– Ты ошибся, Гром, – спокойно ответил полковник. – Я не имею к ментам никакого отношения, и у меня нет ни малейшего желания ссориться с тобой. Успокойся, и мы…
Демьянов не дал ему возможности завершить начатую фразу. Последняя отчаянная попытка Гурова сохранить мир и удержаться в «Рекруте» благодаря придуманной им легенде безнадежно рухнула, как только Евгений молниеносно выбросил вверх ногу и подошва его ботинка врезалась полковнику в ухо. Затем все той же ногой, лишь на секунду ступив ею на асфальт, Демьянов ударил еще раз. Теперь уже под колено. Гуров не сумел удержать равновесия, но, правильно разгадав план противника, в падении отклонил голову влево. Ботинок Демьянова просвистел у него над макушкой. Пачкая плащ, Гуров откатился в сторону и закрыл собственным телом пистолет. Демьянов грозно шагнул в его сторону. Его глаза были сейчас точно такими же, как во время боев на ринге. Жестокие и беспощадные. Теперь уже у Гурова не возникало и тени сомнения в том, что Евгений, не задумываясь и не колеблясь, легко переломит ему позвоночник. За два прошедших дня полковник не единожды видел подобную картину.
Демьянов прыгнул, но Гуров откатился еще раз и проворно вскочил на ноги. Улица по-прежнему была пустынной, и ни один автомобиль не проехал мимо одиноко стоящего «Опеля» с распахнутой водительской дверцей. Евгений провел прямой удар левой. Гуров блокировал его. Затем последовал точно такой же выпад с правой. И с тем же результатом. Наблюдая за боями Демьянова со стороны, Гуров уже мог почти безошибочно предугадать дальнейшее развитие схватки. Демьянов был, что называется, стабильным бойцом. Без склонности к импровизациям. А потому, когда его нога взвилась в воздух перед лицом полковника, Гуров лишь слегка отклонился и проворно перехватил противника за щиколотку. С силой дернул на себя. Евгений не устоял. Брякнувшись на спину, он попытался вывести ногу из захвата, но Гуров был готов и к этому. Болевой прием заставил Демьянова застонать. Полковник вывернул ему ногу, зашел справа, ударил носком ботинка под ребра и оглянулся. Стас все так же сидел на скамейке спиной к ним.
– Тварь…
Евгений перевернулся на живот, сунул руку под пальто и выудил ее обратно вместе с зажатым ножом. В тонком остро отточенном лезвии отразился лунный свет.
– Последний раз предупреждаю тебя, сука, – злобно проговорил он. – Если не хочешь быть порезанным на мелкие кусочки и принять долгую мучительную смерть, лезь в машину. Вместе со своим дружком. Ну?
Гуров не шевелился. Он ждал нового нападения. Разговаривать с Демьяновым и пытаться его переубедить уже было бесполезно. Ничего это не даст. Он убьет его, если не сейчас, так позже. Иных вариантов не было. Полковник пристально наблюдал за приближающейся к нему крупной широкоплечей фигурой. Холодное оружие в руках Евгения он видел впервые и не имел ни малейшего представления о том, в какой степени противник может владеть им. Гуров был собран и сосредоточен.
Демьянов взмахнул ножом, и лезвие рассекло воздух перед лицом полковника. В этот момент из подворотни напротив на проезжую часть выскочила взъерошенная собачонка неизвестной породы, волоча за собой поводок. Перебежав на противоположную сторону, она, смешно взбрыкивая ногами, скрылась в парковой зоне.
– Ко мне! – донесся женский голос из подворотни. – Лола, ко мне! Я кому сказала.
В свете придорожного уличного фонаря появилась грузная женщина в накинутом поверх домашнего халата сером пальто с меховым воротником. Рыжие волосы растрепаны, как и шерсть убежавшей собачки, расстегнутые сапоги надеты на босые ноги.
– Ло…
Визгливый крик оборвался, когда женщина заметила на противоположной обочине двух мужчин. Демьянов в этот момент сделал очередной выпад, метя ножом Гурову в грудь. Полковник отклонился и рубящим движением ударил противника по запястью. Попал в нужную точку, пальцы Евгения ослабли, и нож упал на асфальт. Сам Демьянов по инерции пролетел дальше, а Гуров, развернувшись, еще и добавил ему ускорения ударом локтя в спину. Ноги Демьянова заскользили, он потерял равновесие и упал лицом вниз. Женщина завизжала. Гуров рефлекторно развернулся в ее сторону, на несколько секунд выпустив из поля зрения противника. Она вскинула руки, пальто скатилось с ее плеч, но для запаниковавшей женщины это уже были детали.
– На помощь! – Казалось, ее звонкий, как сирена, голос разлетелся по округе на несколько кварталов. – Милиция!
