— В чем дело, a?
— Ты еще спрашиваешь? — гневно начала я. — Как ты мог так поступить со мной? А я была такой идиоткой, что почти поверила в твою искренность. Конечно, мама была права… — Я стала выдергивать реплики из трех разных пьес.
Текст, конечно, перевирала, но в целом вышло неплохо. Каток с минуту стоял, открыв рот, потом рявкнул:
— В чем дело, черт тебя дери?
— Не смей так со мной разговаривать, — выпалила я, освобождая свой локоть. — Как ты мог со мной так поступить? — повторила, вынимая платок с намерением всплакнуть.
— Да ты мне скажешь, что за деда? — рассвирепел Юрик.
— Как будто ты не знаешь…
— Что я могу знать, если ты объяснить не хочешь?
— Ты прислал этого человека, — пожаловалась я. — Он меня перепугал до смерти. Хорошо еще Владимир Петрович ночевал у тетушки.
— И что я, по-твоему, понять должен?
— Как я могу тебе верить после этого? — всхлипнула я.
— Ты случаем не падала? Головой не ударялась?
— Я не падала, — с достоинством сказала я. — А вот ты вчера вел себя очень мило, и я почти поверила, хотя моя мама всегда говорит, что мужчинам верить нельзя. А сегодня утром пришел этот тип и угрожал Серафиме. И что я должна думать о тебе после этого?
— Какой еще тип?
— По-твоему, я с ним знакомилась?
— Но ты ведь его видела или нет?
— Видела, конечно. Жуткий тип. У него зубов нет, передних. А с ним еще один, у него что-то с глазами.
— Ясно.
— Вот видишь, — обрадовалась я. — Вчера ты собирался на мне жениться…
— Не собирался.
— Ах, вот как…
— Я никого не посылал, — рявкнул Юрик, выглядел он при этом вполне искренне. Если он все-таки лжет, то “Оскар” ему вручать можно уже сегодня. — Ты меня слушаешь? — злился он.
— Разумеется, слушаю. И все-таки он приходил.
— Я никого не посылал.
— Как такое может быть? — озадачилась я.
Юрик постоял, подумал и грязно выругался.
— Жорка, мать его. Голову оторву недоделку…
— Прекрати так выражаться, я совершенно не желаю слушать.
— Все, заткнись, — устало сказал Юрик и опять взял меня за руку. — Это братик инициативу проявляет. У него с твоей теткой личные счеты. Он получит по ушам и отстанет. Идет?
— Ну, не знаю… — задумалась я. — Ты не обманываешь?
— Конечно. Кой черт мне врать?
— В самом деле… Проводи меня домой.
— Садись в машину.
— Нет. Лучше прогуляемся. Мне надо успокоиться. Я с самого утра не в себе. Все думала и думала… ты очень меня расстроил.
— Я не расстраивал.
— Значит, кто-то другой. Я ведь не знала, что это не ты.
— Но теперь-то ты знаешь!
— У меня есть сомнения. Юрик тяжко вздохнул:
— Я что, сказал непонятно? Хорошо, повторяю: я разберусь. Все?
Я держала Юрика под руку, он чувствовал себя как-то неуверенно. Прогуливаться по улице было ему в диковинку, он томился.
— Ты действительно с женой развелся? — спросила я.
— А как же еще?
— Почему?
— С ума сойти… почему люди разводятся? Она меня достала.
— Я думаю, ты был не очень хорошим мужем. Впрочем, хороший муж — это редкость. Моя мама говорит: не стоит привередничать. Надо иметь терпение, и тогда в конце концов из любого может выйти что-нибудь путное. — Я передохнула немного, и ласково посмотрела на Юрика. Тот выглядел слегка утомленным. Почему-то мужчины считают, что все красивые женщины непременно дуры. Я не собиралась его разубеждать.
Однако две бурные сцены подряд изрядно меня вымотали. Следовало передохнуть.
— Может быть, зайдешь? — неуверенно предложила я возле дома Серафимы. — Я могла бы напоить тебя чаем.
— Я не пью чай.
— Как знаешь, — обиделась я и пошла к подъезду.
— А тетка дома? — поинтересовался Юрик.
— Конечно, дома.
— Я завтра позвоню.
— Не трудись, — фыркнула я, исчезая за дверью.
— Ну и что мне с ними делать? — спросила я тетушку. — Катков полбеды, а вот Сережа…
— Сережа? — подняла брови Серафима. — Это кто такой?
Я нахмурилась.
— Серафима, я чувствую себя скверно. Обман, он всегда обман, во спасение или нет…
— Купилась, — всплеснула руками тетушка. — Дура, твою мать. На что купилась? На сладкие речи и ясный взор? Ты у Вовки поспрашивай, он тебе много чего про Циркача расскажет. О его прекрасной душе… Без тебя дур на свете много, чего ж ряды пополнять?
