И тут снизу раздалось тихое-претихое:
– Игорь Михайлович, только, пожалуйста, не пугайтесь и не зовите охрану. Я не причиню вам никакого зла. Все что мне нужно – поговорить с вами.
Поначалу министру обороны показалось, что ему послышалось. Но когда из-под причала вновь донесся еле слышный голос, он понял, что это никакой не глюк. И вместе с этим пониманием к нему пришло ощущение страха – что, если это тот самый натовский шпион, о котором говорил начальник Пятого управления ГРУ? Подловил момент, когда он, Арсеньев, выберется порыбачить на речку – ушел под воду с противоположного берега и, не замеченный его охранниками, преспокойно подобрался к нему, вынырнув прямо под причалом?
Генерал-полковник уже хотел позвать на помощь, но слова комом застряли в горле. Поэтому у него вместо крика о помощи получилось что-то вроде широкого зевка. На который охранники даже не обратили внимания. Тем временем притаившийся под дощатым настилом неизвестный снова напомнил о себе:
– Я Виктор Соболев, – говорил он. – Помните такого? Я вам еще письма писал.
Сказанное вывело Арсеньева из оцепенения. Правда, ненадолго. На каких-то секунд пять. И он снова вошел в ступор. Мол, какой, к черту, Соболев? Его уже нет в живых. Находившийся под причалом бывший боевой пловец словно прочитал мысли министра и произнес:
