— Вы хотели меня в лифте зарезать, — напомнила я.
— Серьезно? Чего-то запамятовал. Может, тебе сон приснился?
— И этих людей вы тоже убили… Ведь убили же?
— Может, очухаются, — хмыкнул он.
— Как такое может быть? — опешила я.
— Ладно, сказала “спасибо” и помолчи.
Мы вошли в сарай. Теперь стало ясно, чем он тут занимался. Сбоку стоял большой деревянный ящик, полный оружия. Конечно, я не разбираюсь, но выглядел этот ящик устрашающе.
— Видишь, куда тебя черт занес? — спросил сукин сын, пнув ящик ногой. — Ребята веселые…
— А вы кто?
— Я тоже веселый, но по-другому.
— Слушайте, вы ведь меня не убьете? Совершенно не за что, по-моему… Я вас знать не знаю… и не хочу. Мне бы только до дома добраться.
— Доберемся. Дельце у меня туг одно.
— Так это у вас, а мне совсем без надобности…
— Слушай, котеночек, тут в город одна дорога. Хочешь на ребятишек нарваться? Тогда топай. Шеи я никому ломать больше не намерен, исчерпал дневной лимит. Пойдешь?
— Нет, я, пожалуй, с вами. А вы, правда, кто?
— Дед Мороз, — хмыкнул он. Нагнулся, повертел автомат в руках, чем-то щелкнул и шагнул на улицу. — Пойдем, посидим в тенечке.
Рядом с сараем было что-то вроде беседки: дикий хмель вился по протянутой проволоке, создавая прохладу и уют. Там мы и устроились на широкой скамье. Правда, сначала этот самый тип вернулся к дому и убрал труп с крыльца, втащив его вовнутрь. Закрыл дверь и подошел ко мне. Сел рядом. Я пребывала в растерянности. Находиться по соседству с ним было страшно, а возвращаться в город одной и того больше. Я решила не спешить. Он не убил меня в лифте, не убил полчаса назад и, даст Бог, вообще не убьет.
Тип был неразговорчивым, насвистывал и время от времени к чему-то прислушивался. Я тоже с разговорами не лезла, хотя очень хотела знать, что у него на уме.
Прошло часа полтора. Я вконец истомилась, незнакомец же выглядел молодцом и казался вполне довольным жизнью. Вдруг он насторожился. Я тоже прислушалась: машина. Оказалось, не одна, а целых три. Точнее, две машины и микроавтобус. Остановились напротив дома. Незнакомец чертыхнулся и философски заметил:
— Не повезло… Давай-ка мотать отсюда.
Я не представляла, как это можно сделать, если из машин высыпали по меньшей мере человек десять парней, очень грозных на вид. Но незнакомец успел неплохо освоиться на чужой даче. Раздвинув ветви хмеля, быстренько пошел к противоположному концу участка, где тоже имелась калитка, я от него не отставала. Встречаться с теми, кто приехал, желания не было. Особенно после того, как они обнаружат товарищей по оружию, хотя, может, я все путаю, и они не друзья, а враги. Выяснять мне не хотелось.
Мы легко перебрались на соседний участок, а потом на узкую дорогу, посыпанную гравием. Незнакомец шел быстро, так что мне приходилось бежать. Автомат он с собой не взял, чем очень меня порадовал.
Покинув дачный поселок, мы свернули в заросли акации. Здесь, скрытая от любопытных глаз, стояла машина. Незнакомец сел за руль и завел мотор. Я неуверенно топталась рядом. Во-первых, меня никто не приглашал, во-вторых, я не могла решить вот так, сразу, стоит ли принимать приглашение, если оно последует?
— Садись, — крикнул он, приоткрыв окно, и даже распахнул мне дверь.
Я все-таки села. Мы выехали на дорогу и помчались в город. Незнакомец вроде бы совершенно забыл про меня и вдруг спросил:
— Что там с Сашкой?
— С кем? — растерялась я. Он взглянул недовольно и даже нахмурился.
— Если понадобилось упечь его в больницу, значит, что-то затевается. Илье надо быть осторожным.
— Вы знаете Илью Сергеевича? — искренне удивилась я, потом вспомнила, что впервые судьба свела нас в офисе Тарханова, и замолчала. Мозг не успевал справляться с обилием информации. Мы въехали в город.
— Тебя домой? — спросил он. Я поежилась: не хотелось думать, что незнакомец, разгуливающий по городу с бритвой, знает адрес Серафимы.
— Мне нужно быть у Ильи Сергеевича, — ответила я.
Он кивнул и через двадцать минут притормозил возле офиса. Я с облегчением покинула машину.
— Эй! — окликнул он, я оглянулась, продолжая подниматься по ступеням. — А спасибо? Между прочим, я тебя спас.
— Откуда мне знать? — всплеснула я руками и постаралась как можно скорее оказаться в стерильной безопасности кабинета Тарханова.
Мое появление больше походило на ураган, тетушка при виде меня протяжно вздохнула.