— Его душа — его проблемы, а моя — мои. И что бы ты там ни говорила…
— Охолодись, — рявкнула Серафима. — Циркачу сладенького захотелось, вот он и выкаблучивается. А разок свозит тебя на дачку и под утро ноги об тебя вытрет. И правильно, между прочим, сделает, потому как дураков учить надо.
— Прекрати мне гадости говорить, — разозлилась я. — Ни на какую дачку я с ним не собираюсь. Глупость какая… А извиниться и эти свидания прекратить я просто обязана.
— Серьезно? — обрадовалась Серафима. — Вот так вот попросту скажешь ему: “Бывай, Серега”, он скупую слезу уронит и пойдет гонимый ветром. Ты эту публику не знаешь, а я насмотрелась за пять лет. И дур вроде тебя тоже видела… Знаешь, что он сделает? Сунет тебя в машину, да отвезет к ближайшим кустам. Хорошо, если живой отпустит. А не хочешь с располосованной физиономией оставшуюся жизнь ходить? — В этом месте тетушка тяжко вздохнула. — Ладно. Я погорячилась. Ты у нас натура артистическая, душа у тебя тонкая. Вовка прав: не тебе с бандитами тягаться. Отправляйся-ка ты в Италию.
— Какая ты, Серафима… — покачала я головой. — Ладно, что там у нас на очереди по твоему гениальному плану?
— Так ведь нет никакого плана, — пожаловалась тетушка. — Давай-ка коньячку накатим, расслабимся. Авось умная мысль и появится.
— У меня большие сомнения в отношении твоих мыслей.
Следующее утро началось скверно. То есть само по себе утро было солнечным и теплым, дул легкий ветерок, и все располагало к отдыху. Тетушка, что-то напевая, усердно избегала разговоров на животрепещущие темы.
Около девяти позвонил Тарханов. Торопливо поздоровавшись, сообщил:
— Негритенок в больнице. Вчера вечером его жестоко избили.
— О Господи, — побледнела тетушка. — Чего хотели-то?
— Я у него еще не был, звонила его мама. Думаю, вам надо ко мне переезжать.
— У нас Вовка живет.
— Он целыми днями на работе.
— Думаешь, это Каток?
— Давай не по телефону.
— Ты сейчас свободен? Можно подъехать?
Серафима повесила трубку и уставилась на стену. Я зябко поежилась и задумчиво сказала:
— В Негритенке сто килограммов, и он какой-то там чемпион. А человека довели до больницы. Что ж с нами-то будет?
— Ничего, обойдется. Это говорило об оптимизме, мне неведомом.
— Серафима, нам надо срочно что-нибудь предпринять.
— Умница. А что?
— Ну, не знаю. Кто его мог избить? На Юрика не похоже…
— Еще как похоже.
— Не вижу смысла. Зачем его избивать было? Если Юрик решил, что мы чего-то откопали, перестрелял бы всех троих, и дело с концом. Серафима, а что, если Циркачу все рассказать? Он помощь предлагал.
— Ага. Расскажи… Твой Сережа начнет прикидывать, как Катка завалить, и мы станем случайными жертвами между-усобной войны. Подождем пока…
— Чего ждать? Когда нас возле подъезда встретят?
— Не пугай меня, и так страшно. Вот что, я к Илье поеду, а ты дождись звонка Циркача. Встречаться с ним не смей, держи на коротком поводке, чтоб не сорвался, но и к себе не подпускай. Поговоришь с ним и в офис приедешь.
Оставшись в одиночестве, я мерила шагами квартиру, Пытаясь размышлять. Выходило так себе. Наконец позвонил Циркач.
— Увидимся? — спросил, поздоровавшись.
— Сегодня не могу.
— Не можешь или не хочешь? — Голос звучал резко, я бы даже сказала агрессивно.
Я не люблю, когда со мной так разговаривают. Однако вчерашняя тетушкина лекция даром не прошла, я вспомнила, где сейчас Саша, и подавила желание поставить нахала на место. Ответила миролюбиво:
— Мы с теткой к родственникам собрались. Возможно, на пару дней… — Я помедлила, придала голосу необходимую романтическую грусть и попросила:
— Сережа, мне надо подумать. Дай мне, пожалуйста, такую возможность.
Он молчал полминуты, не меньше.
— Хорошо…
Мы простились. Я с заметным облегчением. И стала собираться к Тарханову. Вышла, хлопнула дверью и вспомнила, что газ не выключила. Вернулась и решила позвонить: может, Илья Сергеевич пришлет за мной машину? Тут я сообразила, что Саша в больнице. Наверное, кроме Саши, есть еще кто-нибудь. Я махнула рукой и пошла к стоянке такси.
— Анжелика Станиславна, — услышала я мужской голос, повернулась и увидела шагах в пяти улыбающегося парня рядом с новенькой “девяткой”. Парень продолжал улыбаться, а я теряться в догадках: кто он? Неужто Тарханов, опережая мои желания, прислал машину?
На размышления я потратила слишком много времени. Сзади кто-то схватил меня за локоть и буквально потащил к машине.