Продолжая визжать, она скрылась в той же подворотне, из которой до этого появилась, но ее крики не мог оставить без внимания Крячко. Стас вскочил со скамейки и развернулся. Считаной доли секунды ему оказалось достаточно, чтобы оценить ситуацию. Он рванул по прямой через газоны и лихо перемахнул через низенькое парковое ограждение. Гуров склонился к оброненному Демьяновым ножу. Пальцы сомкнулись на рукоятке. Евгений же, в свою очередь, крутнулся через голову и оказался рядом с бесхозно валявшимся на грязном асфальте пистолетом. Гуров поднял глаза. Демьянов встал на одно колено и навел ствол на склоненную голову полковника.
– Оружие на землю! – крикнул Крячко, выхватывая из-под пальто свой пистолет.
Гуров прицельно бросил нож в тот самый момент, когда Евгений развернулся лицом к Станиславу и уже готов был выстрелить в упор. Стальной клинок со свистом прорезал воздух и, как в масло, вошел в горло Демьянову. Крячко инстинктивно отшатнулся. Выстрела так и не прозвучало. Демьянов выронил пистолет и двумя руками схватился за торчащую из шеи рукоятку. Его рот приоткрылся, и из него толчками стала выходить кровавая пена. Глаза Евгения закатились, он покачнулся, а затем плавно завалился на бок. Крячко опустил пистолет.
– Почему ты не позвал меня?
– Не хватило времени, – ответил Гуров.
Крики женщины, ставшей свидетельницей кровавого уличного поединка, уже не доносились до них. Скорее всего, она успела добежать до дому и теперь названивает по телефону, вызывая сотрудников милиции. Ее пальто с дорогим меховым воротником так и осталось валяться в конусе света, образованном придорожным фонарем.
– И что теперь? – Крячко взирал сверху вниз на неподвижно распростертое на асфальте тело Евгения Демьянова.
Гуров принял решение в одну секунду. Встреча с сотрудниками правоохранительных органов, из какого бы ведомства они ни были, не входила в его планы. И потом, неизвестно, успел ли Демьянов сообщить Фролову по телефону об увиденном в парке. Если он это сделал, то весь план Гурова, как и его маскарад, затеянный в «Рекруте», все еще оставался под угрозой срыва.
– Ты останешься здесь, Стас, и дождешься наряда милиции, – сказал он. – Убитого ты не знаешь. Прибежал на крик этой женщины, так как прогуливался неподалеку, мучимый бессонницей. Она тебя в любом случае не видела…
– А что видел я?
– Ничего. Поспел только к шапочному разбору. Один убитый, остальные успели скрыться.
– Остальные?
– Ты же не видел, сколько было дерущихся.
– Понял. А ты куда?
– А я буду зачищать хвосты, – Гуров подошел к «Опелю» и заглянул в салон. На переднем пассажирском сиденье валялся мобильник Демьянова. – С ментами долго не рассусоливай, Стас. Расскажешь все и уходи. Пусть потом вызывают повесткой как свидетеля, если захотят. На сегодня им, я думаю, и болтовни той дамы будет достаточно. А у тебя есть другие дела. Прилуцкий. Пока все остается в силе. Покопаешься в архивах и готовься к завтрашней операции. Если что-то изменится, я дам тебе знать. Договорились?
– Не считай меня за идиота. – Крячко спрятал пистолет под курткой. – Я все отлично понял. Можешь катиться на все четыре стороны. Да, Лева! И сигареткой еще угости. Я, между прочим, за тебя волновался.
Гуров снабдил напарника тремя сигаретами, после чего сел за руль демьяновского «Опеля» и завел мотор. Развернул автомобиль, махнул Стасу рукой и взял курс на Калининский проспект. Буквально через два перекрестка полковник заметил в отдалении две стремительно идущие ему навстречу милицейские машины. Гуров свернул направо, прижался к обочине и погасил фары. Мигая сиренами на крышах, машины пронеслись мимо. Выждав минуты три, Гуров продолжил свой путь.
Взяв с соседнего сиденья мобильник Демьянова, Гуров проверил входящие и исходящие звонки бывшего владельца. В течение последних полутора часов Евгений не связывался с Фроловым. И тот тоже не звонил ему. Полковник облегченно вздохнул и положил телефон к себе в карман плаща.
«Рекрут» встретил Гурова разноцветными неоновыми огнями. Ночная жизнь клуба была в самом разгаре. На крыльце топталась небольшая компания из четырех человек. Три парня и девушка. Один из парней стоял немного в стороне, покуривая сигарету и время от времени прикладываясь губами к горлышку пивной бутылки. Он был в одной рубашке, и его, казалось, нисколько не беспокоила по-осеннему холодная погода с периодически накатывающими порывами ветра. Состояние алкогольного опьянения было средством от возможной простуды. Двое его приятелей по очереди лапали стоящую рядом девицу за всевозможные места, а она, глупо хихикая при этом, весьма вяло пыталась противостоять откровенно нахальным приставаниям. Охранник у входа в клуб равнодушно взирал на полупьяную молодежь.