— Лика, — с некоторой укоризной начал Илья Сергеевич. — Где ты была? Мы так беспокоились…
— Меня опять хотели убить, — злорадно сообщила я.
— Кто? — нахмурилась Серафима.
— Понятия не имею. Меня похитили четверо бандитов, привезли на какую-то дачу, потом двое уехали, а двоих убил незнакомец из лифта, тот, с бритвой. И привез меня сюда… — Я с тоской понимала, как по-дурацки звучит мой рассказ. Во-первых, не страшно. Во-вторых, непроходимо глупо.
Серафима с Тархановым переглянулись.
— Ты это серьезно?
— Меня хотели убить, — рявкнула я.
— Расскажи по-человечески, — вздохнула тетушка. Я рассказала.
— Вероятно, это Каток, — заметила тетушка. — Он хотел знать, что нам известно. Тебе действительно повезло — избежала больших неприятностей.
— Что ты называешь неприятностями? — ухмыльнулась я. — Какие деликатные люди… Меня бы зверски пытали, а потом убили.
— Не преувеличивай, — возразила Серафима, но как-то неубедительно.
— А этот тип из лифта, — сказал Илья Сергеевич. — Какова его роль во всем этом?
— Я спрашивала, но он не ответил. Ребята, я хочу в милицию.
— Как бы хуже не было. — Илья вздохнул. — Все-таки странно: в лифте он тебе угрожал, а сегодня, выходит, спас.
— Выходит…
— Если бы знать, кто он… Наверняка парень лучше нас разбирается в ситуации.
— Возможно, только как-то не верится, что он возьмется нас просвещать… Хотя побеседовать с ним было бы не лишним.
— Может, еще появится, — пожала плечами Серафима. — Телефон он, конечно, не оставил?
— Забыл, наверное, — зло сказала я. — Зато я помню номер его машины. Впрочем, странно ожидать, что человек отправится убивать кого-то на личном транспортном средстве.
— Мы должны попробовать, — воодушевился Илья Сергеевич.
— Фиолетовая “девятка”, — я назвала номер.
— Сейчас проверим, у меня в ГАИ приятель. Скорее всего Лика права и машина в розыске.
Тарханов принялся названивать приятелю, а я выпила подряд три чашки чаю с лимоном и валерьянкой и понемногу начала приходить в себя. Серафима сидела грустная и даже растерянная, что было на нее совсем не похоже.
— Как Саша? — спросила я.
— Избили его жестоко, но, слава Богу, не покалечили. Отлежится.
— Вы у него были?
— Только собираемся.
Илья Сергеевич наконец отыскал знакомого. Ждать пришлось недолго. К нашему удивлению, машина в розыске не значилась. Услышав имя хозяина, Тарханов переменился в лице, сказал “спасибо”, повесил трубку и пристально посмотрел на меня.
— Лика, ты с номером не напутала?
— Нет. А почему у вас такой вид? Он что, советник президента?
— Чепуха получается, — заволновался Илья Сергеевич. Затем вызвал секретаршу и попросил:
— Таня, найдите в архиве отдела кадров личное дело Демидова Руслана Сергеевича.
— Что за тип? — проявила признаки любопытства тетушка.
— Боюсь, Лика что-то напутала. Или Руслан свою машину кому-то доверил.
Тут в кабинете вновь появилась секретарша, положила на стол пластиковую папку и удалилась. Илья извлек из папки стандартное личное дело, а я, взглянув на фотографию, удовлетворенно сказала:
— Он. Парень из лифта. Тот, что бродит с бритвой и ломает шеи.
Тарханов взглянул на меня так, точно я отдавила ему сразу обе ноги, нахмурился и опять усомнился:
— Ты уверена?
— Да вы что, меня дурой считаете? — разозлилась я.
— Извини, — промямлил Илья Сергеевич. — Бред какой-то… Я Руслана много лет знаю. Отличный парень.
— Ага, твой отличный парень до смерти напугал меня в лифте. Кто он такой, черт возьми?
— Я не хотел тебя обидеть, просто все это в голове не укладывается… Руслан два и года работал в нашей фирме. Был шофером и охранником у моего компаньона. Спортсмен, в армии служил в спецвойсках. В общем, хороший специалист.
— Как же у этого хорошего специалиста хозяина-то шлепнули? — съязвила Серафима, которая всегда немного нервничает, когда в ее присутствии хвалят других.
— И вовсе не при нем, — обиделся за приятеля Илья Сергеевич. — Примерно за месяц до гибели Бориса Руслан уволился. Мы его отпускать не хотели, уговаривали, но он сказал, что хочет вернуться в спортшколу, на тренерскую работу. Скучает по детям…
— Это на него похоже. Я заметила, что скучает, и по глазам видно: детей очень любит, как… Дед Мороз, — вспомнила я.
Илья взирал хмуро.
— Возможно, ты в какой-то степени права, иронизируя. Но мне нелегко поверить, что он замешан в этом деле.
