— Он убил двоих людей, — прорычала я.
— Ты сама это видела? — не унимался Илья Сергеевич.
— Нет, — я немного растерялась.
— Вот видишь. Как же ты можешь утверждать?
— Но в лифте точно был он.
— Да, странно. Зачем ему понадобилось тебя пугать?
— Давайте вернемся во времена, когда погиб твой компаньон, — вмешалась тетушка. — Значит, за месяц до этого события Руслан, как его?..
— Демидов.
— Вот-вот, этот самый Руслан Демидов вдруг решает вернуться в спортшколу. Насколько мне известно, просто так с хороших денег к детишкам на плевый оклад не бегут, но любовь, конечно, дорогого стоит… Как хочешь, Илья, а выглядит это подозрительно.
— Всему можно найти объяснение. Ты так говоришь, потому что его не знаешь.
— Я знаю, — сообщила я. — Познакомились…
— Лика!
— Излагай факты, — напомнила Илье Сергеевичу Серафима.
— Он ушел в спортшколу, а на свое место устроил друга, Костю Проскурина…
— Это тот, что погиб вместе с твоим компаньоном?
— Да.
— У меня сомнений нет: он связан с заказными убийствами. — Тетушка взглянула весьма сурово на хозяина кабинета, в корне пресекая возможные возражения. — Здесь и тупому все ясно. Жил себе человек — и неплохо, получал хорошие деньги. Вдруг скоропостижно возлюбив малых чад, сорвался с насиженного места и устроил на работу дружка. Конечно, место хорошее, и дружку помочь надо, но и себе польза: о том, где и когда будет хозяин, узнать проще простого. Неужто между друзьями есть секреты? Вот и подсватал… Вы улавливаете ход моих мыслей?
— Полет фантазии, — горько усмехнулся Илья. — Зачем тогда ему было уходить?
— А репутация? А возможные пересуды? От греха, как говорится…
— Серафима, ты можешь говорить что угодно, но Руслан — хороший парень, и поверить во все это я не могу.
— Придется, — разозлилась тетушка. Но тут вмешалась я, усмотрев в ее теории некоторые несоответствия.
— Мы решили, что заказные убийства — это казино, то есть Каток. Если ты права, то Руслан с Юриком связан?
— Ну?..
— А кто ж тогда те типы, что меня сегодня сцапали?
Серафима опечалилась. Мне ее грусть была понятна: хорошая версия начинала выглядеть несколько кривобоко. Однако свернуть тетушку с пути всегда непросто. Она помолчала и выдала гениальную идею:
— Слушай, а может, это в Циркаче взыграл романтизм? Устроил дурацкое похищение, чтобы пнуть ногой дверь и сказать: “Ты свободна, дорогая”.
— Я тебя, Серафима, конечно, люблю и уважаю, — покачала я головой. — Но это вовсе никуда не годится. Даже если Циркач такой редкий идиот, Руслану-то зачем эта дача понадобилась?
— Как зачем? — обрадовалась тетушка. — Он — человек Катка, а Каток с Циркачом враги. Может, он его ждал, чтобы с ним разделаться?
— Ага, а приехали десять громил меня освобождать? Помочь Циркачу дверь выбить? Глупость все это.
— Что глупость? — взъелась тетушка.
— Все наши домыслы. Вот что, позвоню-ка я Юрику.
Пока Серафима напрягала мозги, пытаясь понять, что затевается, я схватила телефонную трубку. Мужской голос лениво поинтересовался:
— Что надо?
— Позовите Юру, — приказала я.
— Он занят.
— Пусть освободится.
— Позвоните попозже…
— Заткнись и передай ему трубку, — рявкнула я.
Илья Сергеевич нахмурился, а Серафима ухмыльнулась.
— Слушаю, — раздался голос Катка, способный заставить высоко вздыматься любую женскую грудь.
— Юра, ты негодяй, — заявила я. — Меня чуть не убили.
— Кто посмел? — хмыкнул Юрик.
— Ты мне обещал, и что? А я тебе поверила…
— Лика, солнышко, зачем мне тебя убивать? Я еще даже не спал с тобой. Сама подумай…
— Так ты поэтому злишься?
— Солнышко, кто тебя хотел убить?
— Я думаю, ты, кто же еще?
— Лика, деточка, давай я заеду за тобой вечером, мы поужинаем, и ты все мне расскажешь. Хорошо? А сейчас я очень занят.
— Ты уверен, что я доживу до вечера?
— Конечно, у тебя такой цветущий вид.
— Если ты меня обманываешь, я тебе глаза выцарапаю. Нет, глаза жалко… Расцарапаю твою наглую физиономию. Может, тогда ты перестанешь мне врать.
— Хорошо, солнышко, что тебе больше нравится… — Он повесил трубку.
— Как хотите, ребята, — заявила я, — но я Катку верю. Зачем ему это похищение? Он считает меня круглой дурой и, если бы хотел что-то узнать, мудрить не стал.
— Здорово, — развеселилась Серафима. — Ты веришь Катку, Илья своему Руслану, а я верю, что мы в дерьме по самые уши.
— Кто бы спорил, — пожала я плечами.
Мы посидели в молчании. Его нарушил Тарханов.
— Мы к Саше собирались. Поедешь с нами?
— Разумеется, — ответила я. Илья распорядился подать машину. Спускаясь в лифте, Серафима поинтересовалась:
— Кто у тебя вместо Саши?
— Честно говоря, не знаю. Парень из охраны.
"Мечта бандита” красовалась у подъезда. Завидя нас, шофер бойко выскочил из машины и, улыбаясь, распахнул двери. Причем обе сразу: переднюю и заднюю. Парень был суетлив, а потому больше путался под ногами, как видно, не обладая надлежащей сноровкой. Усаживая нас, оттеснил Илью. Тот терпеливо замер на тротуаре, хотел подать Серафиме руку, но и тут не успел. В общем, он стоял и ждал, когда новому шоферу надоест суетиться.
Я уже устроилась со всеми удобствами, а Серафима только садилась. Была она чем-то опечалена, в мыслях витала и, наверное, поэтому оступилась. Нога попала в узкое пространство между бортиком тротуара и порогом машины. Высоченный каблук сломался, а Серафима охнула. Тарханов отреагировал так, как любой другой на его месте: шагнул вперед и наклонился к тетушке. И даже успел произнести ее имя, когда что-то стукнуло. Я вздрогнула, Серафима вскрикнула, Илья побледнел, а стекло в окне за его спиной вдруг разлетелось вдребезги. И тут же звук повторился. Шофер оказался на асфальте, Илья продолжал стоять, согнувшись, а Серафима заорала:
— Ложись, мать твою… — Она с силой толкнула его на тротуар.
Тут началось что-то невообразимое: заскрипели тормоза, закричали женщины, а я слабо застонала, вознамерившись упасть в обморок, потому что и до меня наконец дошло: в Илью только что стреляли и, возможно, будут стрелять еще. К счастью, обошлось.
Пока Илья в светлом костюме лежал на асфальте, закрыв голову руками, откуда-то сбоку появились очень бойкие ребята и кинулись на выручку. Заметив их, Илья приподнялся, а шофер вскочил и буквально грудью стал загораживать шефа от пуль, которые уже больше не летали. Кто-то отдавал приказы, а кто-то звонил в милицию. Бледный Илья Сергеевич сел в машину. Тетушка пыталась вызволить его из состояния полной прострации. Я сидела рядом и жалобно поскуливала. Милиция подъехала через несколько минут. Пришлось смириться с неизбежным.
Пока органы правопорядка занимались нами, появился Владимир Петрович.
То ли Серафима как-то смогла ему сигнализировать, то ли он узнал о случившемся другим образом, но в трудную минуту верный друг был рядом. Ответив на все вопросы, которые мне смогли задать, я устроилась в белоснежной приемной. Илья Сергеевич из прострации вышел, однако по-прежнему был бледным и растерянным.
Стреляли с чердака двухэтажного дома напротив. Там были обнаружены следы присутствия убийцы, но, так как он покинул чердак задолго до появления соответствующих органов, представители этих самых органов высказывали сомнения, что его удастся отыскать. Вообще начавшееся расследование неудавшегося покушения вселяло бездну оптимизма.
Исчерпав все вопросы, защитники правопорядка удалились, вместе с ними удалился Владимир Петрович, пообещав, что через час-полтора вернется. Мы остались одни в кабинете Тарханова, держась подальше от окон. В офисе было полно охраны, это вселяло робкую надежду, что сегодня нас не убьют.
— Поскорее бы Владимир Петрович а вернулся, — громко сказала я, не потому, что очень торопилась с ним встретиться, а чтобы настроить своих друзей на нужные мысли. Тетушка отреагировала незамедлительно:
— Много от него толку.
— Все, ребятки, — заявила я устало. — Мы во всем каемся и уезжаем ко мне. Отпуск безнадежно испорчен, даст Бог, хоть в живых останемся.
— Кто это разрешит нам уехать? — съязвила Серафима, а я удивилась. — Объясняю специально для слаборазвитых: имеется одно убийство и покушение на убийство. В обоих случаях черт дернул быть по соседству. Так что пока идет следствие, придется нам здесь обретаться.
— Это правда? — спросила я у Тарханова. Он пожал плечами как-то вяло и даже равнодушно. — Значит, они обязаны дать нам охрану, — разозлилась я. — На меня ведь тоже покушались.
— Ты ментам об этом рассказала? — ахнула тетушка.
— Нет. Они же не спрашивали, а у меня самой из головы все временно вылетело.
Тетушка вздохнула с заметным облегчением. И переключилась на Илью:
— Этот твой шофер вел себя уж очень по-дурацки. Словно хотел, чтобы ты подольше торчал на тротуаре. Скажи начальнику охраны, пусть покопается в его личном деле. Наверняка отыщется что-нибудь интересное…
